Molie

Moliile, de obicei omizile lor, sunt un dăunător major al fermelor în multe părți ale lumii. Omizile mănâncă plantele pe care le cultivă fermierii și, uneori, le ucid. Omida moliei țigăncii (Lymantria dispar) provoacă mari daune pădurilor din nord-estul Statelor Unite. În zonele cu climă caldă, molia cu spatele diamant (Plutella xylostella) este probabil cel mai grav dăunător al culturilor de varză.

Mai multe molii din familia Tineidae au larve care mănâncă haine și pături din fibre naturale, cum ar fi lâna sau mătasea. Este mai puțin probabil ca acestea să mănânce materiale care conțin anumite fibre artificiale. Ele pot fi respinse de mirosul lemnului de ienupăr și cedru, de lavandă sau de alte uleiuri naturale.

Chimicalele sunt cel mai eficient mod de a ține moliile la distanță, dar există îngrijorări cu privire la pericolul pe care aceste substanțe chimice îl reprezintă pentru oameni.

Unele molii sunt crescute în ferme. Cea mai importantă dintre acestea este viermele de mătase. Aceasta este crescută pentru mătasea cu care își construiește coconul. Industria mătăsii produce peste 130 de milioane de kilograme de mătase brută, în valoare de aproximativ 250 de milioane de dolari americani, în fiecare an. Nu toată mătasea este produsă de Bombyx mori. Există mai multe specii de Saturniidae care sunt, de asemenea, crescute pentru mătasea lor, cum ar fi molia Ailanthus (grupul de specii Samia cynthia), molia stejarului chinezesc (Antheraea pernyi), molia Assam (Antheraea assamensis) și molia japoneză a mătăsii (Antheraea yamamai).

Moliile vor zbura în jurul obiectelor luminoase și par să fie atrase de lumină. Cei mai mulți oameni de știință cred că acest lucru se datorează faptului că moliile folosesc lumina lunii pentru a le ajuta să zboare în linie dreaptă. Lumina lămpilor încurcă moliile.

Florile care înfloresc noaptea depind de obicei de molii (sau lilieci) pentru a le poleniza, iar iluminatul artificial poate îndepărta moliile de flori, afectând capacitatea de reproducere a plantei.

De obicei, moliile polenizează florile care înfloresc noaptea, deoarece sunt nocturne (se odihnesc în timpul zilei și ies noaptea). O molie își folosește proboscia pentru a colecta nectarul, la fel ca un fluture. Cu toate acestea, moliile nu aterizează întotdeauna pe floare pentru a obține nectarul: deseori plutesc în apropierea florii și își bat puternic aripile în timp ce sorb nectarul. Din acest motiv, florile polenizate de molii nu au nevoie de o platformă de aterizare. De fapt, unele flori polenizate de molii sunt îndreptate în jos, cum ar fi florile de yucca.

Insectivorii nocturni se hrănesc adesea cu molii. Mulți lilieci și unele specii de bufnițe și alte păsări mănâncă molii. Moliile reprezintă, de asemenea, o mică parte din dieta unor șopârle, pisici, câini, rozătoare și a unor urși. Larvele de molii sunt mâncate de multe păsări și sunt, de asemenea, vulnerabile la parazitismul viespilor ichneumon.

Multe molii adulte și larve sunt protejate de substanțe nocive consumate de omizi. Acestea își anunță gustul neplăcut în diverse moduri. Colorația de avertizare este vizibilă pe timp de zi, iar unele molii adulte emit clicuri pe care liliecii le învață ca fiind semnale de avertizare.

Baculovirusurile sunt virusuri cu ADN dublu catenar care parazitează insectele. Acestea sunt adesea utilizate ca agenți de control biologic. Fac parte din Baculoviridae, o familie care se limitează la insecte.

Există dovezi că ultrasunetele emise de lilieci determină moliile zburătoare să facă manevre de evitare, deoarece liliecii mănâncă molii. Frecvențele ultrasonice declanșează o acțiune reflexă la molia noctuidă care o determină să coboare câțiva centimetri în zbor pentru a se sustrage atacului. De asemenea, moliile-tigru emit clicuri care zădărnicesc ecolocația liliecilor.

Printre speciile de molii mari și dramatice se numără:

• Tăietura capului morții Acherontia sp.
• Luna Moth Actias luna
• Molia Atlas Attacus atlas Cea mai mare molie din lume
• Molia împăratului de gumă Opodiphthera eucalypti
• Molia polifemei Antheraea polyphemus

Printre moliile care au importanță economică se numără:

• Molia țigăncii Lymantria dispar
• Viermele de bumbac sau viermele urechii de porumb Helicoverpa zea, un dăunător agricol major
• Molia de Codling Cydia pomonella, un dăunător care afectează mai ales meri, peri și nuci
• Molia maro deschis a merelor Epiphyas postvittana
• Viermele de mătase Bombyx mori este larva unei molii.

Alte molii notabile:

• Molia cu piper, Biston betularia, face obiectul cercetărilor privind evoluția moliei cu piper.

• Diferențe între fluturi și molii