Hermină | un mamifer mic din familia Mustelidae

Stoats sunt lungi și subțiri, cu picioare scurte, urechi mici și blană groasă și caldă. Blana lor este maro, dar se schimbă în alb iarna. Coada are vârful negru tot timpul anului. Mustățile sunt de culoare maro sau albă și foarte lungi. Stoats au un bun simț al mirosului și vânează folosind mirosul. Nu văd culorile la fel de bine ca oamenii, dar pot vedea mai bine noaptea.

Masculii au o lungime de 187-325 mm (7,4-12,8 inci). Femelele au o lungime de 170-270 mm (6,7-10,6 inci). Coada are 75-120 mm (3,0-4,7 inci) la masculi. La femele, coada are 65-106 mm (2,6-4,2 inci). Masculii cântăresc 258 de grame (9,1 oz). Femelele cântăresc mai puțin de 180 de grame (6,3 oz).

Stoats sunt în mare parte crepusculari, ceea ce înseamnă că sunt mai activi în zori și la amurg, deși își desfășoară activitatea în scurte reprize în timpul zilei și al nopții.

Stoats pot pulveriza un lichid urât mirositor atunci când sunt speriate. De asemenea, se pricep să se cațere în copaci.

Șobolanul nu își sapă singur vizuinele. În schimb, folosește vizuinele rozătoarelor pe care le ucide. Pieile și subpielea rozătoarelor pe care le ucide sunt folosite pentru a căptuși camera cuibului. Camera cuibului se găsește uneori în locuri care nu par a fi un loc bun pentru a trăi, cum ar fi printre buștenii îngrămădiți pe pereții caselor. De asemenea, potârnichea trăiește în butuci vechi și putreziți, sub rădăcinile copacilor, în grămezi de mărăcini, în grămezi de fân, în cocoașe de mlaștină, în crăpăturile clădirilor goale din lut, în grămezi de pietre, în crăpături de stânci și chiar în cuiburi de plăcintă.

Stoat trăiește din vânătoare. De obicei, vânează rozătoare mari și lagomorfe. Va ataca animale mult mai mari decât el. În Rusia, prada sa include rozătoare și lagomorfe, cum ar fi șoarecii de apă europeni, hamsterii comuni, pika. Îi copleșește în vizuinele lor. Mănâncă, de asemenea, păsări mici, pești și șoareci și, mai rar, amfibieni, șopârle și insecte. În Marea Britanie, iepurii europeni reprezintă o sursă importantă de hrană. Stoats care trăiesc în Marea Britanie ucid rareori șoareci, șobolani, veverițe și popândăi de apă, deși șobolanii pot fi o sursă importantă de hrană la nivel local. În Irlanda, șoarecii și șobolanii sunt frecvent consumați. În America de Nord, unde nișa ecologică pentru prada de mărimea șobolanilor și iepurilor este ocupată de nevăstuica cu coadă lungă, mai mare, stoat-ul vânează șoareci, șoareci, șorici și pui de coadă de bumbac. În Noua Zeelandă, stoat se hrănește mai ales cu păsări, inclusiv cu rarele kiwi, kaka, mohua, papagalul cu coroană galbenă și dotterel din Noua Zeelandă.

Stoat trăiește în zonele temperate, subarctice din nord. Trăiesc în părți din Europa, Asia și America de Nord. Au fost aduse în Noua Zeelandă pentru a ucide iepurii. Din păcate, au ucis și multe dintre păsările native din Noua Zeelandă.

Stoat trăiește în toată America de Nord, Europa și Asia, din Groenlanda și insulele arctice canadiene și siberiene. În America de Nord, stoat se găsește în Alaska și Canada, în sud, în cea mai mare parte a nordului Statelor Unite, până în centrul Californiei, nordul Arizonei, nordul Noului Mexic, Iowa, regiunea Marilor Lacuri, New England și Pennsylvania, dar lipsește din cea mai mare parte a Marilor Câmpii și din sud-estul Statelor Unite. În Europa, stoat se găsește în sud până în Portugalia. De asemenea, trăiește în majoritatea insulelor, cu excepția Islandei, Svalbard, a insulelor mediteraneene și a unor insule mici din Atlanticul de Nord. În Japonia, trăiește în munții centrali (Alpii din nordul și centrul Japoniei) până în partea de nord a Honshu (în principal la peste 1.200 m) și în Hokkaidō.

Stoats trăiesc singure și sunt teritoriale. Perioada de gestație este, de obicei, de aproximativ 300 de zile. După împerecherea din timpul verii, puii se nasc abia în primăvara următoare. Femelele de stoat își petrec aproape toată viața fie însărcinate, fie în călduri.Se împerechează o dată pe an și au mai mulți pui, care se numesc "kituri". Este posibil ca puii să nu se dezvolte decât după 8-9 luni de la momentul în care femela rămâne însărcinată. Când condițiile meteorologice sunt bune și există hrană din belșug, puii încep să crească și se nasc în decurs de o lună. Masculii nu ajută la creșterea puișorilor.

Masculii ajung la maturitate sexuală la 10-11 luni. Femelele ajung la maturitate sexuală la vârsta de 2-3 săptămâni, fiind încă oarbe, surde și fără păr.