Istoria

Originea uraganului Wilma este complicată. În timpul celei de-a doua săptămâni din octombrie, o circulație neobișnuit de mare, de tip musonic, la nivel inferior și o zonă mare de vreme perturbată s-au dezvoltat în mare parte din Marea Caraibelor. Sistemul a fost amplificat de difluență - viteza cu care se mișcă un fluid - de la o depresiune la nivel înalt în sud-vestul Atlanticului. Până la 13 octombrie, o zonă largă de presiune scăzută s-a dezvoltat și a persistat la aproximativ 240 km (150 mile) la sud-est de Jamaica, posibil ajutată de trecerea valurilor tropicale prin zonă la acel moment. Convecția a crescut și a devenit ușor mai bine organizată, deși forfecarea vântului la nivelul superior a oprit inițial dezvoltarea. Sistemul s-a deplasat spre vest, iar la începutul zilei de 14 octombrie convecția a devenit mai concentrată și puțin mai bine organizată, în timp ce forfecarea vântului la nivel superior a scăzut ușor.

Mai târziu, pe 14 octombrie, sistemul a devenit mult mai bine organizat, cu o activitate din ce în ce mai organizată de ploi și furtuni, deoarece condițiile din nivelurile superioare ale atmosferei au devenit semnificativ mai favorabile. Atunci, Centrul Național pentru Uragane a declarat pentru prima dată că este posibil ca în zonă să se dezvolte o depresiune tropicală. Clasificările Dvorak au fost inițiate pe 15 octombrie. Sistemul a continuat să se organizeze, iar Centrul Național pentru Uragane a remarcat că sistemul ar putea deveni în cele din urmă un uragan. La sfârșitul zilei de 15 octombrie, circulația de suprafață a devenit suficient de bine definită, cu o convecție profundă suficient de organizată, pentru ca Centrul Național pentru Uragane să desemneze sistemul ca fiind Depresiunea tropicală 24, în timp ce se afla la aproximativ 345 km (220 mile) la est-sud-est de Grand Cayman.

Depresiunea s-a deplasat încet spre vest, o mișcare datorată curenților slabi de direcție, cauzată de un sistem de înaltă presiune aflat la nord, în Golful Mexic. Inițial, centrul de circulație a fost larg, fără un nucleu interior definit; meteorologul Lixion Avila a remarcat: "Zona de presiune minimă ar fi putut [fi] oriunde pe o rază de 95 km (60 mile) de la [poziția sa inițială de avizare]". Inițial, depresiunea tropicală a fost prognozată să se deplaseze spre vest-sud-vest înainte de a se întoarce spre nord; la 120 de ore de la emiterea prognozei, sistemul a fost prognozat să se afle la aproximativ 130 km (80 mile) la sud de Insula Tineretului ca uragan de 170 km/h (105 mph). Cu toate acestea, Centrul Național pentru Uragane a precizat în primul avertisment privind depresiunea că există "toate indiciile că ar putea exista un uragan periculos în nord-vestul Mării Caraibelor în 3 până la 5 zile". Acest lucru s-a datorat faptului că depresiunea se afla într-un mediu foarte ideal pentru dezvoltare, mai exact cantități reduse de forfecare a vântului și temperaturi foarte ridicate ale apei.

Pe măsură ce Depresiunea tropicală 24 a alunecat spre sud-vest, s-a organizat în mod constant; la începutul zilei de 16 octombrie, benzile de ploaie au început să se consolideze încet cu un flux bine stabilit, iar deasupra depresiunii s-a dezvoltat un anticiclon mare la nivel superior. Deși convecția profundă și caracteristicile de banding au crescut, aerul uscat de la nivelul mijlociu dinspre nord a împiedicat o organizare semnificativă, iar convecția a fost împărțită în două zone principale. Rapoartele balizelor de suprafață au indicat că, din cauza dimensiunilor sale mari, sistemul nu a reușit să se consolideze dincolo de statutul de depresiune tropicală, chiar dacă a primit clasificări Dvorak privind forța de furtună tropicală din partea Direcției de analiză și prognoză tropicală a Centrului Național pentru Uragane și a Direcției de analiză prin satelit a Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice. Zborurile de recunoaștere continuă au raportat vânturi maxime de aproximativ 30 mph (50 km/h).

La începutul zilei de 17 octombrie, benzile de ploaie exterioare, care controlaseră anterior structura ciclonului, s-au disipat, în timp ce convecția profundă s-a dezvoltat în apropierea și la sud de centru. Modelele computerizate au prezis o întărire constantă pe măsură ce depresiunea se deplasa spre vest înainte de a se întoarce spre nord. Dintre modelele de intensitate, Laboratorul de dinamică a fluidelor geofizice a prezis o intensitate de 135 mph (215 km/h) în 36 de ore, alte prognoze fiind mai conservatoare în previziunile lor. Convecția profundă a continuat să se dezvolte la sud de centru, iar depresiunea s-a consolidat în furtuna tropicală Wilma la ora 0600 UTC pe 17 octombrie, în timp ce se afla la aproximativ 320 km (200 mile) la sud-est de Grand Cayman. Imediat după ce a devenit furtună tropicală, Centrul Național pentru Uragane a prevăzut că Wilma se va îndrepta spre vest-nord-vest, atingând vânturi de 105 mph (170 km/h) înainte de a lovi porțiunea nord-estică a Peninsulei Yucatán. Furtuna a continuat spre sud-vest, în timp ce o convecție profundă s-a așezat în apropierea centrului. James Franklin, meteorolog al Centrului Național pentru Uragane, a declarat: "Încrederea în ultimele intervale [ale traiectoriei prognozate] a fost neobișnuit de scăzută", din cauza divergențelor mari între modelele computerizate. La sfârșitul zilei de 17 octombrie, un zbor al Hurricane Hunters către Wilma a înregistrat vânturi de 80 km/h (50 mph), dar o presiune neobișnuit de scăzută de 989 mbar (29,21 inHg), ceea ce ar fi mai tipic pentru un uragan minim. Acest lucru s-a datorat unei serii de presiuni scăzute neobișnuite în întreaga regiune, ceea ce a dus la un gradient de presiune mai mic și, prin urmare, la vânturi mai ușoare. Convecția a continuat să se dezvolte în apropierea centrului și a devenit mult mai simetrică.

Furtuna tropicală Wilma a început să se îndrepte spre vest-nord-vest pe 18 octombrie, timp în care furtuna a dezvoltat un ochi mic, intermitent și neregulat, precum și un ochi la nivel mediu. Aceasta a continuat să se întărească, iar la ora 1200 UTC din 18 octombrie, Wilma s-a transformat într-un uragan de categoria 1, în timp ce se afla la aproximativ 225 mile (360 km) la sud-sud-est de Grand Cayman. La scurt timp după ce a atins puterea de uragan, uraganul a început să se adâncească exploziv, după ce s-a format un ochi "pinhole" cu un diametru de 14 km (9 mile). Acest ochi mic a fost înconjurat de un inel de convecție profundă, cu temperaturi la vârful norilor de aproximativ -87 °C (-125 °F).

La începutul zilei de 19 octombrie, Wilma a dobândit statutul de uragan major, continuând să se intensifice rapid, iar până la ora 0600 UTC, vânturile maxime susținute ale furtunii au crescut la 275 km/h (170 mph), făcând din Wilma un uragan periculos de categoria 5 pe scara Saffir-Simpson Hurricane Scale. În doar 24 de ore, Wilma s-a intensificat de la o furtună tropicală de 110 km/h la un uragan de categoria 5 de 280 km/h, un eveniment care nu s-a mai întâmplat niciodată în cazul unui uragan din Atlantic. Ochiul a continuat să se contracte până la un diametru de aproximativ 3 mile (5 km), cel mai mic ochi cunoscut al unui uragan din Atlantic, iar la ora 1200 UTC, pe 19 octombrie, Wilma a atins un vârf de vânt de 185 mph (300 km/h). Presiunea centrală a scăzut rapid cu 54 mbar (1,65 inHg) între orele 0000 și 0600 UTC.

La ora 8.00 UTC, un zbor al Hurricane Hunters a înregistrat o presiune centrală minimă de 884 mbar (26,10 inHg) într-o dropsondă aflată în apropierea centrului ochiului extrem de mic. Deoarece dropsonda nu a atins vânturile calme din centru, presiunea a fost estimată la 882 mbar (26,05 inHg), cea mai mică presiune înregistrată vreodată într-un uragan din Atlantic. Presiunea a continuat să scadă pe măsură ce vânătorii de uragane au părăsit uraganul și este posibil ca presiunea să fi fost puțin mai mică. Din punct de vedere operațional, intensitatea maximă a fost estimată la 175 mph (280 km/h). În momentul în care a atins intensitatea maximă, vânturile cu forța unui uragan se întindeau la numai 50 de mile (85 km) de la centrul mic al lui Wilma, iar vânturile cu forța unei furtuni tropicale se întindeau la numai aproximativ 160 de mile (260 km).

La scurt timp după ce a atins un vârf de intensitate, cele mai reci vârfuri de nori din jurul ochiului s-au încălzit puțin și a început să se formeze un perete ocular exterior, ceea ce înseamnă că a avut loc un ciclu de înlocuire a peretelui ocular. La sfârșitul zilei de 19 octombrie, vântul uraganului Wilma a scăzut la 160 mph (260 km/h), pe măsură ce ochiul interior cu o lățime de 5 mile (8 km) a slăbit și câmpul de vânt s-a extins. La începutul zilei de 20 octombrie, uraganul a slăbit până la categoria 4, după ce ochiul interior mic s-a disipat, iar peretele ocular exterior, lat de 45 de mile, a devenit noul ochi. În acel moment, presiunea măsura 892 mbar (26,34 inHg), cea mai scăzută presiune cunoscută pentru un uragan de categoria 4, iar Wilma a păstrat peretele ocular mare în timp ce se îndrepta spre nord-vest. Inițial, se preconiza că uraganul se va reintensifica și va deveni un uragan de categoria 5, iar una dintre prognoze prevedea că va atinge pământul în Peninsula Yucatán cu vânturi de 165 mph (265 km/h), deși Wilma a rămas un puternic uragan de categoria 4 în timp ce se îndrepta spre nord-vest.

Curenții de direcție au rămas slabi, deși o serie de depresiuni au erodat sistemul de înaltă presiune din Golful Mexic, ceea ce a dus la o întoarcere spre nord-nord-vest. Condițiile de mediu au rămas favorabile, ochiul devenind mai distinct la începutul zilei de 21 octombrie. La 21 octombrie, în jurul orei 2145 UTC, Wilma a ajuns pe insula Cozumel cu vânturi de 240 km/h (150 mph). Aceasta a slăbit puțin pe măsură ce a continuat spre nord-vest și a lovit continentul mexican în apropiere de Puerto Morelos la 0330 UTC pe 22 octombrie, cu vânturi de 135 mph (215 km/h) și rafale de până la 170 mph (270 km/h).

Pe 22 octombrie, creasta de la nivelul mediu de la nord de Wilma s-a disipat mai târziu, lăsând uraganul să se deplaseze spre nord prin nord-estul Peninsulei Yucatán. Pe măsură ce uraganul se deplasa mai mult spre interior, ochiul a devenit plin de nori, deoarece convecția cea mai adâncă a început să se încălzească, iar vânturile au slăbit încet în timpul trecerii sale peste uscat. La aproximativ 26 de ore după ce a ajuns pe Cozumel, Wilma a ieșit în sudul Golfului Mexic, în apropiere de Cabo Catoche, cu vânturi de aproximativ 160 km/h (100 mph). După ce a ajuns în ape deschise, avioanele de recunoaștere au raportat rămășițele unui perete ocular interior și ale unui perete ocular exterior cu diametrul cuprins între 110 și 145 km (70 și 90 de mile). Convecția s-a adâncit în jurul pereților oculari, iar nucleul interior de convecție, care fusese anterior perturbat pe uscat, a devenit puțin mai organizat.

O depresiune puternică la nivel mediu, care se deplasează spre est, în centrul Statelor Unite, a întors uraganul spre nord-est și l-a făcut să accelereze treptat. Forfecarea verticală a vântului a crescut odată cu intensificarea fluxului puternic de sud-vest de la nivelul superior, deși, în ciuda forfecării, Wilma a continuat să se intensifice. La începutul zilei de 24 octombrie, Wilma a redobândit statutul deuragan major în timp ce se afla la aproximativ 195 km (120 mile) la vest-sud-vest de Key West, Florida. Încet-încet a devenit mai bine organizat, ochiul mare de 80 km (50 mile) devenind foarte distinct pe imaginile de satelit și radar. Wilma a reușit să își păstreze puterea deoarece ochii mari ai ciclonilor tropicali sunt mai stabili și mai rezistenți la forfecarea verticală a vântului. În ciuda unor valori de forfecare a vântului de aproximativ 30 mph (48 km/h), Wilma s-a întărit și mai mult, ajungând la vânturi de 125 mph (200 km/h). Acesta a slăbit puțin pe măsură ce se apropia de Florida și a atins pământul la Cape Romano cu vânturi de 120 mph (195 km/h) în jurul orei 1030 UTC pe 24 octombrie.

Uraganul Wilma a traversat peninsula Florida în aproximativ 4,5 ore, continuând să se deplaseze cu viteză spre nord-est, și a intrat în Oceanul Atlantic ca uragan slăbit de 110 mph (175 km/h) în apropiere de Jupiter. Un front rece viguros asociat cu depresiunea de la nivelul mijlociu s-a deplasat în zona de vest a lui Wilma, însă aerul mai rece și mai uscat din spatele frontului nu a putut pătrunde pe deplin în nucleul interior al uraganului pentru a-l slăbi. La scurt timp după ce a ieșit de pe coasta Floridei, Wilma a început să se intensifice din nou, ceea ce se crede că se datorează reducerii frecării dintre peretele ocular și apele calde ale Curentului Golfului. La începutul zilei de 25 octombrie, uraganul a atins o intensitate maximă secundară de 125 mph în timp ce se afla la aproximativ 340 de mile (545 km) la est de Jacksonville, Florida. În acest timp, circulația mare a lui Wilma a absorbit depresiunea tropicală Alpha, mai mică, de deasupra Bahamas. La scurt timp după aceea, forfecarea vântului, combinată cu mișcarea sa rapidă de înaintare de 50 mph (80 km/h), a dus la o tendință de slăbire lentă. Modelul general al norilor a început să fie dezorganizat, ochiul devenind mai puțin vizibil, iar convecția mai puțin simetrică. Până la ora 1170 UTC pe 25 octombrie, centrul se afla la nord-vest de convecția primară, deoarece aerul rece dinspre sud-vest a perturbat circulația. Convecția rămasă a continuat să se diminueze, iar la începutul zilei de 26 octombrie Wilma s-a transformat într-un ciclon extratropical în timp ce se afla la aproximativ 370 km (230 mile) la sud-est de Halifax, Noua Scoție. Rămășița extratropicală a continuat spre est-nord-est înainte de a fi absorbită de o altă furtună extratropicală pe 27 octombrie.

• Uraganul Wilma
• Sezonul uraganelor din Atlantic din 2005