Cicadele sunt împărțite în două familii: Tettigarctidae și Cicadidae. Există două specii vii de Tettigarctidae, una în sudul Australiei, iar cealaltă în Tasmania.
Familia Cicadidae este foarte răspândită. Trăiesc pe toate continentele, cu excepția Antarcticii. Cele mai mari cicade fac parte din genurile Pomponia și Tacua. Există aproximativ 200 de specii din 38 de genuri în Australia, aproximativ 450 în Africa, aproximativ 100 în Palearctica și exact o singură specie în Anglia, cicada din Noua Pădure, Melampsalta montana, distribuită pe scară largă în întreaga Europă. În Africa de Sud există aproximativ 150 de specii.
Cele mai multe specii nord-americane fac parte din genul Tibicen: cicadele anuale sau cicadele de jar sau cicadele de ziua câinelui (denumite astfel deoarece apar la sfârșitul lunii iulie și în august).
Cicade periodice
Cel mai cunoscut gen nord-american este Magicicada. Aceste cicade periodice au un ciclu de viață extrem de lung, de 13 până la 17 ani, iar apoi apar în număr mare. Avantajul acestui aranjament este că prădătorii sunt copleșiți de numărul lor, astfel că majoritatea supraviețuiesc. Există trei specii de cicade periodice de 17 ani.
Cicadele australiene
Cicadele australiene diferă de multe alte tipuri din cauza diversității climatului și a terenului de pe acest continent. În Australia, cicadele se găsesc pe insulele tropicale și pe plajele de coastă reci din jurul Tasmaniei, în zonele umede tropicale, în deșerturile înalte și joase, în zonele alpine din New South Wales și Victoria, în orașele mari precum Sydney, Melbourne și Brisbane, precum și în zonele înalte și în câmpurile de zăpadă din Tasmania.
Patruzeci și două de specii din cinci genuri populează Noua Zeelandă și toate sunt endemice în Noua Zeelandă și în insulele din jur (Insula Norfolk, Noua Caledonie). Multe specii de cicade din Noua Zeelandă se deosebesc de cele din alte țări prin faptul că trăiesc la înălțime, pe vârfurile munților.
