Archaea (sau Archea) este un grup de organisme unicelulare. Numele provine din grecescul αρχαία, "cei vechi". Ele reprezintă o diviziune majoră a organismelor vii.
Archaea sunt organisme mici și simple. Inițial, au fost descoperite în medii extreme (extremofile), dar în prezent se crede că sunt comune în condiții medii. Multe dintre ele pot supraviețui la temperaturi foarte ridicate (peste 80 °C) sau foarte scăzute, sau în apă foarte sărată, acidă sau alcalină. Unele au fost descoperite în gheizere, fumători negri, puțuri de petrol și guri fierbinți din adâncurile oceanului. Cercetări recente au descoperit archaea care mănâncă amoniac în sol și în apa de mare.
În trecut, au fost clasificate alături de bacterii ca procariote (sau regnul Monera) și denumite archaebacteria, dar aceasta este o greșeală. Archaea au o istorie evolutivă independentă și prezintă multe diferențe în biochimia lor față de alte forme de viață. În prezent, ele sunt clasificate ca un domeniu separat în sistemul celor trei domenii. În acest sistem, cele trei ramuri distincte ale descendenței evolutive sunt Archaea, Bacteria și Eukaryota.
Archaea este, ca și bacteriile, procariotă: organisme unicelulare care nu au nucleu și organite celulare de tip eucariot.
