Pavel din Tars (Apostolul Pavel): viață și epistolele pauline

Apostolul Pavel, cunoscut anterior sub numele de Saul din Tars și numit în prezent Sfântul Pavel (9-67 d.Hr.), a fost un scriitor și rabin iudeo-roman mesianic. A fost convertit la creștinism. Se crede că a scris treisprezece cărți din Biblie, numite împreună epistolele pauline. Acestea sunt scrisori adresate bisericilor și creștinilor. El a scris aceste scrisori pentru a-i încuraja, pentru a-i ajuta să înțeleagă învățătura creștină și pentru a-i ajuta să trăiască o viață creștină.

Viața și contextul istoric

Pavel s-a născut la Tars, un oraș important din Cilicia, într-un mediu evreiesc aflat sub influență greco-romană. Era cetățean roman, educat în tradiția iudaică și, potrivit propriei sale mărturii, discipol al rabinului Gamaliel. Inițial persecutor al comunității creștine, este cunoscut pentru transformarea radicală care începe odată cu experiența de la Drumul către Damasc.

Convertirea la Damasc și începutul misiunii

Conform relatării din Faptele Apostolilor și a propriilor scrisori, Saul întâlnește pe Hristos în viziune pe drumul către Damasc, rămâne fără vedere pentru o perioadă și este vindecat prin mijlocirea lui Anania. După această experiență devine Pavel și începe să predice Evanghelia printre neamuri (popoare non-evreiești). Se stabilește la Antiohia și de acolo pleacă în mai multe călătorii misionare, întemeind biserici în Asia Mică, Macedonia și Grecia.

Călătorii misionare și activitate pastorală

• Colaborări: a lucrat cu Barnaba, Siluan (Silas), Timotei, Tit, și, în anumite perioade, cu Luca (autorul Evangheliei după Luca și al Faptelor Apostolilor).
• Orașe importante: Filipi, Tesalonic, Bereea, Atena, Corint, Efes, Colose, Roma.
• Caracter: combina predicarea teologică cu sfaturi practice pentru viața comunității, disciplinează, plătește atenție problemelor morale și organizatorice ale bisericilor.

Epistolele pauline

Pavel este tradițional considerat autorul următoarelor scrisori din Noul Testament:

• Romani
• 1 Corinteni
• 2 Corinteni
• Galateni
• Efeseni
• Filipeni
• Coloseni
• 1 Tesaloniceni
• 2 Tesaloniceni
• 1 Timotei
• 2 Timotei
• Tit
• Filimon

Din aceste epistole, majoritatea savanților acceptă ca autenticitate directă a lui Pavel cel puțin: Romani, 1 și 2 Corinteni, Galateni, Filipeni, 1 Tesaloniceni și Filimon. Alte scrisori (mai ales Efeseni, Coloseni, 2 Tesaloniceni și epistolele pastorale — 1‑2 Timotei, Tit) sunt discutate de critici moderni; unii susțin autoratul paulian târziu, alții un cerc discipol ce a scris în numele lui.

Teme teologice cheie

• Justificarea prin credință: ideea că omul este îndreptățit înaintea lui Dumnezeu prin credința în Hristos, nu prin faptele legii.
• Harul: accent pe gratuitatea mântuirii oferite de Dumnezeu, nu ca rezultat al meritelor umane.
• Uniunea cu Hristos: credinciosul este „în Hristos” — temă centrală pentru înțelegerea identității, morții și învierii în viața creștină.
• Rolul Duhului Sfânt: Duhul dă viață, produce roade și dăruiește daruri pentru edificarea trupului lui Hristos (biserica).
• Legea și poporul lui Dumnezeu: dezbatere asupra relației credinciosului creștin față de Legea iudaică și locul poporului Israel în planul mântuirii.
• Etică creștină: apeluri practice la iubire, smerenie, unitate între credincioși și viață morală consecventă.

Stil literar și surse

Pavel a scris în greaca koiné, folosind adesea stil polemic și retoric. Scrisorile sale sunt combinații de instrucțiune doctrinară, argumentare teologică, aplicare practică și elemente biografice. El citează frecvent Scripturile (în principal Septuaginta) și folosește motive iudaice reinterpretate în lumina creștină.

Probleme de autoritate, datare și istoriografie

Sursele principale despre viața lui Pavel sunt propriile sale scrisori și Faptele Apostolilor. Există diferențe între cele două tipuri de surse — epistolele oferă o perspectivă internă și contemporană, în timp ce Faptele sunt o lucrare narativă teologică scrisă de un autor ulterior. Datarea epistolelor și identificarea autorilor au dat naștere la dezbateri academice intense (de exemplu „noua perspectivă asupra lui Pavel”).

Ultimii ani și moștenire

Tradiția bisericească spune că Pavel a murit la Roma, probabil în timpul persecuțiilor împotriva creștinilor sub împăratul Nero (aprox. 64–67 d.Hr.). Este considerat unul dintre cei mai influenți teologi ai creștinismului timpuriu; ideile și scrierile sale au modelat doctrine esențiale ale bisericii, iar interpretările lor au influențat numeroase mișcări religioase ulterioare, inclusiv Reforma Protestantă.

De ce este important astăzi?

Pavel rămâne relevant pentru că a formulat principii teologice și etice care stau la baza înțelegerii creștine a mântuirii, libertății în Hristos și vieții comunitare. Studiul vieții și scrierilor sale continuă să ofere perspective pentru dialog teologic, ecumenic și istoric, precum și pentru reflecția practică a credincioșilor din diverse tradiții.

Viața

Începuturi

Numele lui Pavel a fost inițial Saul (a nu se confunda cu regele Saul din cărțile lui Samuel din Vechiul Testament). A crescut învățând atât legea iudaică, cât și modul grecesc de a discuta lucrurile. Ne este prezentat pentru prima dată Saul în Biblie spre sfârșitul cărții Faptele Apostolilor 7. Mișcarea creștină începuse odată cu învierea și înălțarea lui Isus. Saul se opunea cu tărie acestui lucru și s-a bucurat când l-a văzut pe Sfântul Ștefan, primul martir al lui Isus, fiind ucis prin lapidare după ce a ținut un discurs care a înfuriat curtea iudaică. El a lucrat pentru guvernul roman și a ajutat la conducerea arestărilor și uciderii multor creștini din Israel și din zona învecinată.

Mai târziu, lui Saul i s-a spus să meargă la Damasc pentru a găsi și a aduce înapoi creștinii de acolo pentru a fi pedepsiți. Pe drum, Dumnezeu s-a coborât din cer și i-a vorbit lui Saul. Biblia relatează ce s-a întâmplat astfel:

În călătoria sa, Saul s-a apropiat de Damasc. Dintr-o dată, o lumină din cer a strălucit în jurul lui. A căzut la pământ. A auzit o voce care îi vorbea.

"Saul! Saul!", a spus vocea. "De ce te opui mie?"

"Cine ești Tu, Doamne?" a întrebat Saul.

"Eu sunt Iisus", a răspuns el. "Eu sunt cel căruia vă opuneți. Acum ridică-te și du-te în oraș. Acolo ți se va spune ce trebuie să faci."

Bărbații care călătoreau cu Saul stăteau acolo. Nu erau în stare să vorbească. Auziseră sunetul. Dar nu văzuseră pe nimeni. Saul s-a ridicat de la pământ. A deschis ochii, dar nu putea să vadă. Așa că l-au dus de mână în Damasc. Timp de trei zile a fost orb. Nu a mâncat și nu a băut nimic.

- Faptele Apostolilor 9:3-9, NIRV

Saul devine Paul

Când Saul a ajuns la Damasc, a fost dus la Anania, unul dintre ucenicii lui Isus, unde și-a recăpătat vederea și a fost botezat ca creștin. Și-a petrecut următorii trei ani studiind din nou scripturile iudaice pentru a găsi explicații pentru învățăturile creștine. Experiențele sale i-au schimbat complet viziunea asupra creștinismului. În Faptele Apostolilor 13:9, începe să fie numit Pavel. Aceasta era versiunea elenizată a numelui Saul. El și-a folosit educația sa anterioară pentru a explica noua sa credință altor persoane și pentru a discuta cu oameni care aveau alte credințe.

A călătorit prin Imperiul Roman, învățându-i pe alții despre creștinism și a scris scrisori de la o parte la alta a bisericilor pe care a ajutat să le înființeze. Scrisorile conțin multe părți importante ale învățăturii creștine și de atunci fac parte din Noul Testament al Bibliei, aflându-se între Faptele Apostolilor și Epistolele generale. Nu se știe dacă Pavel a scris de fapt toate aceste scrisori sau dacă alte persoane ar fi putut scrie scrisorile în locul lui. O parte din aceste scrisori sunt citite la Sfânta Liturghie ca a doua din cele două lecturi care vin înainte de Evanghelie.

Deși Biblia nu spune cum a murit Pavel, s-a spus că Pavel a fost executat din ordinul împăratului Nero, la Roma, în anul 67 d.Hr. El avea drepturile unui cetățean roman, ceea ce însemna că putea fi executat prin tăierea capului cu sabia, și nu prin crucificare.

 
O pictură a lui Caravaggio pentru o biserică din Italia, care îl arată pe Saul zăcând pe marginea drumului  


Un portret robot al apostolului Pavel făcut în Germania  

Căutare după litera