Paleoptera este grupul de insecte înaripate primitive (bazale) care nu își pliază aripile pe abdomen, așa cum fac Neoptera. Cele mai multe dintre ele au dispărut; cele care trăiesc sunt Ephemeroptera (mayflies) și Odonata (libelule și libelule).
Este posibil ca Palaeoptera să nu fie monofilitică: problema nu este încă rezolvată. Pe de altă parte, Neoptera sunt cu siguranță monofiletice.
Absența îndoirii aripilor nu înseamnă neapărat că Paleoptera formează un grup natural. Este posibil să fie doar un grup de insecte care "nu sunt Neoptera", cu alte cuvinte, un taxon de coș de gunoi. În prezent, relația dintre cele două grupuri de Paleoptere vii și Neoptere este neclară.
Probabil conceptul de Paleoptera va fi schimbat pentru a reflecta mai bine evoluția insectelor. În orice caz, sunt recunoscute trei linii principale de paleoptere, tratate în mod tradițional ca supraordine. Dintre acestea, Palaeodictyopteroidea în sine ar putea fi, de asemenea, un ansamblu parafielic de Pterygota foarte bazal.