Cocoloizii
Cocoloizii sunt plăcile microscopice care formează creta. Ele sunt fabricate de unul dintre cele mai importante fitoplancton eucariote. Aceștia sunt protiști unicelulare al căror nume complet este coccolitofori sau coccolitofori. Scheletul sferic al cocolitelor este o coccosferă.
Creta reprezintă o mare parte din stratele marine din Cretacicul superior și este alcătuită în proporție de 95% până la 99% din cocoliti, plăci de carbonat de calciu (CaCO3) produse de cocolitofori.
Cocoliții au fost examinați pentru prima dată de Cristian Gottfried Ehrenberg (1795-1875), care credea că sunt produse anorganice. Au fost numiți și identificați ca fiind produși de organisme vii de către Thomas Henry Huxley, care și-a dat seama că sunt o parte importantă a rocii pe care o numim cretă. Povestea modului în care micuța celulă își produce cocosfera este spusă de Westbroek:
"Micuța algă generatoare de cocolit... este dinamită geologică, o forță formidabilă care ajută la conducerea unor fluxuri vaste de calciu și carbonat spre fundul oceanului".
Cocolitoforii contribuie în mare măsură la formarea carbonatului din sedimentele de mare adâncime. În Atlanticul de Nord-Est, în timpul ultimului ciclu glaciar-interglaciar (era glaciară), cocolitele reprezintă 70-80% din totalul carbonatului în timpul perioadelor calde și mai puțin în timpul perioadelor glaciare.
Cocoloizii au fost observați pentru prima dată la sfârșitul perioadei triasice, acum 200 de milioane de ani. Este interesant faptul că un alt grup de alge minuscule, diatomeele, își fac intrarea în registrul fosilelor aproape în același timp. Apogeul cocolitelor a fost atins în perioada Cretacicului, în mările calde interioare și continentale. Aceștia au încă o importanță ecologică și geologică uriașă.
Emiliana huxleyi , cel mai răspândit cocolit din mările actuale
Emiliania huxleyi
Emiliania huxleyi (pe scurt Ehux) este una dintre cele mai importante alge planctonice de pe planetă. Este cel mai comun cocolofor din oceanele lumii. Predomină în nord-estul Atlanticului, în nord-estul Pacificului și în estul Mediteranei. Înfloririle sale gigantice de alge sunt ușor de observat pe imaginile din satelit. Acest stil de viață înfloritor a început între ~80.000 și 50.000 de ani în urmă și marchează începutul așa-numitei zone Ehux Acme în registrul fosilelor.
Ehux este întâlnit doar în sedimente relativ tinere și trebuie să fi evoluat destul de recent. Prima apariție a Ehux în sedimente este folosită ca marker biostratigrafic. Această apariție a fost datată la ~270.000 de ani în urmă. Ulterior, Weaver a datat-o la ~242-268.000 de ani în urmă.
Culoarea albastru deschis/verzuie este cauzată de concentrația mare de Emiliania huxleyi.
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce sunt cocoliții?
R: Cocolitii sunt alge microscopice care formează cretă. Ele sunt produse de unul dintre cele mai importante fitoplancton eucariote, iar scheletul lor sferic este cunoscut sub numele de coccosferă.
Î: Cine a examinat pentru prima dată cocolitele?
R: Cristian Gottfried Ehrenberg (1795-1875) a fost primul care a examinat cocolitele.
Î: Cum au fost identificați cocoliticii ca fiind făcuți de organisme vii?
R: Thomas Henry Huxley și-a dat seama că sunt o parte importantă a rocii pe care o numim cretă și i-a identificat ca fiind făcuți de organisme vii.
Î: Ce procentaj din cretă este compus din cocoliti?
R: Creta este compusă în proporție de 95% până la 99% din cocoliti.
Î: Când a produs mica celulă prima sa cocosferă?
R: Celula minusculă a produs prima sa cocosferă la sfârșitul perioadei triasice, acum 200 de milioane de ani.
Î: Ce alt grup de alge minuscule își face intrarea în registrul fosilelor în această perioadă?
R: Cam în aceeași perioadă, un alt grup de alge minuscule, numite diatomee, a intrat în registrul fosilelor.
Î: Cât de mult contribuie cocoliții la carbonatul din sedimentele de mare adâncime în timpul glaciațiunilor din Atlanticul de Nord-Est?
R: În timpul perioadelor glaciare din Atlanticul de Nord-Est, cocolozofii contribuie cu mai puțin de 70-80% la carbonatul total din sedimentele de mare adâncime.
