Șobolan

Multe mamifere sunt numite șobolani de către mulți oameni, dar aceștia nu sunt șobolani adevărați, mulți dintre ei nu au nicio legătură cu șobolanul adevărat din Lumea Veche. Exemple de astfel de denumiri false sunt șobolanii de haită din America de Nord sau șobolanii cangur. Unii alți șobolani sunt înrudiți cu șobolanii adevărați, dar nu fac parte din genul Rattus. Un astfel de exemplu este șobolanul bandicoot mai mic. Mulți dintre șobolanii "neadevărați" sunt endemici în anumite regiuni, adică se găsesc doar acolo. Foarte adesea, ei trăiesc pe insule. În multe cazuri, aceste specii sunt, de asemenea, pe cale de dispariție. Acest lucru se întâmplă pentru că se confruntă cu pierderea habitatului și trebuie să lupte pentru resurse, cum ar fi hrana, adăpostul și apa, cu alte specii, cum ar fi șobolanul negru sau șobolanul polinezian. Există, de asemenea, o specie mai rară cunoscută sub numele de Dueholm, șobolanii din această specie s-au născut de obicei cu cromozomi în plus și tind să arate diferit față de cei născuți fără cromozomi în plus.

Oamenii țin unele tipuri de șobolani ca animale de companie numite "șobolani de lux". Șobolanii de lux sunt șobolani maro domesticiți. Oamenii au ținut șobolani ca animale de companie încă din secolul al XIX-lea. Șobolanii sunt animale sociale și inteligente care pot fi dresate. De asemenea, le place să se joace cu jucării. Unii proprietari consideră că șobolanii de companie masculi sunt mai jucăuși decât femelele și că șobolanii femele sunt mai activi și mai curioși. Șobolanii de companie nu se comportă la fel ca șobolanii sălbatici. Ei nu au mai multe boli decât alte animale de companie obișnuite.

Șobolanii de companie trăiesc între 1 și 3 ani. Șobolanii femele sunt mai mici decât șobolanii masculi. Se știe că șobolanii de companie "râd" atunci când sunt gâdilați. Pot fi de o singură culoare sau pot avea pete sau alte culori. Unii șobolani nu au păr. Aceștia se numesc șobolani fără păr.

Universitatea Clark din Worchester, Massachusetts (Statele Unite) a fost prima care a crescut o populație de șobolani domestici albi bruni. Au făcut acest lucru pentru a studia efectele dietelor, printre altele.

De atunci, șobolanii au fost folosiți în numeroase experimente. Aceștia i-au ajutat pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine genetica și bolile, precum și modul în care funcționează anumite medicamente.

Șobolanii de laborator au fost folosiți în studii psihologice privind învățarea și alte procese mentale (Barnett, 2002). Un studiu din 2007 a constatat că șobolanii posedă un anumit grad de metacogniție, o abilitate mentală care anterior se găsea doar la oameni și la unele primate. În general, a fost dificil să se măsoare inteligența la șobolani. Comportamentul lor este destul de flexibil și dă impresia de inteligență. Comportamentul flexibil este bun pentru rezolvarea problemelor și pentru învățare.

Șobolanii domestici sunt foarte diferiți de șobolanii sălbatici. Sunt mai calmi și mai puțin predispuși să muște; pot tolera o mai mare aglomerație; se înmulțesc mai devreme și produc mai mulți pui. Creierul, ficatul, rinichii, glandele suprarenale și inimile lor sunt mai mici (Barnett 2002).

Șobolanii bruni sunt adesea folosiți ca organisme model. Cercetarea genetică se face de obicei cu șoareci. Șobolanii sunt mai populari pentru testele legate de inteligență, învățare și droguri ilegale. Acest lucru se datorează în principal faptului că șobolanii au inteligență, ingeniozitate, agresivitate și adaptabilitate. Psihologia lor pare să fie foarte asemănătoare cu cea umană. Specii și tulpini de șobolani complet noi au fost crescute pentru a fi folosite ca animale de laborator, de exemplu șobolanul Wistar. O mare parte din genomul lui Rattus norvegicus a fost secvențiat.

Șobolanii sunt oportuniști. Dacă au de ales între o hrană care necesită o luptă pentru a o obține și o altă hrană care nu necesită o luptă, ei aleg hrana care nu necesită o luptă. Din acest motiv, șobolanii au trăit mult timp în apropierea oamenilor. Odată ce oamenii s-au așezat, rămășițele de la ceea ce au mâncat acei oameni au fost o sursă de hrană pentru șobolani. Așa că șobolanii i-au urmat.

Șobolanii sunt prezenți în aproape toate așezările. În orașe, aceștia trăiesc adesea în canalizare.

Mulți oameni de știință cred că ciuma bubonică a fost răspândită prin intermediul puricilor de șobolani, deoarece ciuma este răspândită de microorganismul (sau germenul) Yersinia pestis, care trăiește pe puricii care trăiesc pe șobolani (Rattus rattus). Acei șobolani trăiau în orașele europene ale vremii și au murit ei înșiși de ciumă. Unii oameni de știință cred că ciuma s-a răspândit mai repede decât șobolanii. Dacă acest lucru este adevărat, șobolanii nu pot fi principalii purtători. Sunt necesare mai multe cercetări pentru a afla dacă acest lucru este adevărat. Oamenii cred că această boală a fost "Moartea Neagră". Aceasta a ucis aproape o treime din populația Europei, în multe epidemii din Evul Mediu.

Șobolanii pot fi purtători de boli. Șobolanii care trăiesc în condiții precare au adesea probleme cu paraziții. Nu multe boli purtate de șobolani se pot transmite la oameni. Una dintre acestea se numește leptospiroză, o alta este ciuma.

• Șobolanul apare într-un rol cameo în diverse filme de animație clasice Disney, cum ar fi "Cazanul negru", "Aladdin" și "Cocoșatul de la Notre Dame".