Acalefe | animale din phylum Cnidaria

Meduzele sunt animale din phylum Cnidaria. Ele formează un clad monofiletic, Medusozoa. Cele mai multe dintre ele trăiesc în oceane, în apă sărată, unde se hrănesc cu animale marine mici, cum ar fi planctonul și peștii mici, și plutesc în mare. Doar câteva meduze trăiesc în apă dulce.

Au corpul moale și tentacule lungi, înțepătoare și veninoase, pe care le folosesc pentru a-și prinde prada, de obicei mici animale din plancton, crustacee mici sau pești mici. Unele meduze îi vânează pe alții prin intermediul unor celule înțepătoare numite nematociste. O meduză este formată în proporție de 97% din apă.

Majoritatea meduzelor au corpul în formă de clopot și tentacule lungi în partea inferioară a corpului. Tentaculele sunt "brațe" lungi cu celule speciale înțepătoare numite cnidoblaste care conțin structura nematocistului. Nematocistele sunt niște buzunare în tentacule care au un mic înțepător care este sigilat cu un capac. La exteriorul buzunarelor există un fir de păr microscopic sau "declanșator", iar atunci când tentacul se atinge de ceva, acesta activează firul de păr care deschide capacul și permite apei sărate să intre. Apa sărată care pătrunde crește presiunea în nematocist, împingând tentacul sau firul veninos, înțepând astfel prada meduzei. Meduzele se deplasează prin contracția corpului, dar nu au prea mult control asupra locului în care merg: de cele mai multe ori, plutesc în derivă cu curentul apei. Cel mai mare tip de meduză este meduza coamă de leu, care are tentacule care pot avea o lungime de până la 60 de metri, dar majoritatea meduzelor sunt mult mai mici.

Medusozoarele sunt patru clase de Cnidaria:

Scyphozoa: adevărata meduză
Cubozoa: meduza cutie
Staurozoare: meduza cu tulpină
Hydrozoa: hidroizii

Există multe tipuri de meduze. Cele mai mici meduze au un diametru de doar câțiva centimetri. Cea mai mare meduză este coama de leu (Cyanea capillata), al cărei corp poate avea peste 1 m în diametru, cu tentacule mult mai lungi. Unele meduze strălucesc în întuneric (acest lucru se numește fosforescență). Printre cele mai periculoase meduze se numără meduza cutie (genurile Chironex, Chiropsalmus și Carybdea) și micuța meduză Irukandji (Carukia barnesi), cu o grosime de doi cm; înțepătura veninoasă a acestor meduze poate ucide o persoană.

Multe animale se hrănesc cu meduze, inclusiv broaștele țestoase de mare și unii pești (inclusiv peștele soare). Și oamenii mănâncă meduze; în special în Asia meduzele sunt considerate o delicatesă. Meduzele se strică foarte repede după ce sunt prinse. Uneori sunt uscate pentru a fi conservate. Există un alt proces în care sunt curățate, care poate dura până la 40 de zile. Sunt adesea consumate într-un fel de salată, cu sos de soia sau oțet.

Meduză cu pete albe

Ciclul de viață

Majoritatea meduzelor trec prin două etape distincte ale istoriei vieții (forme de corp) în timpul ciclului lor de viață. Primul este stadiul polipoid, când animalul ia forma unei mici tulpini cu tentacule de hrănire. Foarte adesea, acest polip este atașat de fundul mării sau de o altă suprafață dură; rareori se deplasează. Un polip care trăiește în acest mod se numește sesil. În unele cazuri, polipul plutește liber. Polipii au, în general, o gură înconjurată de tentacule orientate în sus. Polipii pot fi singuri sau în grupuri, iar unii se înmulțesc asexuat, formând mai mulți polipi. Majoritatea sunt foarte mici, măsurați în milimetri.

În cea de-a doua etapă, polipii mici produc asexuat meduze, fiecare dintre acestea fiind cunoscută sub numele de meduză. Micile meduze înoată departe de polip și apoi cresc și se hrănesc în plancton. Meduzele se reproduc atât pe cale sexuală, cât și asexuată. Meduzele adulte bine hrănite se înmulțesc zilnic. La cele mai multe specii, reproducerea este controlată de lumină, astfel încât întreaga populație se reproduce cam în același moment al zilei, adesea la amurg sau în zori. Meduzele sunt, de obicei, fie masculi, fie femele (cu hermafrodiți ocazionali). În majoritatea cazurilor, adulții eliberează spermă și ouă în apa din jur, unde ouăle (neprotejate) sunt fertilizate și se maturizează în noi organisme.

Medusae are un corp în formă de umbrelă, simetric în sens radial, numit clopot, care este de obicei prevăzut cu tentacule marginale care captează prada. Câteva specii de meduze nu au partea de polipi a ciclului de viață, ci trec de la meduză la următoarea generație de meduze prin dezvoltarea directă a ouălor fertilizate. Meduza în stadiul de meduză trăiește, de obicei, doar până la șase luni, după care moare.

Meduzele se hrănesc cu plancton și pești mici, pe care îi prind cu ajutorul tentaculelor lor veninoase. Meduzele pot trăi în simbioză cu algele. Meduza le transportă în lumina soarelui și obțin nutrienți din fotosinteza algelor. Ambele forme de meduze au tentacule mici cu nematocite (celule înțepătoare) care înțeapă și pot răni oamenii la contact.

Alte fapte

Medusozoarele diferă de antozoare prin faptul că au un stadiu de meduză în ciclul lor de viață. Moleculele ADN-ului lor mitocondrial sunt mai degrabă liniare decât circulare, ca la antozoare și la aproape toate celelalte animale. Cnidele, celulele explozive ale Cnidaria, sunt de un singur tip. Există nematociste, dar nu există spirociste sau ptiociste.

Un grup de meduze se numește curent; o apariție simultană a mai multor meduze se numește uneori înflorire.

Polipi

Întrebări și răspunsuri

Î: Din ce filum fac parte meduzele?

R: Meduzele fac parte din phylum Cnidaria.

Î: Cum se deplasează meduzele?

R: Meduzele se deplasează prin contracția corpului, dar nu au prea mult control asupra direcției în care se deplasează și, de obicei, plutesc în derivă cu curentul apei.

Î: Care este cel mai mare tip de meduză?

R: Cel mai mare tip de meduză este meduza cu coamă de leu, care are tentacule care pot ajunge până la 60 de metri lungime.

Î: Cum folosesc meduzele nematocistele?

R: Nematocistele sunt niște buzunare într-un tentacul care conțin un mic înțepător sigilat cu un capac. Când tentaculul se atinge de ceva, activează un fir de păr microscopic care deschide capacul și eliberează apă sărată în buzunar, crescând presiunea și împingând tentaculele sau firele veninoase pentru a înțepa prada.

Î: Există tipuri periculoase de meduze?

R: Da, unele dintre cele mai periculoase tipuri de meduze includ meduzele de cutie (genurile Chironex, Chiropsalmus și Carybdea) și meduzele Irukandji (Carukia barnesi). Înțepătura lor veninoasă poate ucide o persoană.

Î: Ce animale mănâncă meduze?

R: Multe animale mănâncă meduze, inclusiv broaștele țestoase de mare și unii pești (inclusiv peștele soare). Oamenii le mănâncă și ei; în special în Asia sunt considerate o delicatesă.

Î: Cum sunt conservate pentru consumul uman?

R: Meduzele se strică foarte repede după ce sunt capturate, așa că uneori sunt uscate pentru a le conserva sau curățate printr-un proces extins care durează până la 40 de zile înainte de a fi consumate în salate cu sos de soia sau oțet.