Un salariu este suma de bani plătită de un angajator unui angajat în schimbul muncii. Suma poate fi fixă pentru fiecare sarcină îndeplinită (aceasta se numește tarif la bucată); sau poate fi bazată pe timp sau pe o altă cantitate măsurabilă de muncă efectuată.
Munca în schimbul unui salariu este cea mai frecventă formă de muncă. Din acest motiv, termenul "salariu" se referă uneori la toate formele de plată a angajaților. Cu toate acestea, un salariu este diferit de un salariu sau de un comision. Un salariu este acela în care angajatorul plătește o sumă stabilită la intervale regulate (cum ar fi o săptămână sau o lună), indiferent de orele lucrate sau de cantitatea de muncă efectuată. Comisionul este, de obicei, o plată suplimentară bazată pe performanța lucrătorului sau a produsului. Salariații pot primi, de asemenea, "bacșișuri" plătite direct de clienți. De obicei, aceștia nu vor beneficia de aceleași beneficii ca și cei plătiți cu un salariu, cum ar fi concediul anual și concediul medical.
De obicei, salariile sunt plătite cu ora. Acesta se numește salariu orar. Salariile plătite la zi sunt încă frecvente. Ratele salariale pot fi influențate de forțele pieței (cerere și ofertă), de legi și de tradiție. Forțele pieței sunt poate mai dominante în Statele Unite, în timp ce tradiția, structura socială și vechimea, joacă poate un rol mai important în Japonia. În multe țări, legile stabilesc un salariu minim pe care toți angajatorii trebuie să îl plătească lucrătorilor lor. Acest lucru înseamnă că angajatorii nu pot plăti lucrătorilor o rată mai mică decât salariul minim; cu toate acestea, pot să le plătească o rată mai mare. Rata salariului minim există pentru a proteja clasa muncitoare.
Salariile erau plătite în Regatul de Mijloc din Egiptul Antic, în Grecia Antică și în Roma Antică.