Stelele fragile
Stelele fragile sunt echinoderme din clasa Ophiuroidea. Adulții se aseamănă superficial cu stelele de mare, dar sunt un grup diferit, cu larve diferite. La fel ca alte echinoderme, au un schelet format din plăci calcaroase și simetrie radială. Există aproximativ 1500 de specii diferite.
De obicei, au 5 brațe, care pot crește în lungime, până la 60 cm, la cele mai mari specii. Discul central al stelelor casante poate avea un diametru cuprins între 5 și 10 cm. Spre deosebire de stelele de mare, ele trăiesc mai adânc în ocean. Ophiuroidele sunt cunoscute chiar și din adâncurile abisale (>6000 m). Cu toate acestea, stelele casante sunt, de asemenea, membri comuni ai comunităților de recif, unde se ascund sub roci și chiar în interiorul altor organisme vii. În general, stelele fragile trăiesc sub 500 m de adâncime.
Există două grupe înrudite de ofiuroide: Ophiurida (stele fragile) și stelele de coș (Eurialida). Stelele de coș trăiesc, de obicei, în părțile mai adânci ale zonei de răspândire. Stelele fragile sunt în principal necrofagi și detrivoare, putând prinde ocazional unele prăzi mici.
Ophiopetra lithographica , o stea fragilă jurasică din Regensburg, Germania.
Descriere
Multe dintre stelele fragile sunt mai fragile decât stelele de mare, de unde și numele lor. Atunci când sunt ridicate, brațele lor pot cădea. Acest lucru ar putea face ca animalul să pară fragil, dar ele fac adesea acest lucru ca mijloc de apărare pentru a scăpa de prădători.
Mișcare
Steluțele nu-și folosesc picioarele tubulare pentru a se mișca, ci își folosesc mușchii brațelor lungi și subțiri pentru a ocoli rocile. Ophiuridele se mișcă rapid atunci când sunt deranjate și se deplasează mai repede decât stelele de mare. La ofiuroidele vii, plăcile sunt legate între ele prin mușchi longitudinali. Brațele ofiuridelor se deplasează doar pe orizontală. Felul în care plăcile lor se întrepătrund împiedică brațele să se deplaseze în orice alt plan.p64 În schimb, brațele stelelor de coșar se pot mișca pe verticală. Aceste modele de mișcare sunt distincte și separă grupurile.
În general, ofiuroidele sunt în mare parte necrofagi sau detritivori. Particulele organice mici sunt deplasate în gură de către picioarele tubulare. Ofiuroidele pot, de asemenea, să se hrănească cu crustacee mici sau viermi. Stelele fragile vor mânca organisme mici suspendate, dacă sunt disponibile. În zonele mari și aglomerate, stelele fragile mănâncă materia în suspensie din curenții predominanți de pe fundul mării.
O stea de coș care prezintă brațele ramificate caracteristice.
Cosul stelei de hrănire pe timp de noapte în Marea Roșie
Stele de coș
Stelele de coș (Euryalide) sunt stele fragile mari, cu multe raze. Brațele lor se ramifică și pot fi mișcate în orice direcție. Acest lucru le deosebește de Ophiuride. Stelele coșar pot fi capabile să se hrănească în suspensie, folosind stratul de mucus de pe brațe pentru a prinde planctonul și bacteriile. Își întind un braț și le folosesc pe celelalte patru ca ancore. Brațele formează atât de multe ramificații, încât la capete sunt aproape plumbușite. Își primesc numele deoarece, atunci când își întind razele pentru a prinde planctonul, arată ca fundul unui coș.
Stelele de coș pot fi mari și grele, cele mai mari Ophiuroids. Cea mai mare, Gorgonocephalus stimpsoni, cântărește până la 5 kg și are brațele lungi de 70 cm, cu un diametru al discului de 14 cm.
Galerie
· 
O stea de coș
· 
O stea de coș Astrophyton darwinium
· 
O stea fragilă care colectează ouă de corali
· 
O stea fragilă pe un burete
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce sunt stelele fragile?
R: Stelele casante sunt echinoderme din clasa Ophiuroidea. Ele au un schelet format din plăci calcaroase și simetrie radială.
Î: Prin ce se deosebesc stelele fragile de stelele de mare?
R: Stelele fragile se aseamănă la suprafață cu stelele de mare, dar sunt un grup diferit, cu larve diferite. Spre deosebire de stelele de mare, ele trăiesc mai adânc în ocean.
Î: Câte specii diferite de stele casante există?
R: Există aproximativ 1500 de specii diferite de stele fragile.
Î: Cât de lungi pot crește brațele celei mai mari specii de stele casante?
R: Brațele celor mai mari specii de stele casante pot crește până la 60 cm lungime.
Î: Unde trăiesc de obicei stelele fragile?
R: În general, stelele casante trăiesc la adâncimi mai mici de 500 m în ocean. Sunt, de asemenea, membri obișnuiți ai comunităților de recif, unde se ascund sub roci și chiar în interiorul altor organisme vii.
Î: Cum își prind stelele casante prada?
R: Stelele fragile sunt în mare parte necrofagi și detrivoratori, dar sunt capabile să prindă ocazional unele prăzi mici.
Î: Care sunt cele două grupuri înrudite de ofiuroide și unde trăiesc acestea de obicei?
R: Cele două grupuri înrudite de Ophiuroide sunt Ophiurida (stelele fragile) și stelele de coș (Eurialida). Stelele de coș trăiesc, de obicei, în părțile mai adânci ale arealului.
