În meteorologie, un ciclon se referă la orice zonă de joasă presiune cu vânturi care se deplasează în spirală spre interior. Ciclonii se rotesc în sensul acelor de ceasornic în emisfera sudică și în sens antiorar în emisfera nordică. Ciclonul este termenul general pentru o varietate de tipuri de sisteme de presiune joasă, cum ar fi cicloanele tropicale, cicloanele extratropicale și tornadele.
Cele mai mari sisteme de presiune joasă sunt cicloanele extratropicale și cicloanele polare cu nucleu rece, care se află pe scara sinoptică, care în meteorologie reprezintă o lungime orizontală de 1000 km sau mai mult. Cicloanele cu miez cald sunt cicloanele tropicale, mezociclonele și depresiunile polare care se află pe o scară mai mică de mezoscală. Ciclonii subtropicali sunt de dimensiuni intermediare. Ciclonii au existat și pe alte planete în afara Pământului, cum ar fi Marte și Neptun. De exemplu, Marea pată roșie de pe Jupiter și Marea pată neagră de pe Neptun.
Ciclonii sunt numiți și uragane și taifunuri. Acestea sunt formate din ochi, peretele ocular și benzile de ploaie.
Procesul de formare și intensificare a ciclonului este descris sub denumirea de ciclogeneză. Formarea ciclonilor extratropicali are loc sub formă de valuri în regiuni mari de contraste de temperatură sporite la latitudini medii, care se numesc zone baroclinice. Aceste zone se contractă pentru a forma fronturi meteorologice pe măsură ce circulația ciclonului se închide și devine mai intensă. Mai târziu, în ciclul lor de viață, ciclonii formează ceea ce se numește front oclus. Traiectoria ciclonului este apoi ghidată pe parcursul unui ciclu de viață de 2 până la 6 zile de fluxul de direcție al curentului jet polar sau subtropical.
