Rhynie chert

Data

Acest pat fosilic este remarcabil din două motive. În primul rând, vechimea sitului, format în urmă cu aproximativ 410 milioane de ani. Acest lucru îl plasează într-un stadiu timpuriu al colonizării pământului.

Calitate

În al doilea rând, aceste cireșe sunt renumite pentru starea lor excepțională de conservare, cu pereți celulari individuali ușor de observat în specimenele lustruite. Stomatele au fost numărate și resturile de lignină au fost detectate în materialul vegetal. Plămânii de carte ai unor păianjeni timpurii pot fi văzuți în secțiuni transversale. Hifele fungice pot fi văzute pătrunzând în materialul vegetal, acționând ca agenți de descompunere și simbioți micorrici.

Cea mai veche insectă cunoscută (Rhyniognatha hirsti), care seamănă cu coada de primăvară modernă, a fost găsită în chert de Rhynie, ceea ce împinge datele privind originea insectelor până în perioada Siluriană.

Chert-ul a fost descoperit de William Mackie în timp ce cartografia marginea vestică a bazinului Rhynie în 1910-1913.

Începând cu 1980, cherturile au fost examinate de către grupul de la Münster, iar din 1987 de către Universitatea Aberdeen. Acestea au arătat că chert-ul a fost într-adevăr produs de un izvor fierbinte. În 1988 și 1997 au fost forate carote.

Chert-ul s-a format atunci când apa bogată în siliciu din izvoarele vulcanice a crescut și a pietrificat rapid ecosistemul terestru timpuriu in situ. Organismele sunt pietrificate în acest mod de izvoarele fierbinți și astăzi, deși această calitate de conservare nu a fost găsită în depozitele recente. Izvoarele fierbinți, cu temperaturi cuprinse între 90 și 120 °C (194 și 248 °F), erau active; probabil că apa s-a răcit la mai puțin de 30 °C (86 °F) înainte de a ajunge la organismele fosilizate. Depozitele sunt intercalate cu nisipuri, șisturi și tufuri, ceea ce vorbește despre activitatea vulcanică locală. Depunerea a fost foarte rapidă.

Textura siliciului format este asemănătoare cu cea întâlnită astăzi în cursurile de apă dulce din Parcul Național Yellowstone. Acestea sunt de obicei alcaline (pH 8,7) și călduțe, la temperaturi cuprinse între 20 și 28 °C (68 și 82 °F).

Vegetația vie acoperea aproximativ 55% din suprafața terenului, iar gunoiul acoperea 30% și restul de 15% din sol era gol.