Bullfrog | broască semi-acvatică

Numele comun al broaștei americane (Rana catesbeiana) este broasca taurină americană (Rana catesbeiana). Este una dintre cele 90 de specii din genul Rana.

În Quebec, Canada și Louisiana, SUA, broasca taur se numește ouaouaron (wa'wa'ron), un cuvânt originar din limba Wendat și împrumutat în secolul al XVII-lea. Broasca taur americană este cunoscută și sub numele de Lithobates catesbeianus. Familia mamă pentru Rana este Ranidae, sau "broaștele adevărate".

Familia Ranidae este împărțită în nouă subfamilii. Ceratobatrachinae (Asia de sud-est), Conrauinae (Africa), Dicroglossinae, Micrixalinae (India), Nyctibatrachinae (India), Petropedetinae (Africa), Ptychadeninae (Africa), Raninae (Australia, America de Sud) și Ranixalinae (India). Numele de gen al broscuței americane provine de la cuvântul latin rana, care înseamnă broască.

Broaștele-taur au fost descrise pentru prima dată în 1802 de George Shaw. Shaw a descris broasca taur în cartea sa "General Zoology or Systematic Natural History". Strigătul broaștei-taur este un g-r-r-u-u-u-u-u-u-m lent și profund. Broaștele-taur tinere vor scoate un ciripit ascuțit înainte de a intra în apă. Broaștele-taur au o piele toxică, deși nu este dăunătoare pentru oameni. Toxinele fac mai puțin probabil ca alte animale să le mănânce.

Broasca taur americană este cea mai mare din familia "broaștelor adevărate". Broaștele-taur pot ajunge la o lungime de 15-20 cm (6 până la 8 inci). Femelele sunt mai mari decât masculii. Broaștele-taur pot cântări până la 770 g (1,7 livre). Broaștele-taur sunt fie maro, fie verzi. Au, de asemenea, pete mai întunecate pe spate. Broaștele-taur au picioarele palmate pentru înot. Ele pot sări până la 1,8 m (6 picioare). Broaștele-taur masculi pot fi auzite răcnind atunci când se împerechează cu o femelă. Masculii au, de asemenea, membrane timpanice mai mari care le acoperă urechile. Broaștele-taur au ochi căprui sau aurii. De asemenea, au capul și corpul lat și plat. Gura broaștei taur sunt mici și au dinți mici în interior.

Broaștele-taurine pot trăi până la 4-5 ani. A existat o broască-taur în captivitate care a trăit până la 18 ani. Masculii sunt teritoriali și vor ataca orice animal, inclusiv pe cei din specia lor, dacă se apropie de ei. Ei vor sări, se vor lupta și chiar vor alunga orice animal. Broaștele-taur se pricep la auz. Un grup de broaște taur se numește "armată".

Se știe că broaștele-taurine au mulți viruși și bacterii. Cu toate acestea, doar câteva dintre ele sunt importante pentru natură. Broaștele taurine au fost învinuite pentru o epidemie de virus intraeritrocitar în Canada în 1997. De asemenea, au fost învinuiți pentru o ciupercă chytrid care s-a răspândit în Arizona în 2000. Se crede că ciuperca chytrid este una dintre cauzele majore ale declinului populațiilor de amfibieni. Multe broaște taurine pot avea paraziți, inclusiv helminți, trematode, nematode, protozoare și lipitori.

În cadrul unui studiu din 1913, s-a constatat că broaștele-taurine vor mânca orice animal pe care îl pot domina și îndesa pe gât. S-a descoperit că în stomacul broaștelor-taurine se află rozătoare, pui de șoarece mosc, broaște țestoase mici, șerpi, broaște (inclusiv broaște-taurine), păsări și un liliac, precum și numeroase nevertebrate, cum ar fi insectele. Aceste studii arată că dieta broaștei taurine este unică în rândul ranelor nord-americane. Se știe că broaștele-taur sunt, de asemenea, cunoscute ca mâncând rățuște și mormoloci. Broaștele-taur au dinți în partea de sus a gurii. Limbile lor sunt capabile să întoarcă mâncarea în gură. Broaștele-taur se hrănesc noaptea.

În captivitate, broaștele-taurine de companie primesc greieri, viermi, pești mici, rozătoare și muște de fructe. În sălbăticie, le place să mănânce raci, gândaci de apă, melci și larve de libelule. Broaștele-taurine se pot mânca între ele, acest lucru reprezintă 80% din dieta lor. Într-un studiu din 1935, s-a constatat că broaștele-taur mai mici mănâncă mai ales insecte. Cu toate acestea, broaștele-taur mai mari mănâncă raci, broaște și șoareci. Într-un studiu realizat în Arizona în 1988, s-a constatat că broaștele-taur de acolo mănâncă nevertebrate, cum ar fi melci și insecte. În timp ce alte două studii, unul din 1977 (în New Mexico) și celălalt din 1993 (în New York), au constatat că broaștele-taur din New York mănâncă mai ales broaște Ranidae. Studiul din New Mexico, a constatat că broaștele-taur de acolo mănâncă mai ales broaște. Adulții pot contribui la scăderea populației de țânțari prin consumul majorității larvelor acestora.

Broaștele-taurine vor deveni active din punct de vedere sexual după 2-4 ani de când au devenit broaște. Femelele sunt atrase de masculii care au teritorii care oferă cea mai multă hrană. Broaștele-taur se împerechează între primăvara devreme și începutul verii. O broască taur mascul o apucă pe femelă și începe să răcnească. O femelă de broască-taur emite un apel agresiv. Femela își depune ouăle în ape puțin adânci. Masculul eliberează spermă pe ouă ca îngrășământ. O femelă poate depune până la 20.000 de ouă. Ouăle broaștelor-taurine sunt depuse la suprafața apei. Ele sunt apoi expuse la radiațiile UV-B dăunătoare. Din această cauză, multe broaște taurine pot avea o dezvoltare anormală (nu normală). Ouăle eclozează după patru zile. Aceștia se numesc "mormoloci" și trăiesc în apă mâncând alge. Mormolocii broaștei taurine au o lungime mai mare decât alți mormoloci de alte broaște. Ei devin broaște în mai mult de un an. În captivitate, pot deveni broaște în douăsprezece săptămâni. Dacă un mormoloc de broască taur rămâne ca mormoloc mai mult de un an, va deveni mai mare când va fi adult. Din acest motiv, vor avea mai multe șanse de supraviețuire în sălbăticie.

Există mulți prădători, cum ar fi pești mai mari, crustacee și unele păsări care mănâncă o parte din ouă și mormoloci. Deoarece mormolocii broaștei taurine nu sunt foarte activi, este mai puțin probabil ca ei să fie mâncați de vreun animal. Cu toate acestea, dacă sunt observați, mormolocii de broască taur vor fi mâncați de salamandre și nevertebrate. Atunci când devin broaște adulte, prădătorii devin hrană pentru broaștele taurine. Masculii vor rămâne cu mormolocii lor și îi vor proteja. Masculii își vor duce chiar și mormolocii, săpând prin noroi, în alte corpuri mari de apă. Ei fac acest lucru dacă apa se usucă. Mormolocii broaștei taur nu sunt o sursă de hrană preferată de pești. Acest lucru se datorează gustului lor îngrozitor. Acest lucru le oferă mormolocilor de broască taur o șansă mai bună în a supraviețui decât mormolocii altor broaște. Mormolocii de broască taur își petrec cea mai mare parte a timpului fără să înoate. Acest lucru îi face să fie mai puțin vizibili. Mormolocii de broască taur au stârnit, de asemenea, îngrijorare. Hrana lor preferată sunt algele și, în timp ce cresc, consumă cantități mari din acestea. De asemenea, ei pot trăi oriunde unde se află o casă umană, dacă există apă în apropiere.

Dezvoltarea mormolocilor

Odată ce mormolocii devin "broscuțe", aceștia încep să sară din apă și să ajungă pe uscat. Odată ajunși în acest stadiu, își pierd coada. Broaștele nu-și mai folosesc branhiile, ci pe post de plămâni. Ei încep să mănânce insecte mici. Broaștele vor rămâne în apropierea apei în care au fost depuse. Dacă există o secetă, vor căuta un nou habitat. În acel moment, broscuțele devin o pradă ușoară pentru broaștele mai mari, reptile, ratoni, vulpi și păsări. Broaștele devin broaște adulte după patru luni în care au început să țopăie pe uscat.

Broaștele-taurine din statele din sudul SUA sunt active tot timpul. Broaștele-taur din statele din nordul SUA hibernează în timpul iernii. Sezonul de împerechere începe primăvara și se termină la începutul verii. În statele din nordul SUA, broaștele taurine vor începe să iasă din hibernare. Ele vor începe să mănânce și să înoate. În timpul verii, broaștele-taur își vor petrece cea mai mare parte a timpului în apă. Ele se vor hrăni cu larve de țânțari. În timpul toamnei, broaștele-taur din statele nordice ale SUA vor începe să hiberneze. Broaștele-taurine din statele sudice ale SUA vor deveni semi-acvatice. În timpul iernii, acestea vor continua să fie semi-acvatice.

Dacă vremea de afară este rece, vor hiberna pentru câteva zile. Broaștele-taurine sunt active pe timp de noapte. Ele pot fi văzute țopăind prin grădini și pe străzi. În timpul zilei, se vor afla lângă marginea apei. În timpul zilei, ele devin nemișcate (nu se mișcă). Vor începe să se miște dacă în apropiere se află mâncare sau dacă se simt amenințate.

Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) clasifică broscuța taurină drept "preocupare redusă". Acest lucru se datorează faptului că se găsesc aproape pe toate continentele. "Preocupare redusă" înseamnă că broscuța taur nu este o specie pe cale de dispariție. În sudul Statelor Unite există mai multe broaște taurine decât în nord. Cu toate acestea, populațiile de broaște taurine sunt în scădere din cauza pierderii habitatului, a poluării apei, a pesticidelor și a recoltării excesive. În 2012, Mark W. Stone, președintele Consiliului de supraveghere al comitatului Santa Cruz, încearcă în prezent să interzică importul, vânzarea și deținerea broaștelor-taur în Santa Cruz, California. Dacă consiliul va semna proiectul de lege, Santa Cruz va fi primul comitat din Statele Unite care va interzice broaștele taurine. Stone încearcă să interzică broaștele taurine din cauza apetitului acestora. Acestea au fost învinuite că au făcut ca multe animale să devină o specie pe cale de dispariție în acel stat.

Broaștele-taurine sunt o specie invazivă în Puerto Rico. Broaștele-taur au fost introduse accidental începând cu anii 1900 în Colorado și California. Pescarii ieșeau la pescuit și își duceau capturile acasă, iar unii aveau broaște taurine în plase încă vii. Ele au fost introduse de proprietarii de animale de companie care nu le mai doreau. Unii proprietari de animale de companie au cumpărat broaște taurine pentru a controla dăunătorii din apropierea caselor lor. Impactul introducerii broaștelor-taurine are rezultate negative. Din cauza regimului lor alimentar, acestea pot reduce populațiile de alte broaște. Broaștele taurine au fost acuzate că au transformat broasca cu picioare roșii din California într-o specie aproape amenințată. De asemenea, acestea au fost acuzate pentru multe alte dispariții de amfibieni din California.

Broaștele-taur concurează cu alte broaște pentru hrană și pot chiar să-și ucidă semenii dacă nu găsesc hrană. Broaștele-taurine sunt considerate una dintre cele mai grave specii străine invazive (AIS). AIS sunt animale care sunt capabile să diminueze alte specii și chiar să le facă să dispară la nivel mondial. Broaștele taurine sunt responsabile pentru declinul șerpilor de jartieră din Mexic. Într-un experiment de laborator realizat de Alford în 1989, broaștele taurine au scăzut populația broaștei cenușii a lui Cope. Studiul a introdus broaștele-taur cu broasca cenușie a lui Cope într-un mediu controlat.

Broaștele-taurine reprezintă o sursă de hrană pentru sudul și vestul Statelor Unite. Oamenii vânează broaștele-taur pe timp de noapte în apropierea râurilor. Picioarele broaștelor-taur sunt gătite, în timp ce spatele lor este prăjit. În China, broaștele-taur sunt vândute vii pentru a fi mâncate. Apoi sunt uciși și gătiți cu legume. În statul California, oamenii trebuie să aibă o licență pentru a prinde broaște taurine pentru mâncare. În școli, broaștele-taur sunt disecate la orele de biologie. De obicei, acest lucru se face în gimnaziu. Disecția este o metodă de a-i învăța pe elevi anatomia broaștei taurine. Broaștele taurine sunt, de asemenea, ținute ca animale de companie. Ele sunt ținute în acvarii sau într-un terariu. Un terariu este un acvariu care este decorat cu plante și pământ pe o parte. Pe cealaltă parte, există apă. O broască-taurină ar avea nevoie de un loc pentru pământ și altul pentru apă.

• Beltz, Ellin (2006), Scientific and Common Names of the Reptiles and Amphibians of North America - Explained, Houghton Mifflin Company, ISBN 0-395-98272-3.
• Stebbins, Robert (2003), A Field Guide to Western Reptiles and Amphibians, ediția a treia, Houghton Mifflin Company, ISBN 0-395-98272-3.
• Haney, Johannah (2009), Great Pets: Frogs, Marshall Cavendish, ISBN 978-0-7614-4151-9
• Storer, Malcolm (2004), Experimental Approaches to Conservation Biology, University of California Press, ISBN 978-0-520-24024-7.
• Murphy, Adelaide (1984), A Field Guide to the Familiar: Learning to Observe the Natural World, UPNE, ISBN 978-0-87451-865-8
• Lawrence, William; Moncuit, Teddy (2003), Amphibians: Animal Life Encyclopedia, Gale Group, ISBN 978-0-7876-5782-6
• Starosta, Paul; Moncuit, Teddy (2006), Frogs: And Other Amphibians, ACC Distribution, ISBN 978-1-90537777-05-3
• Dickerson, Mary Cynthia (2009), The Frog Book: North American Toads And Frogs, With A Study Of The Habits And Life Histories Of Those Of The Northeastern States, Nabu Press, ISBN 978-1-1-173-11240-0
• Harding, James (1997), Amphibians and Reptiles of the Great Lakes Region, University of Michigan Press, ISBN 978-0-472-06628-5.
• Lannoo, Michael (2005), Amphibian Declines: The Conservation Status Of United States Species, University of California Press, ISBN 978-0-520-23592-2
• Glotzhaber, Robert (2000), Biology Laboratory Set Student Manual, Hayden Mcneil Publisher, ISBN 978-0-520-24096-4
• Wechsler, Dough (2002), Bullfrogs (Really Wild Life of Frogs), Powerkids Press, ISBN 978-0-8239-5855-9
• Purser, Phillip (2006), Tadpole Care, TFH Publications, ISBN 978-0-7938-1035-2
• Gray, Susan (2009), Bullfrog (Animal Invaders), Cherry Lake Publications, ISBN 978-1-60279-327-9