Taxonomia este o ramură a științei. Aceasta se referă la legile și principiile de clasificare a lucrurilor. Dintr-un singur tip de taxonomie se pot obține mai multe clasificări.
Cel mai cunoscut tip de taxonomie este cel utilizat pentru clasificarea formelor de viață (vii și dispărute). Fiecare organism are un nume științific. Acest nume face parte din clasificarea biologică a speciei respective. Denumirea este aceeași în întreaga lume, astfel încât oamenii de știință din diferite locuri se pot înțelege între ei. În plus, o specie are o poziție în arborele vieții. Astfel, cioara este Corvus corone, un membru al familiei Corvidae, iar acestea sunt păsări paseriforme. Acest lucru este bine stabilit, dar clasificarea unor grupuri nu este convenită în prezent, și adesea se discută mai multe clasificări.
Viețuitoarele sunt clasificate în trei domenii: bacterii, arhae și eucariote. Cel mai înalt rang într-un domeniu este regnul. Fiecare regn are în componența sa mai multe grupuri mai mici, numite phyla. Fiecare filum are mai multe grupuri mai mici în el, numite clase. Acest model seamănă cu ramurile unui copac din care cresc ramuri mai mici. Fiecare specie este plasată într-un grup din cauza a ceea ce face, cum și ce mănâncă, părți speciale ale corpului și așa mai departe. La sfârșitul modelului, grupurile (genurile) sunt foarte mici. Apoi, fiecare specie din gen primește un nume propriu.
Atunci când cineva scrie despre o ființă vie și denumirea științifică oficială a acesteia, scrie numele genului și al speciei. Acest lucru este cunoscut sub numele de nomenclaturăbinomială, deoarece se folosesc două nume pentru fiecare organism. Primul este numele genului, iar al doilea este numele speciei din acel gen. Numele științific al pisicii domestice este Felis catus. Uneori este suficient să se scrie F. catus.
Acestea sunt grupele majore (ranguri) utilizate în taxonomie: Regat --> Filo --> Clasă --> Ordin --> Familie --> Gen --> Specie
Câteva mnemotehnici (expresii care ajută o persoană să își amintească ceva):
- Regele Phillip a venit din Spania Mare
- Regele Phillip a venit pentru suc de struguri
- Păstrați iazurile curate sau broaștele se vor îmbolnăvi
Atunci când oamenii au început să numească speciile, latina era o limbă foarte răspândită în Europa. Toate denumirile de specii sunt încă scrise în latină. Acest lucru are unele avantaje. Deoarece latina nu mai este vorbită, este neschimbată și nu este deținută de nimeni. În acest fel se elimină problema faptului că fiecare limbă are propriile nume pentru animale și plante.
Oamenii de știință obișnuiau să scrie descrierea oficială a fiecărei specii noi în limba latină. La 1 ianuarie 2012, Congresul Internațional de Botanică a trecut la utilizarea limbii engleze (precum și a latinei) pentru descrierea noilor specii de plante. Codul internațional de nomenclatură zoologică recomandă să se aleagă o limbă care este utilizată pe scară largă și care este folosită în locurile în care trăiește specia respectivă.