În cazul majorității speciilor, viespile parazite adulte nu iau substanțe nutritive de la prada lor și, la fel ca albinele, fluturii și moliile, cele care se hrănesc la vârsta adultă își extrag de obicei toată hrana din nectar. Viespile parazite sunt de obicei parazitoide și au obiceiuri extrem de diverse, multe dintre ele depunându-și ouăle în stadii inerte ale gazdei lor (ouă sau pupă) sau, uneori, paralizându-și prada prin injectarea de venin prin ovipozitor. Apoi introduc unul sau mai multe ouă în gazdă sau le depun pe gazdă în exterior. Gazda rămâne în viață până când larvele parazitoidelor ajung la maturitate, murind, de obicei, fie când parazitoizii se transformă în pupă, fie când ies la suprafață ca adulți. Fermierii cumpără aceste viespi parazitoide pentru combaterea insectelor de pe câmpurile lor.
Viața solitară
Duberul de noroi este una dintre cele mai comune viespi solitare. Diferența dintre viespile normale și cele de noroi poate fi observată cu ușurință datorită pețiolului său lung. Femela adună noroi și îl pune în gură pentru a-l folosi la construirea cuibului de hârtie pentru puii ei. Ea își folosește ovipozitorul pentru a înțepa și paraliza insecte mici, păianjeni, omizi și alte creaturi, care sunt îndesate în cuibul de noroi. După ce fiecare celulă a cuibului este plină și aproape debordantă de păianjeni și insecte, zburătorul de noroi depune un ou în fiecare celulă, închide deschiderile și pleacă. Apoi, când ouăle eclozează în cele din urmă, larvele au parte de un festin perfect plăcut, din care vor mânca până când vor deveni adulți.
Unele viespi solitare produc gale, care sunt creșteri anormale pe plante. Acestea se formează imediat după ce viespea își depune ouăle, iar planta dezvoltă o creștere în jurul oului, înglobându-l. Nu se știe care este factorul care declanșează formarea balelei. Galia protejează ouăle în timp ce acestea se dezvoltă. Galele pot fi găsite aproape peste tot la sfârșitul verii, în special pe ramurile stejarilor, ca în această imagine.
Unele viespi își depun ouăle în lemn pentru ca larvele de viespi tinere să se hrănească cu copacul însuși, făcând tuneluri circulare prin lemn în timp ce se hrănesc, până când se transformă în puiet și se târăsc afară din copac ca viespi adulte.
