Lanțul de munți submarini Hawaiian-Emperor este format din Insulele Hawaii și munții submarini Emperor: împreună formează o vastă regiune muntoasă subacvatică de insule, munți submarini, atoli, bancuri și recife. Linia merge de la sud-est la nord-vest sub nordul Oceanului Pacific; și mulți dintre munții subacvatici sunt guyots.
Lanțul de munți submarini, cu peste 80 de vulcani submarini identificați, se întinde pe o distanță de peste 5.800 de kilometri, de la Șanțul Aleutine, în nord-vestul îndepărtat al Pacificului, până la muntele submarin Loʻihi, cel mai tânăr vulcan din lanț, care se află la aproximativ 35 de kilometri (22 de mile) la sud-est de Insula Hawaiʻi.
Cea mai veche vârstă a munților submarini împărați este de 81 de milioane de ani și provine de la muntele submarin Detroit. Cu toate acestea, Meiji Guyot, situat la nord de Detroit Seamount, este probabil ceva mai vechi.
În 1963, geologul John Tuzo Wilson a explicat că lanțul de munți submarini Hawaiian-Emperor a fost creat de un punct fierbinte de activitate vulcanică care s-a ridicat în timp ce placa tectonică a Pacificului se deplasa peste el. Aceasta a lăsat o dâră de insule vulcanice și munți submarini. O "curbă" sau un "V" în lanț marchează o schimbare în mișcarea plăcii Pacificului în urmă cu aproximativ 47 de milioane de ani, de la o direcție spre nord la una mai nord-vestică. Curba arată cum o placă tectonică își poate schimba brusc direcția. O privire pe harta USGS privind originea Insulelor Hawaii arată clar acest "vârf de lance".
Cercetările recente arată că este posibil ca hotspotul în sine să se fi deplasat în timp. Unele dovezi provin din analiza orientării vechiului câmp magnetic conservat de magnetită în fluxurile de lavă antice prelevate de la patru munți submarini.
