Controlul biologic

Există trei tipuri de bază de strategii de combatere biologică: conservarea, combaterea biologică clasică și creșterea.

• Conservarea: Evitați utilizarea pesticidelor, care ucid inamicii naturali ai dăunătorilor. Încurajați creșterea acelor lucruri care atacă dăunătorii. Folosiți plantarea însoțitoare, acolo unde este posibil. În China, feriga țânțarului a fost folosită de cel puțin o mie de ani, ca plantă însoțitoare pentru culturile de orez. Aceasta găzduiește o cianobacterie specială care fixează azotul din atmosferă și, de asemenea, blochează lumina pentru plantele concurente (dar nu și pentru orez, care crește mai înalt).

• Controlul biologic clasic: Este vorba de introducerea dușmanilor naturali într-o zonă nouă în care aceștia nu sunt originari sau nu apar în mod natural. Ulterior, prădătorul trăiește ca o parte naturală a habitatului, reproducându-se și ucigând speciile dăunătoare. Această metodă este deosebit de eficientă atunci când dăunătorul este el însuși o specie invazivă sau introdusă în zonă. Lipsit de dușmanii săi naturali, dăunătorul se înmulțește în număr mare. Introducerea din țara sa de origine a unuia sau a doi inamici poate fi foarte reușită. Un exemplu este utilizarea Larinus planus pentru a controla ciulinul canadian.

• Augmentare: Aceasta constă în eliberarea unui număr de inamici naturali în anumite momente. Acești prădători sunt părți naturale ale ecosistemului, dar sunt eliberați în număr atât de mare încât să copleșească dăunătorul la un moment critic. Stocurile de prădători sunt obținute de la furnizori comerciali.

Un text chinezesc din anul 304 d.Hr., "Records of the plants and trees of the southern regions", de Hsi Han, descrie portocalele mandarine protejate de furnici mari de citrice de culoare galben-roșiatică. Furnicile atacă și ucid insectele dăunătoare din portocali. Furnica de citrice (Oecophylla smaragdina) a fost redescoperită în secolul al XX-lea, iar acum este din nou folosită în China pentru a proteja plantațiile de portocali.