Polifenism
Polifenismul este un tip de polimorfism în care un singur genotip generează diferite forme ale unui animal. Animalul moștenește capacitatea, dar mediul determină ce formă se dezvoltă. Acest lucru contrastează cu polimorfismul genetic, în care fiecare morf (formă) moștenește un genom ușor diferit.
Polifenismul apare atunci când animalul moștenește un comutator de dezvoltare. Comutatorul este sensibil la un anumit indiciu sau declanșator din mediul înconjurător. De exemplu, sexul crocodililor este determinat de temperatura predominantă. Sexul lor este o trăsătură polifenică și nu este determinat de legătura obișnuită între sexe.
Omizi de Biston betularia pe mesteacăn (stânga) și salcie (dreapta), demonstrând un polifenism de culoare.
Alte exemple
Sistemul de caste la insecte
Sistemul de caste al insectelor sociale reprezintă diviziunea muncii între indivizi identici din punct de vedere genetic. Polifenismul determină dacă larvele se transformă în regine, lucrătoare și, în unele cazuri, în soldați. În cazul furnicii P. morrisi, un embrion trebuie să se dezvolte în anumite condiții de temperatură și fotoperioadă pentru a deveni o regină activă din punct de vedere reproductiv. Acest lucru permite controlul sezonului de împerechere, dar, la fel ca și determinarea sexului, limitează răspândirea speciei în anumite zone climatice. La albine, "jeleul regal" furnizat de albinele lucrătoare determină o larvă să devină regină. Jeleul regal este produs doar atunci când regina îmbătrânește sau a murit.
Schimbări sezoniere
Pigmentarea polifenică este adaptivă pentru speciile care se reproduc de mai multe ori pe an. Diferitele modele de pigmenți asigură camuflajul pe parcursul anotimpurilor și modifică retenția căldurii în funcție de schimbările de temperatură. Deoarece insectele își încetează creșterea și dezvoltarea după ce devin adulte, modelul lor de pigment este stabilit la vârsta adultă. În cazul moliei piperate, Biston betularia, omizile sunt polifenice. Declanșarea lor este comutată de culoarea plantelor pe care le mănâncă: vezi aici.
· 
Junonia almana, forma de sezon umed (partea superioară)
· 
Junonia almana, forma de sezon uscat (partea superioară)
· 
Junonia almana, formă pentru sezonul umed (partea inferioară)
· 
Junonia almana, formă pentru sezonul uscat (partea inferioară)
