Stelele fragile sunt echinoderme din clasa Ophiuroidea. Adulții se aseamănă superficial cu stelele de mare, dar sunt un grup diferit, cu larve diferite. La fel ca alte echinoderme, au un schelet format din plăci calcaroase și simetrie radială. Există aproximativ 1500 de specii diferite.
De obicei, au 5 brațe, care pot crește în lungime, până la 60 cm, la cele mai mari specii. Discul central al stelelor casante poate avea un diametru cuprins între 5 și 10 cm. Spre deosebire de stelele de mare, ele trăiesc mai adânc în ocean. Ophiuroidele sunt cunoscute chiar și din adâncurile abisale (>6000 m). Cu toate acestea, stelele casante sunt, de asemenea, membri comuni ai comunităților de recif, unde se ascund sub roci și chiar în interiorul altor organisme vii. În general, stelele fragile trăiesc sub 500 m de adâncime.
Există două grupe înrudite de ofiuroide: Ophiurida (stele fragile) și stelele de coș (Eurialida). Stelele de coș trăiesc, de obicei, în părțile mai adânci ale zonei de răspândire. Stelele fragile sunt în principal necrofagi și detrivoare, putând prinde ocazional unele prăzi mici.
