Polipii sunt una dintre cele două forme de cnidari. Cealaltă formă de corp este meduza. Polipii au un corp în formă de vază cu tentacule în jurul deschiderii gurii.
Polipii pot fi sexuali sau asexuali. Toți se pot reproduce asexuat prin înmugurire. La unele specii, polipii se pot reproduce și pe cale sexuală.
Atunci când meduzele se împerechează, pot rezulta polipi, iar atunci când polipii se reproduc, pot rezulta meduze. Detaliile variază de la o specie la alta. Unele specii sunt polipi tot timpul (cum ar fi Hydra și întreaga clasă Anthozoa (corali și anemone).
În multe cazuri, mugurii asexuați care se formează nu se separă de părinte, ci rămân, formând astfel colonii sau "stocuri". Acestea pot atinge dimensiuni mari și pot conține un număr mare de indivizi. Diferențe ușoare în metoda de înmugurire produc mari variații în forma coloniilor. Coralii care construiesc recifuri sunt colonii de polipi, întărite prin formarea unui schelet solid.
Meduzele (clasa Medusozoa) au două stadii distincte de viață (forme de corp) în timpul ciclului lor de viață. Primul este stadiul de polip. Adesea, acest polip este atașat de fundul mării sau de o altă suprafață dură. Un polip care trăiește în acest mod se numește sesil.
În cea de-a doua etapă, polipii mici produc, în mod asexuat, meduze, fiecare dintre acestea fiind cunoscută sub numele de meduză. Micile meduze înoată departe de polip și apoi cresc și se hrănesc în plancton. Meduzele se reproduc atât pe cale sexuală, cât și asexuată.
