Apostolul Pavel

Viața

Începuturi

Numele lui Pavel a fost inițial Saul (a nu se confunda cu regele Saul din cărțile lui Samuel din Vechiul Testament). A crescut învățând atât legea iudaică, cât și modul grecesc de a discuta lucrurile. Ne este prezentat pentru prima dată Saul în Biblie spre sfârșitul cărții Faptele Apostolilor 7. Mișcarea creștină începuse odată cu învierea și înălțarea lui Isus. Saul se opunea cu tărie acestui lucru și s-a bucurat când l-a văzut pe Sfântul Ștefan, primul martir al lui Isus, fiind ucis prin lapidare după ce a ținut un discurs care a înfuriat curtea iudaică. El a lucrat pentru guvernul roman și a ajutat la conducerea arestărilor și uciderii multor creștini din Israel și din zona învecinată.

Mai târziu, lui Saul i s-a spus să meargă la Damasc pentru a găsi și a aduce înapoi creștinii de acolo pentru a fi pedepsiți. Pe drum, Dumnezeu s-a coborât din cer și i-a vorbit lui Saul. Biblia relatează ce s-a întâmplat astfel:

În călătoria sa, Saul s-a apropiat de Damasc. Dintr-o dată, o lumină din cer a strălucit în jurul lui. A căzut la pământ. A auzit o voce care îi vorbea.

"Saul! Saul!", a spus vocea. "De ce te opui mie?"

"Cine ești Tu, Doamne?" a întrebat Saul.

"Eu sunt Iisus", a răspuns el. "Eu sunt cel căruia vă opuneți. Acum ridică-te și du-te în oraș. Acolo ți se va spune ce trebuie să faci."

Bărbații care călătoreau cu Saul stăteau acolo. Nu erau în stare să vorbească. Auziseră sunetul. Dar nu văzuseră pe nimeni. Saul s-a ridicat de la pământ. A deschis ochii, dar nu putea să vadă. Așa că l-au dus de mână în Damasc. Timp de trei zile a fost orb. Nu a mâncat și nu a băut nimic.

- Faptele Apostolilor 9:3-9, NIRV

Saul devine Paul

Când Saul a ajuns la Damasc, a fost dus la Anania, unul dintre ucenicii lui Isus, unde și-a recăpătat vederea și a fost botezat ca creștin. Și-a petrecut următorii trei ani studiind din nou scripturile iudaice pentru a găsi explicații pentru învățăturile creștine. Experiențele sale i-au schimbat complet viziunea asupra creștinismului. În Faptele Apostolilor 13:9, începe să fie numit Pavel. Aceasta era versiunea elenizată a numelui Saul. El și-a folosit educația sa anterioară pentru a explica noua sa credință altor persoane și pentru a discuta cu oameni care aveau alte credințe.

A călătorit prin Imperiul Roman, învățându-i pe alții despre creștinism și a scris scrisori de la o parte la alta a bisericilor pe care a ajutat să le înființeze. Scrisorile conțin multe părți importante ale învățăturii creștine și de atunci fac parte din Noul Testament al Bibliei, aflându-se între Faptele Apostolilor și Epistolele generale. Nu se știe dacă Pavel a scris de fapt toate aceste scrisori sau dacă alte persoane ar fi putut scrie scrisorile în locul lui. O parte din aceste scrisori sunt citite la Sfânta Liturghie ca a doua din cele două lecturi care vin înainte de Evanghelie.

Deși Biblia nu spune cum a murit Pavel, s-a spus că Pavel a fost executat din ordinul împăratului Nero, la Roma, în anul 67 d.Hr. El avea drepturile unui cetățean roman, ceea ce însemna că putea fi executat prin tăierea capului cu sabia, și nu prin crucificare.

 
O pictură a lui Caravaggio pentru o biserică din Italia, care îl arată pe Saul zăcând pe marginea drumului  


Un portret robot al apostolului Pavel făcut în Germania  

Pagini conexe

• Cei doisprezece apostoli