Sistemul olfactiv este sistemul senzorial utilizat pentru olfacție sau simțul mirosului.
Majoritatea mamiferelor și reptilelor au două părți ale sistemului olfactiv.
- Există un sistem olfactiv principal, care detectează substanțele volatile, aflate în aer.
- Există un sistem secundar, sau accesoriu. Sistemul olfactiv accesoriu detectează stimulii pe bază de fluide. Dovezile comportamentale indică faptul că, cel mai adesea, stimulii detectați de sistemul olfactiv accesoriu sunt feromoni.
Se vorbește adesea despre sistemul olfactiv ca fiind similar cu sistemul gustativ (sistemul gustului). Ambele sunt simțuri chimiosenzoriale. Acestea transformă semnalele chimice în impulsuri nervoase, care sunt traduse în percepții în creier.
Partea creierului care se ocupă de olfacție este rinencefalul, o parte mică în creierul uman, dar mult mai importantă la alte vertebrate. Cortexul piriform este probabil zona cea mai strâns asociată cu identificarea mirosului. Amigdala medială este implicată în funcțiile sociale, cum ar fi împerecherea și recunoașterea animalelor din aceeași specie. Cortexul entorinal asociază mirosurile cu amintirile. Funcțiile exacte ale acestor zone superioare sunt încă în curs de cercetare.
Linda B. Buck și Richard Axel au primit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 2004 pentru activitatea lor privind sistemul olfactiv. Analizând ADN-ul șobolanilor, aceștia au estimat că în genomul mamiferelor există aproximativ o mie de gene diferite pentru receptorii olfactivi.
