Foraminiferele sau foraminele, așa cum sunt numite, sunt un grup important de eucariote micuțe unicelulare rizariale. Acestea sunt în mare parte marine, deși câteva trăiesc în apă dulce și chiar și în zone umede de uscat. În mare, ele trăiesc atât în plancton (pelagic), cât și în apele mai adânci (bentos). Au teste (ca niște cochilii) făcute din carbonat de calciu (CaCO 3).
Organismul are pseudopode ca o amibă. Se folosește de acestea pentru a captura și mânca bacterii și diatomee mici. De asemenea, multe dintre ele păstrează endosimbionți algalieni. Unele sunt idioplastice, ceea ce înseamnă că mănâncă algele, dar păstrează cloroplastele algelor în beneficiul propriu.
Formele sunt adesea folosite pentru a data stratele în paleontologie. Înregistrarea detaliată a foramelor din proiectele de foraj marin de mare adâncime reprezintă baza unui indice fosil pentru perioadele sau etapele geologice. Acest lucru se numește biostratigrafie.
Formele de mare adâncime din Groapa Marianelor se află sub adâncimea de compensare a carbonatului, sub care se dizolvă tot CaCO3. Ei au evoluat teste organice, în locul celor de carbonat de calciu. Acest lucru sugerează că testele sunt o parte vitală a stilului lor de viață, protejându-i poate de alți micropredatori.
