Echinoide

La unele specii, spinii sunt lungi și ascuțiți și protejează ariciul de prădători. Spinii provoacă o rană dureroasă atunci când pătrund în pielea umană, dar, de obicei, nu sunt periculoși. Echinoidele au, de asemenea, pedicelari asemănători unor clești pe tot corpul lor, între spini. Acestea au rolul de a se ocupa de orice (cum ar fi larvele) care se așează pe test (cochilia exterioară).^p101 Nu se știe dacă spinii sunt veninoși (spre deosebire de pedicelariile dintre spini, care sunt veninoase).

Aricii de mare obișnuiți au spini cu o lungime de 1 până la 3 centimetri (0,39 până la 1,18 inci), cu o grosime de 1 până la 2 milimetri (0,039 până la 0,079 inci) și nu foarte ascuțiți. Diadema antillarum, cunoscută în Caraibe, are spini subțiri, potențial periculoși, care pot ajunge la o lungime de 10 până la 30 de centimetri (3,9 până la 11,8 inci).

Aricii de mare se hrănesc în principal cu alge, dar se pot hrăni și cu castraveți de mare, precum și cu o gamă largă de nevertebrate, cum ar fi midii, polichete, bureți, stele fragile și crinoide. Aricii de mare sunt una dintre alimentele preferate ale vidrelor de mare și este, de asemenea, anghila lup. Lăsate necontrolate, urzicile pot devasta mediul în care trăiesc, creând o pustietate de urzici, lipsită de macroalge și de fauna asociată. Vidrele de mare au reintrat în Columbia Britanică, îmbunătățind în mod dramatic sănătatea ecosistemului costier prin consumul de arici de mare.

Primele fosile de echinoide provin din perioada Ordovicianului inferior. Primele forme aveau teste flexibile, cu plăci care puteau aluneca unele peste altele. Echinoidele au reprezentat o parte relativ neimportantă a biotei în paleozoic. Un singur grup a supraviețuit extincției P/Tr și a constituit baza tuturor echinoidelor ulterioare. Grupul care a supraviețuit până în Triasic, Cidaroidele, a radiat în toate celelalte grupuri moderne, care sunt cunoscute sub numele de Euechinoide.

Ruperea simetriei perfecte, care a avut loc în Jurasic, le-a dat o parte din față și una din spate. Acest lucru a deschis noi habitate, în special habitatul de săpături. Dolarii de nisip și aricii de inimă au avut un mare succes. Echinoidele vii sunt acum membri importanți ai biotei, în special în apele de mică adâncime și în apele de coastă.

Unii oameni mănâncă organele de reproducere ale ariciului de mare (pe care le numesc icre). Acest lucru este popular în Coreea. În Japonia, acest tip de sushi se numește uni.