Endemismul este un cuvânt ecologic care semnifică faptul că o plantă sau un animal trăiește numai într-un anumit loc, cum ar fi o anumită insulă, un tip de habitat, o națiune sau o altă zonă definită. De exemplu, multe specii de lemurieni sunt endemice pe insula Madagascar.
Există două tipuri de endemism - paleoendemismul și neoendemismul. Paleoendemismul înseamnă că o specie obișnuia să trăiască într-o zonă mare, dar acum trăiește doar într-o zonă mai mică. Neoendemismul înseamnă că a apărut recent o specie care este strâns înrudită cu specia principală sau una care s-a format în urma unei hibridări și care acum este clasificată ca specie separată. Acesta este un proces comun la plante, în special la cele care prezintă poliploidie.
Opusul endemismului este distribuția cosmopolită.
Tipurile endemice sunt cel mai probabil să se dezvolte pe insule, deoarece acestea sunt izolate. Aceasta include grupuri de insule îndepărtate, cum ar fi Insulele Hawaii, Insulele Galapagos și Socotra. Endemismul poate apărea, de asemenea, în zone care sunt separate de alte zone similare, cum ar fi zonele înalte din Etiopia, sau corpuri mari de apă, cum ar fi Lacul Baikal.
Speciile endemice pot deveni cu ușurință pe cale de dispariție sau de dispariție din cauza faptului că trăiesc doar într-o zonă mică. Ele sunt, de asemenea, vulnerabile la acțiunile omului, inclusiv la introducerea de noi organisme. În Bermuda existau milioane de petrile de Bermuda și de "cedri de Bermuda" (de fapt, ienuperi) atunci când a fost colonizată la începutul secolului al XVII-lea. Până la sfârșitul secolului, se credea că petrelele au dispărut. Cedrii, al căror număr era scăzut ca urmare a secolelor de construcții navale, au fost aproape dispăruți în secolul al XX-lea prin introducerea unui parazit. Atât petrele, cât și cedrii sunt foarte rare în prezent, la fel ca și alte specii endemice sau native din Bermude.
Organismele endemice nu sunt același lucru cu organismele indigene - o specie care este indigenă undeva poate fi nativă și în alte locuri. O specie introdusă, cunoscută și sub numele de specie naturalizată sau exotică, este un organism care nu este indigen într-un anumit loc sau zonă.
