Foartesociabili, câinii de preerie trăiesc în colonii mari - colecții de familii de câini de preerie care se pot întinde pe sute de hectare. De obicei, familiile sunt alcătuite dintr-un mascul și două până la patru femele care trăiesc într-o ierarhie socială strictă. Puii de câine de preerie ating maturitatea sexuală la aproximativ 3 ani, iar după a treia iarnă masculul dominant dintr-o anumită familie îi va alunga, obligându-i să-și întemeieze propriile familii la marginea coloniei. Masculul dominant va apăra granițele familiei împotriva câinilor de preerie rivali, iar disputele sunt rezolvate prin luptă. Câinii de preerie sunt, de asemenea, agresivi împotriva prădătorilor, cum ar fi bursucii și șerpii.
Câinii de preerie sunt animale sociale și deseori se vizitează între ei și se salută cu un fel de sărut. Câinii de preerie folosesc o formă complexă de comunicare care implică lătraturi și ciripituri ritmice.
Sistemele de tuneluri pentru câinii de preerie au, de obicei, mai multe camere. Tunelurile pot coborî până la 5 metri (16 ft) și se pot extinde lateral până la 30 de metri (98 ft). Câinii de preerie își căptușesc vizuinele cu iarbă pentru a le izola, iar pământul excavat din vizuină este îngrămădit în movile în jurul intrării în vizuină. Câinii de prerie folosesc aceste movile atent întreținute ca posturi de observație.
Câinele de preerie este bine adaptat la prădători. Poate detecta prădătorii de la mare distanță și îi poate alerta pe ceilalți câini de preerie cu un strigăt special, cu un sunet ascuțit. Câinii de prerie folosesc diferite chemări pentru a identifica prădători specifici. De asemenea, câinii de preerie taie vegetația din jurul coloniilor lor, probabil pentru a elimina orice adăpost pentru prădători. Vizuinele lor conțin, în general, mai multe căi de scăpare.
Câinele de preerie este în principal erbivor, deși mănâncă unele insecte. Se hrănește în principal cu ierburi și, toamna, cu plante cu frunze largi. Câinii de preerie au între 1 și 6 pui pe an, care se nasc orbi și fără blană și care au nevoie de aproximativ 30 de zile de îngrijire atentă din partea mamei lor.
Uneori, doi câini de prerie își ating dinții unul altuia. Cercetătorii cred că fac acest lucru pentru a se recunoaște unul pe celălalt.
