Placa africană este o placă tectonică majoră. Aceasta include o mare parte din continentul african, precum și crusta oceanică care se află între continent și diversele dorsale oceanice din jur. Deoarece continentul african include atât placa africană, cât și cea somaleză, unele lucrări de specialitate se referă la placa africană ca fiind placa nubiană pentru a o distinge de întregul continent.
În urmă cu 60 de milioane de ani (mya) și 10 mya, placa Somali a început să se desprindă de placa africană de-a lungul riftului est-african.
Una dintre ipoteze sugerează existența unei coloane de manta sub regiunea Afar. O altă ipoteză sugerează că riftingul este doar o zonă de slăbiciune, în timp ce plăcile de la est se deplasează spre nord.
Viteza de deplasare a plăcii africane este de aproximativ 2,15 cm (0,85 inch) pe an. În ultimii 100 de milioane de ani, aceasta s-a deplasat în direcția nord-est în general. Acest lucru o apropie de placa eurasiatică. Există subducție acolo unde crusta oceanică se întâlnește cu crusta continentală (în părți din centrul și estul Mediteranei).
De-a lungul marginii sale nord-estice, placa africană este delimitată de falia Mării Roșii, unde placa arabă se îndepărtează de placa africană.
Plăcile africană, somaleză și arabă au făcut cândva parte din marele supercontinent sudic Gondwana, la fel ca și subcontinentul indian.
