Rechinul taur

Rechinii taur au un corp foarte robust și un bot rotunjit, rotunjit, ceea ce îi dă numele de rechin taur. Prima înotătoare dorsală este mare și larg triunghiulară, cu vârful ascuțit. A doua înotătoare dorsală este vizibil mai mică. Aripioarele pectorale sunt, de asemenea, mari și au vârfuri ascuțite. Rechinii taur au ochii destul de mici în comparație cu alți rechini carcarhinide, ceea ce ar putea însemna că vederea nu este un instrument de vânătoare foarte important pentru această specie care se găsește, de obicei, în ape noroioase. Rechinii taur sunt de obicei de culoare gri deschis până la gri închis deasupra, iar partea inferioară este albă. La rechinii taur tineri, aripioarele au vârfurile negre, care se transformă într-o culoare închisă pe măsură ce cresc. Dinții maxilarului superior sunt largi, triunghiulari și puternic zimțați. Dinții maxilarului inferior au baza lată și sunt înguste, triunghiulare și fin zimțate. Dinții din față sunt ridicați și sunt aproape simetrici, în timp ce dinții din spate au o formă mai înclinată.

Greutatea maximă este de peste 230 kg (500 pounds). Dimensiunea la naștere este de aproximativ 29 de inci (75 cm). Femelele sunt mai mari decât masculii, ajungând la o lungime de aproximativ 2,4 metri (7,8 picioare) la vârsta adultă și cântărind în jur de 130 kg (285 pounds). Acest lucru este rezultatul unei durate de viață mai mari, de aproximativ 16 ani, față de 12 ani pentru masculi. Masculii ating o lungime de aproximativ 2,2 metri și cântăresc 95 kg. Ratele de creștere calculate de la rechinii taur în captivitate au fost estimate la aproximativ 28 cm (11 inci) pe an în primii ani de viață, încetinind la jumătate din această rată după aproximativ 4 ani de viață.

Rechinul taur se găsește în apele de coastă tropicale și subtropicale din întreaga lume, precum și în multe sisteme fluviale și în unele lacuri de apă dulce. Au fost semnalate prezența lor la 3700 km (2220 mile) în amonte de râul Amazon, în Peru, și la peste 3000 km (1800 mile) în amonte de râul Mississippi, în Illinois. Un grup de rechini taur descoperiți în lacul Nicaragua (America Centrală) a fost considerat cândva ca fiind fără ieșire la mare, dar au găsit acces la ocean prin râuri și estuare. În vestul Atlanticului, rechinii taur migrează spre nord de-a lungul coastei SUA în timpul verii, înotând până în nordul statului Massachusetts, iar apoi se întorc în climatul tropical când apele de coastă se răcesc. Rechinului taur îi place să trăiască în apele de coastă puțin adânci, la mai puțin de 30 de metri (100 de picioare), dar variază de la 3-450 de picioare adâncime (1-135 de metri). Intră în mod obișnuit în estuare, golfuri, porturi, lagune și guri de râu. Este singura specie de rechin cunoscută care se găsește în apă dulce și poate petrece perioade lungi de timp în astfel de medii. Cu toate acestea, este puțin probabil ca întregul ciclu de viață al rechinului taur să se desfășoare într-un sistem de apă dulce. Există dovezi că se poate reproduce în apă dulce, dar nu la fel de regulat ca în habitatele estuarine și marine. Tinerii rechini taur intră în estuarele cu conținut scăzut de sare și în lagune la fel de ușor ca și adulții și folosesc aceste zone de mică adâncime ca zone de reproducere. De asemenea, pot trăi în ape cu un conținut ridicat de sare, de până la 53 de părți la mie.

Chiar dacă oamenii nu fac parte din dieta lor, rechinii taur sunt cunoscuți ca fiind foarte agresivi față de oameni. Acest rechin poate fi un pericol pentru oameni, deoarece mulți oameni nu au cunoștință de faptul că rechinii taur pot fi găsiți în râuri și în apă dulce. Aproape toate atacurile rechinilor din apropierea țărmului asupra oamenilor au fost cauzate de această specie. Ei sunt catalogați ca fiind al treilea cel mai mare risc pentru oameni atunci când vine vorba de rechini. Ei se află doar în urma marelui rechin alb și a rechinului tigru. Aceștia sunt foarte teritoriali și vor ataca orice intră în mediul lor și consideră că reprezintă un risc. Se știe că au mușcat cai și alte animale care s-au apropiat prea mult de apă.

Deși rechinul taur nu are prădători adevărați, se știe că puii de rechin taur au căzut pradă rechinilor tigru, rechinului-șlefuit și chiar rechinului taur adult. La rechinii Taur au fost găsiți paraziți, precum Pandarus sinuatus și Perissopus dentatus, care parazitează suprafața corpului acestui rechin.

Dieta

Rechinul taur se hrănește în principal cu pești osoși și rechini mici. În vestul Atlanticului, se hrănește în mod obișnuit cu moluște, tarpon, somn, pește pisică, menhaden, gherghin, somn, știucă, caras, snapper și alți pești de banc. De asemenea, se hrănesc în mod regulat cu raze și rechini tineri, inclusiv cu exemplare mici din propria lor specie, în habitatele lor de peșteră. De asemenea, se știe că rechinii taur se hrănesc cu broaște țestoase de mare, delfini, crabi, creveți, păsări de mare, calmaruri, mamifere terestre, echinoderme și crustacee. Rechinii taur par adesea leneși, deoarece înoată încet pe fundul apei, dar sunt destul de rapizi și buni la capturarea prăzilor mai mici și agile, fiind capabili să atingă viteze în rafală de peste 19 km/h (11 mph).

Rechinii taur pot petrece multe ore pe zi în căutarea hranei. De asemenea, vor mânca mult și atunci când găsesc o cantitate mare de hrană. De cele mai multe ori vânează singuri, dar au fost observate momente în care o pereche de rechini taur va vâna în echipă.

Reproducere

Rechinii taur sunt vivipari, ceea ce înseamnă că nasc vii. Perioada de gestație este de aproximativ un an, de obicei în timpul lunilor de vară, dar uneori și la începutul toamnei. Rechinii taur migrează, de obicei, la gurile râurilor pentru a se împerechea și pentru a avea pui. Puii au o lungime de aproximativ 60 cm, iar mamele dau naștere la 5 până la 15 pui odată. Lagunele de coastă, gurile de râu și estuarele cu un conținut scăzut de sare sunt habitate comune de reproducere.

Rechinii taur ajung la maturitate în funcție de locul în care se află. Un studiu efectuat în sudul Golfului Mexic a constatat că vârsta de maturitate era de 10 ani (2,5 metri) pentru femele și de 9-10 ani (6,2-6,6 metri) pentru masculi. Un alt studiu efectuat în nordul Golfului Mexic a arătat că vârsta de maturitate era de 7 picioare (14-15 ani) pentru masculi și de 7,4 picioare (18 ani) pentru femele.

Rechinul taur își trage numele de la aspectul său robust și de la natura sa agresivă. În franceză, rechinul taur este cunoscut sub numele de "requin bouledogue". În spaniolă este cunoscut sub numele de "tiburon sarda". Este cunoscut sub mai multe nume diferite în toată zona sa de răspândire, inclusiv "rechinul Zambezi" și "rechinul lui Van Rooyen" în Africa, "rechinul Gange" (India), "rechinul Nicaragua" (America Centrală) și "balenarul de apă dulce", "balenarul de estuar" și "balenarul de râu Swan" în Australia. În limba engleză este cunoscut și sub numele de "Shovelnose shark", "Square-nose shark", "River shark", "Slipway grey shark", "Ground shark" și "Cub shark".

Deși rechinul taur este rareori o specie țintă a pescuitului comercial, acesta este de obicei capturat accidental, împreună cu alte capturi. Deoarece se găsește în zona costieră, a devenit o țintă pentru pescuitul artizanal. Carnea rechinului taur este consumată de oameni, pielea este folosită pentru piele, aripioarele sunt folosite în supa de aripioare de rechin, iar ficatul este transformat în uleiuri bogate în vitamine. În anumite zone, cum ar fi Golful Mexic și Africa de Sud, rechinul taur este, de asemenea, un pește de vânătoare popular. Habitatul insular și de apă dulce al rechinului taur nu numai că îl face o țintă mai ușoară pentru pescuit, dar, întrucât aceste habitate sunt de obicei poluate și sunt ținta modificării habitatului, rechinul taur este în pericol. Rechinul taur este clasificat ca fiind aproape amenințat de către IUCN.

Potrivit International Shark Attack File (ISAF), rechinii taur sunt responsabili pentru cel puțin 69 de atacuri neprovocate asupra oamenilor din întreaga lume, dintre care 17 s-au soldat cu moartea. Cu toate acestea, este probabil ca această specie să fie responsabilă de mult mai multe atacuri, fiind considerată de mulți experți drept cel mai periculos rechin din lume. Din cauza dimensiunilor mari, a capacității sale de a intra în apă dulce și a faptului că se găsește pe țărm, ar putea fi o amenințare mai mare pentru oameni decât Marele rechin alb sau rechinul tigru. Deoarece rechinul taur se găsește în multe regiuni din lumea a treia, inclusiv în America Centrală, Mexic, India, Africa de est și de vest, Orientul Mijlociu, Asia de sud-est și insulele din sudul Pacificului, atacurile nu sunt adesea raportate. Rechinul taur nu este, de asemenea, la fel de ușor de identificat ca rechinul marele alb sau rechinul tigru, astfel încât este probabil să fie responsabil pentru un procent mare de atacuri cu vinovați neidentificați. Rechinul taur a fost considerat vinovatul în infama serie de cinci atacuri de rechin din New Jersey în 1916, care s-a soldat cu patru morți într-o perioadă de 12 zile. Trei dintre aceste atacuri au avut loc în Matawan Creek, un râu cu maree de mică adâncime, cu un diametru de numai 12 metri, la 2,4 km de apele golfului și la peste 24 km de oceanul deschis; nu este o locație în care ar putea fi găsită orice altă specie de rechin mare. Cu toate acestea, un Marele Alb de 7,5 picioare (2,25 metri) a fost capturat la două zile după ultimul atac, la doar 4 mile (6,4 km) de gura Matawan Creek, și conținea rămășițe umane în stomac. Un rechin taur de 2,7 metri (9 picioare) a fost, de asemenea, capturat o zi mai târziu, la numai 16 km (10 mile) de Matawan. Acesta a fost un subiect de dezbatere timp de mulți ani și există dovezi care indică atât rechinul taur, cât și Marele rechin alb ca fiind vinovații.