Lacul Baikal | lac imens în Siberia, Rusia

Lacul Baikal umple o vale de rift străveche, la fel ca lacul Tanganyika din Africa de Est. În zona de rift Baikal, scoarța terestră se desparte.

Este cel mai adânc lac din lume, cu o adâncime de 1.642 m (5.387 ft). Fundul lacului se află la 1.186,5 m (3.893 ft) sub nivelul mării, dar sub acesta se află aproximativ 7 km (4,3 mi) de sedimente. Acest lucru înseamnă că fundul riftului se află la 8-11 km sub suprafață: este cel mai adânc rift continental de pe Pământ.

Din punct de vedere geologic, falia este tânără și activă - se lărgește cu aproximativ doi centimetri pe an. Zona de falie este, de asemenea, activă din punct de vedere seismic; în zonă există izvoare fierbinți și cutremure notabile la fiecare câțiva ani.

Vârsta lui Baikal este de 25-30 de milioane de ani. Este unic în rândul lacurilor mari de la latitudini înalte, deoarece sedimentele sale nu au fost măturate de calote de gheață continentale. Studiile americane și rusești asupra sedimentelor din carote din anii 1990 au oferit o evidență detaliată a variațiilor climatice din ultimii 250.000 de ani. În curând sunt așteptate carote de sedimente mai lungi și mai adânci. Lacul Baikal este singurul lac confinat de apă dulce în care există dovezi ale existenței hidraților de gaz.

Lacul este complet înconjurat de munți. Munții Baikal de pe malul nordic și taigaua sunt protejați ca parc național. Are 27 de insule; cea mai mare, Olkhon, are o lungime de 72 km și este a treia cea mai mare insulă lacustră din lume. Lacul este alimentat de nu mai puțin de 330 de râuri care intră în lac. Este drenat printr-o singură ieșire, râul Angara.

În ciuda adâncimii sale mari, apele lacului sunt bine amestecate și bine oxigenate în întreaga coloană de apă, în comparație cu stratificarea care apare în corpuri de apă precum Lacul Tanganyika și Marea Neagră.

Lacul Baikal are peste 1000 de specii de plante și 1550 de specii și varietăți de animale. Peste 60% dintre animale sunt endemice; din cele 52 de specii de pești, 27 sunt endemice.

Peștele Omul (Coregonus autumnalis migratorius) este un pește local din Lacul Baikal. Este pescuit, afumat și vândut pe toate piețele din jurul lacului. Pentru mulți călători de pe calea ferată transsiberiană, cumpărarea de omul afumat este unul dintre punctele culminante ale lungii călătorii.

Baikal are, de asemenea, o specie de foci, foca Baikal sau nerpa. Urșii și căprioarele pot fi văzute și vânate pe coasta Baikalului.

În 1986, Baikalskyi și Barguzinskyi au devenit Rezervații ale Biosferei. Ecosistemele fac parte din Programul UNESCO "Omul și Biosfera" (MAB).

Ecopericole

Fabrica de celuloză și hârtie Baykalsk a fost construită în 1966 pe malul lacului Baikal. Uzina a albit hârtia folosind clor și a evacuat deșeurile direct în lacul Baikal. Decizia de a construi uzina pe malul lacului Baikal a dus la proteste puternice. Obiecțiile oamenilor de știință sovietici au avut opoziție din partea lobby-ului industrial. Abia după zeci de ani de proteste, uzina a fost închisă în 2008 (și numai pentru că nu era profitabilă). La 4 ianuarie 2010, producția a fost reluată. La 13 ianuarie 2010, președintele rus Vladimir Putin a legalizat funcționarea uzinei. Acest lucru a adus un val de proteste din partea ecologiștilor și a locuitorilor din zonă. În septembrie 2013, uzina a intrat în faliment.

• Lista siturilor din patrimoniul mondial din Rusia
• Marina Rikhvanova, un ecologist care lucrează pentru protejarea lacului Baikal