Șobolanii cangur sunt rozătoare mici din America de Nord și Centrală. Și-au primit numele pentru că arată ca niște canguri mici, atunci când stau în picioare. Dar nu sunt înrudiți cu cangurii, cu excepția faptului că sunt mamifere. Genul șobolanilor cangur se numește Dipodomys.
În prezent, există 22 de specii în acest gen. Dimensiunile lor variază între 10 și 20 cm, iar greutatea animalelor adulte variază între 35 și 180 de grame.
Șobolanii cangur trăiesc în climatele uscate.Ei pot trăi și în deșerturi, cum ar fi deșertul Thar. Acest lucru înseamnă că au dezvoltat trăsături față de alte specii care trăiesc în astfel de climate, dar nu sunt înrudite cu acestea. Unele dintre aceste specii sunt jerboasul, care poate fi găsit în deșerturile din Africa și Asia, și șoarecii săritori din Outback-ul australian.
Toate aceste specii au picioare posterioare foarte dezvoltate. De asemenea, ele trăiesc în vizuini adânci care le protejează de cea mai mare căldură a zilei. Apa poate fi greu de găsit în astfel de climate. Prin urmare, ele nu au nevoie decât rareori să bea apă. În schimb, ele au un metabolism foarte eficient. Rinichii lor sunt mult mai eficienți decât rinichii umani. De asemenea, pot separa chimic apa din alimentele pe care le consumă.
Șoarecii cangur se găsesc în zonele din Statele Unite și Mexic, unde a mai rămas ceva iarbă sau vegetație, dar care au un climat mai degrabă uscat. Oamenii de știință numesc aceste zone aride și semiaride. Animalele trăiesc din semințe, frunze, nuci și alte fructe pe care le găsesc. De asemenea, ele prind insecte. De asemenea, sunt cunoscute pentru faptul că stochează (păstrează) o parte din hrană în vizuini, pentru vremuri grele.
De obicei, animalele au o culoare care se potrivește bine cu nisipul din jur. Cel mai adesea au un ton de la galben închis la maro închis.
Acestea sunt nocturne, ceea ce înseamnă că sunt active în timpul nopții.