Stelele de mare (Asteroidea) — definiție, anatomie, habitat și specii
Stelele de mare sunt echinoderme din clasa Asteroidea. p35
Toate trăiesc în ocean, pe fundul mării. Multe stele de mare trăiesc în ape adânci, altele în ape puțin adânci. Unele trăiesc în zona intertidală, între mareea înaltă și cea joasă. Ele au cinci sau mai multe brațe și pot fi destul de mari. Steaua de mare floarea-soarelui (Pycnopodia helianthoides) este una dintre cele mai mari: la maturitate, brațele sale pot avea o întindere de aproape un metru. Aceasta este puțin mai mare decât faimoasa stea de mare Coroană de spini, care trăiește pe polipi de corali.
Anatomie și structură
Deși stelele de mare sunt nevertebrate, ele au un fel de schelet intern. Corpurile lor sunt formate din plăci de carbonat de calciu, numite oscioare, care alcătuiesc endoscheletul. Aceste plăci pot forma spini, granule sau țepi și determină textura și rigiditatea corpului.
Sub piele se găsește sistemul vascular de apă, un sistem hidraulic unic care controlează mișcarea. Prin acest sistem, apa de mare este pompată în sute sau mii de picioare ambulacrale (tubefeet) care permit deplasarea, prinderea prăzii și schimbul gazos. Deși au un sistem nervos relativ simplu — un inel nervos central cu cordoane nervoase radiale — stelele de mare nu au creier. De asemenea, nu au sânge, în schimb folosesc apa de mare pentru a pompa lichide prin sistemul lor vascular.
Locomotie și simțuri
Locomotia se realizează în principal cu ajutorul tubefeet-urilor, care se atașează de substrat prin ventuze minuscule. Stelele de mare pot mișca brațele independent și pot răsuci sau ridica brațele pentru a se deplasa sau a prinde hrana. Au și ochi primari la vârfurile brațelor — structuri simple care detectează lumina și umbrele — și numeroși chimioreceptori pe suprafața corporală pentru detectarea hranei.
Alimentație
Majoritatea stelelor de mare sunt prădători sau saprofage. Ele se hrănesc cu:
- midii, scoici și alți bivalve — folosesc tubefeet pentru a deschide cochilia sau exteriorizează stomacul peste prada pentru a o digera extracorporeal;
- melci, crustacee mici și, ocazional, pești mici;
- material organic mort și detritus, în cazul unor specii omnivore sau saprofage.
Reproducere și dezvoltare
Stelele de mare se pot reproduce atât sexual, cât și asexuat. Majoritatea speciilor eliberează ouă și spermatozoizi în apă, unde are loc fertilizarea; din ouă rezultă larve planctonice care se transformă apoi în juvenili bentonici. Multe specii pot, de asemenea, să se regenereze: o stea de mare poate reface unul sau mai multe brațe pierdute, iar în unele cazuri o secțiune a corpului se poate transforma într-un individ nou (fragmentare asexuată).
Regenerare
Regenerarea este una dintre cele mai cunoscute capacități ale asteroidelor. Procesul implică creștere celulară localizată și reorganizarea structurii endoscheletale. Timpul necesar pentru refacerea unui braț variază în funcție de specie, disponibilitatea hranei și condițiile de mediu.
Habitat și distribuție
Stelele de mare sunt răspândite în toate oceanele lumii, din apele tropicale până în cele polare, de la zonele intertidale până la adâncimi mari. Se găsesc pe substrat stâncos, nisipos sau prăfos și în habitate precum recifuri de corali, pietriș sau zone cu ierburi marine.
Specii și exemple notabile
Există peste 1.500 de specii cunoscute de stele de mare, cu o mare diversitate de forme și culori. Exemple notabile menționate deja includ Pycnopodia helianthoides și steaua de mare Coroană de spini, dar există și specii pitice, plate sau cu numeroase brațe (unele pot avea mai mult de cinci brațe).
Rol ecologic și amenințări
Stelele de mare joacă roluri importante în ecosisteme: reglează populațiile de moluște și alte nevertebrate, contribuie la reciclarea nutrienților și servesc ca pradă pentru pești, crabi și păsări marine. Totuși, multe populații sunt amenințate de:
- boala de degradare a stelelor de mare (sea star wasting disease), care a cauzat pierderi masive în anumite regiuni;
- poluare, distrugerea habitatului și încălzirea apelor;
- specii invazive și pescuitul nediferențiat.
Relația cu oamenii
Stelele de mare nu sunt de obicei folosite ca sursă alimentară pe scară largă, dar sunt populare în acvaristică și în turismul marin. Conservarea lor implică monitorizarea populațiilor, protecția habitatelor și cercetarea bolilor emergente.
Curiozități
- Unele stele de mare pot deschide cochilii de moluște folosind forța colectivă a tubefeet-urilor, aplicând o tracțiune lentă, constantă;
- există stele de mare care au zeci de brațe și altele cu corpuri complet plate pentru a se strecura sub rocă;
- prin capacitatea lor de regenerare, stelele de mare sunt studiate în biologie pentru a înțelege procesele de vindecare și creștere celulară.
În ansamblu, stelele de mare sunt nevertebrate fascinante, adaptate unei vieți bentonice variate, cu o anatomie și fiziologie neobișnuite care le permit să ocupe un loc important în ecosistemele marine.
Stea de mare pe plajă: aproximativ 25 cm (10 inci) în dimensiune
Simetrie
Majoritatea stelelor de mare au cinci brațe, numite raze, care ies dintr-un cerc central (disc). Dacă o stea de mare are mai mult de cinci raze, va avea adesea raze în multipli de cinci; pot exista 10, 15, 20 sau chiar 30 de raze pe o stea de mare. Acest lucru se numește simetrie pentamerală (de cinci ori).
Skeleton
Gradul de protecție oferit de schelet diferă de la o specie la alta. În cazul în care scheletul devine mai rigid, acesta oferă o protecție mai bună împotriva prădătorilor. Cu toate acestea, acest lucru va tinde să limiteze alternativele de hrănire. O mare flexibilitate este necesară pentru procesul de digestie externă folosit de multe specii pentru a mânca bivalve. Speciile mai puțin bine blindate pot adopta o viață în locuri în care nu sunt atât de expuse la prădători. Cele puternic blindate pot rezista în cele mai competitive habitate:
"La multe stele de mare tropicale a evoluat un schelet puternic calcifiat și robust, capabil să reziste atât la prădătorii mari, cât și la cei mici... un perete corporal foarte ferm... permite totuși un anumit grad de flexibilitate a corpului și a brațelor".
Hrănire
Simțuri
Mișcarea stelelor de mare este ghidată de simțul tactil și vizual. Există cinci "ochi", pernuțe sensibile la lumină, câte unul la capătul fiecărui braț. Aceștia și picioarele tubulare sunt conectați la fibre nervoase, astfel încât aceste animale sunt mai complexe decât ar putea părea.
Picioare de tub
Deși stelele de mare au început prin a se hrăni prin filtrare, ele au evoluat și au devenit prădători importanți ai peștilor de scoici (brahiopode și bivalve). De asemenea, pot mânca crustacee mici și pești. Picioarele lor tubulare au dezvoltat ventuze, poate inițial pentru a îmbunătăți mișcarea. Mai târziu, acestea au fost folosite pentru a deschide peștii cu cochilii.
"Este posibil ca picioarele tubulare să nu fi fost prezente la nicio stea de mare din Paleozoic".
Metode de hrănire
Cochiliile brahiopodelor și ale bivalvelor sunt ținute împreună de mușchi puternici. Ceea ce face steaua de mare este să le prindă de o parte și de alta cu picioarele sale tubulare și să tragă constant. Datorită mușchilor și sistemului său hidraulic, steaua de mare poate trage mult mai mult decât poate rezista orice mușchi de bivalve. Aparent, zece minute sunt de obicei suficiente pentru a deschide puțin cochilia. Apoi, steaua de mare își strecoară stomacul în interiorul cochiliei. Stomacul poate trece printr-o fantă atât de îngustă, cât și de 0,1 mm. Apoi, steaua de mare dizolvă moluștele în care trăiește, absorbind substanțele nutritive. Acest proces de digestie durează mult mai mult decât deschiderea cochiliei, poate câteva zile.
Unele specii înghit cochilia întreagă și dizolvă conținutul în stomac, iar apoi scot cochilia afară. p45
Capacitatea stelelor de mare de a mânca brachipode și bivalve s-a dezvoltat în mezozoic, în special în jurasic și cretacic. Acest lucru a făcut parte din revoluția marină mezozoică, care a transformat fauna de pe fundul mării. Moluștele slab apărate și statice au dispărut, iar cele mai puternic blindate sau mai mobile au prosperat.
Mâncarea unei midii: observați picioarele tubulare
Regenerare
Stelele de mare, la fel ca multe alte creaturi marine, sunt capabile să își regenereze (să le crească din nou) părți ale corpului. Stelele de mare sunt mai bune la regenerare decât majoritatea celorlalte creaturi. Nu numai că poate crește o nouă rază atunci când o rază este smulsă, dar dacă raza smulsă are chiar și o mică bucată din discul central încă atașată, o stea de mare întreagă poate crește dintr-o singură rază. p35
Deoarece stelele de mare se hrănesc cu scoici și stridii, pescarii care adună scoici au încercat ani de zile să scape de ele. Pentru a ucide stelele de mare, pescarii le prindeau, le tăiau direct în două și le aruncau înapoi în ocean. Cu toate acestea, deoarece stelele de mare pot crește la loc părți din corpul lor, ei creșteau de fapt numărul stelelor de mare.
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este o stea de mare?
R: O stea de mare sau stea de mare este o echinodermă din clasa Asteroidea. Sunt nevertebrate care trăiesc în ocean, pe fundul mării.
Î: Unde trăiesc cele mai multe stele de mare?
R: Majoritatea stelelor de mare trăiesc fie în ape adânci, fie în ape puțin adânci, iar unele chiar în zona intertidală, între mareea joasă și mareea înaltă.
Î: Cât de mari pot deveni?
R: Cea mai mare specie de stea de mare este Steaua de mare floarea-soarelui (Pycnopodia helianthoides), care poate avea o întindere a brațelor de aproximativ un metru atunci când este complet dezvoltată. Aceasta este puțin mai mare decât Steaua de mare Coroană de corn, care trăiește pe polipi de corali.
Î: Au un schelet?
R: Da, deși sunt nevertebrate, stelele de mare au un fel de schelet alcătuit din plăci de carbonat de calciu numite "oscioare". Acestea formează endoscheletul lor și iau diferite forme, cum ar fi spini și granule.
Î: Au sânge?
R: Nu, în loc de sânge, stelele de mare folosesc apa de mare pentru a pompa lucruri în jurul corpului lor.
Î: Câte specii există?
R: Există peste 1500 de specii diferite de stele de mare.
Î: Ce mănâncă majoritatea stelelor de mare? R: Majoritatea stelelor de mare sunt prădători și se hrănesc cu midii, scoici, alte bivalve și, ocazional, cu pești mici.
