Echinoderme

O clasificare modernă

• Asterozoare: aproximativ 1.500 de specii care prind prada pentru a se hrăni.
• Asteroidea: stelele de mare.
• Margarete de mare, remarcabile pentru sistemul lor vascular neobișnuit de apă. Doar două specii, care acum au fuzionat în Asteroidea.
• Ophiuroidea (stelele fragile și stelele de coș), cele mai mari echinoderme; aproximativ 1.500 de specii.
• Crinozoa (crinoide: stelele cu pene sau crinii de mare): aproximativ 600 de specii care se hrănesc în suspensie. Inițial, acestea erau echinoderme cu pedunculi, cu brațe lungi, cu aspect mai degrabă vegetal. În această formă sunt numiți "crini de mare". Evenimentul de extincție P/Tr aproape că le-a eliminat. În prezent, acestea sunt reduse la câteva specii de adâncime. "Stelele pană" care trăiesc liber în apele de mică adâncime au destul succes în prezent.
• Blastozoare: cistoizii, un grup dispărut. Erau în mare parte sesile și trăiau în ape de mică adâncime. Uneori puse împreună cu crinoidele în subfilo Pelmatozoa.
• Echinozoare: echinoide și castraveți de mare.
• Echinoidea: arici de mare și dolari de nisip, care se remarcă prin spinii lor mobili. Există aproximativ 1.000 de specii.
• Holothuroidea (castraveți de mare). Animale cu corpul relativ moale, cu o formă tubulară; aproximativ 1.500 de specii. Elementele calcaroase obișnuite din piele sunt mult reduse, dar pielea este destul de dură și acoperită de nămol. Au o bună apărare împotriva prădătorilor.
• Homalozoa: un grup dispărut de echinoderme timpurii ciudate. Unii le includ în phylum Chordata și le numesc calcichordate.

O clasificare simplificată

În multe scopuri, este mai bine să se utilizeze următoarea clasificare. Este mai ușor de învățat și de înțeles și se bazează mai mult pe formele vii. ^p19

1. Asteroidea: stelele de mare.
2. Ophiuroidea: stelele casante
3. Echinoidea: arici de mare
4. Holothuroidea: castraveții de mare
5. Crinoidea: crini de mare și stele cu pene.

Numai în cazul crinoidelor este necesar să ne ocupăm de formele fosile, deoarece crinoidele cu peduncul au fost atât de importante pe fundul mărilor paleozoice.

Toate echinodermele au o simetrie radială quintuplă în corpul lor, într-un anumit stadiu al vieții. Holoturienii au simetrie bilaterală la vârsta adultă și nu au un schelet atât de mare ca alte grupuri.

Echinodermele au un sistem vascular hidraulic de apă. Această rețea de canale umplute cu lichid mișcă și hrănește animalul și permite schimbul de gaze. Există, de asemenea, un tub digestiv complet. Ele au un sistem nervos radial simplu, care constă într-o rețea nervoasă modificată. Există inele nervoase cu nervi radianți în jurul gurii care se extind în fiecare braț. Ramurile acestor nervi coordonează mișcările animalului. Echinodermele nu au creier, deși unele au ganglioni. De obicei, se deplasează cu picioarele tubulare, dar stelele fragile își folosesc brațele pentru a trage de stânci. Unele stele cu pene și castraveți de mare pot înota.

Sexele sunt de obicei separate. Reproducerea sexuată constă, de obicei, în eliberarea ouălor și a spermei în apă, iar fertilizarea are loc în exterior. Larvele lor sunt planctonice.

Multe echinoderme au puteri remarcabile de regenerare. Un braț de stea de mare tăiat se va regenera. O secțiune la fel de mică ca un singur braț, cu o parte din discul central și țesutul neuronal, poate regenera întregul organism.

Larve de echinoderme

Majoritatea adulților au simetrie radială. Dacă nu sunt sesile sau atașate, sunt cel puțin bentice (care trăiesc pe fundul apei). În schimb, larvele de echinoderme sunt planctonice și au simetrie bilaterală. ^p119 Larvele de echinoderme sunt organisme ciliate care înoată liber și care au o simetrie bilaterală mai degrabă asemănătoare cu cea a cordoanelor embrionare. Primul stadiu la toate grupurile, cu excepția crinoidelor, este dipleurula, care are un rând de cili care se înfășoară în jurul corpului. Toate grupurile au larve în stadiile doi și trei. Larvele cresc și sunt îndepărtate de părinții lor.

Mai târziu, corpul adult crește într-o formă radială, cu corpul dispus în cinci părți în jurul unei axe centrale. Acest lucru înseamnă că au adesea un model în formă de stea.

Nu există dovezi geologice privind originea echinodermelor. Primele fosile indubitabile din Cambrianul inferior sunt deja bine dezvoltate și se împart în cinci sau șase grupe diferite. Se crede că Arkarua, din Ediacaran, este o echinodermă. Tribrachidium este o altă posibilitate, din aceeași perioadă. Din motive biologice generale, se pare că echinodermele și unele phyla înrudite ar fi putut deriva din strămoși asemănători viermilor. ^p311

Dintre toate filoanele de nevertebrate, echinodermele sunt cele mai apropiate rude de cordata, adică de animalele care au măduva spinării, cum ar fi vertebratele. Împreună cu cordatele și hemicordatele, echinodermele sunt deuterostomi, una dintre cele două diviziuni majore ale regnului animal.