Acest grup timpuriu a înflorit din Triasicul superior până la sfârșitul Jurasicului. Când îi vedem pentru prima dată în registrul fosilelor, au dezvoltat trei familii, astfel încât biologii știu că evoluția lor timpurie nu a fost încă dezvăluită.p240, 246Aceste trei familii sunt reprezentate de cele trei genuri Rhamphorhynchus, Dimorphodon și Eudimorphodon. Acest subordonat a fost cel mai timpuriu tip de pterozaur, care a fost urmat de pterozaurii cu coadă scurtă mai "derivați", pterodactiloidele, cum ar fi Pterodactylus. În Jurasicul superior, ambele subordonate erau existente (vii).
Grupul are întotdeauna o coadă lungă, întărită de tendoane osoase asemănătoare unor tije pentru a o menține dreaptă. Acest lucru indică faptul că zborul lor era extrem de stabil, ceea ce înseamnă că își păstra cursul și nu se mișca prea mult. Această caracteristică se regăsește și la Archaeopteryx și la liliecii timpurii, precum și la insecte precum libelulele.
Acesta poate fi interpretat astfel. Pentru a se deplasa rapid este nevoie de un creier și de reflexe speciale avansate pentru a păstra controlul. Păsările și pterozaurii de mai târziu aveau "cabluri de control" suplimentare în creier, dar cele timpurii nu aveau. Dovada acestui lucru este dimensiunea suplimentară a creierului pterodactililor și al păsărilor în comparație cu creierul reptilelor cu care grupurile au început. Faptul că o mare parte din această creștere este legată de vedere și de zbor este clar din modul în care funcționează creierul păsărilor.
Analogia ar fi avioanele. Primele avioane erau foarte stabile, la fel ca și avioanele de linie. Avioanele de vânătoare sunt, în principiu, mult mai puțin stabile și trebuie să fie stabile pentru a se mișca. Acest lucru necesită reacții atât de rapide, încât detaliile sunt elaborate de un computer, iar pilotul indică unde să meargă.
Este nevoie de mai multă "inteligență" pentru a controla o navă instabilă decât una stabilă. Același principiu se aplică și la pterozauri, păsări și lilieci. Păsările, liliecii, pterozaurii și insectele timpurii erau toate mai stabile, cu cozi sau (insectele) cu abdomenul lung. Acest lucru a ajutat animalul zburător să se mențină pe traiectorie, ceea ce înseamnă "stabil".
Toate speciile din acest grup au dinți. Grupul a dispărut la sfârșitul Jurasicului, care a suferit un eveniment minor de extincție. p270
Taxonomie
Această clasificare este simplă, dar, din păcate, este parafilică, deoarece cele două subordonate nu sunt grupuri surori. Dar nu există suficiente dovezi pentru a vedea din ce grup anterior au apărut pterodactiloidele. Așa că acesta este cel mai bun lucru pe care îl putem face:
- Pterosauria
- Rhamphorhynchoidea
- Dimorphodontidae
- Anurognathidae
- Rhamphorhynchidae
- Scaphognathinae
- Rhamphorynchinae
- Pterodactyloidea
