Paleozoic | cea mai timpurie dintre cele trei ere ale Fanerozoicului

Paleozoicul a început cu o explozie de forme de viață. Explozia cambriană marchează epoca în care mii de noi forme de viață au apărut în mările antice. Era a fost martora multor evenimente importante, inclusiv dezvoltarea majorității grupurilor de nevertebrate, cucerirea uscatului de către viață, evoluția peștilor, reptilelor, sinapsidele (strămoșii mamiferelor), amfibienilor, insectelor și plantelor, formarea supercontinentului Pangea și cel puțin două ere glaciare distincte. Pământul se rotea mai repede decât în prezent, astfel încât zilele erau mai scurte, iar luna mai apropiată a provocat maree mai puternice.

La începutul perioadei lungi a Carboniferului, oxigenul era scăzut, iar dioxidul de carbon era ridicat. Creșterea uriașă a copacilor și a altor plante în această perioadă a inversat aceste date. Nivelul de dioxid de carbon a scăzut pe tot parcursul Carboniferului, iar nivelul de oxigen a crescut continuu până când a scăzut în Permian.

Oxigenul a atins un maxim de aproximativ 30% în urmă cu aproximativ 280 de milioane de ani. Această valoare este mult mai mare decât cea de astăzi, de 21%.

Cele șase perioade ale Paleozoicului sunt:

• Permian
• Carboniferous
• Pennsylvanian
• Mississippian
• Devonian
• Silurian
• Ordovician
• Cambrian