O explozie nucleară reprezintă energia eliberată de o reacție nucleară foarte rapidă. Aceasta poate fi cauzată de fisiunea nucleară, fuziunea nucleară sau ambele.
Exploziile nucleare atmosferice sunt asociate cu norii de ciuperci, deși norii de ciuperci pot apărea ca urmare a unor explozii chimice de mari dimensiuni. De asemenea, este posibilă o explozie nucleară în aer fără acești nori. Exploziile nucleare produc radiații și resturi radioactive.
Arma nucleară a fost detonată pentru prima dată în luptă la 6 august 1945, când Statele Unite au lansat un dispozitiv de tip tun cu uraniu asupra orașului japonez Hiroshima. A doua și ultima utilizare a unei arme nucleare în luptă a avut loc trei zile mai târziu, când Statele Unite au aruncat un dispozitiv de tip implosiune cu plutoniu asupra orașului japonez Nagasaki. Aceste bombardamente au dus la moartea imediată a aproximativ 120.000 de persoane, în timp ce alte persoane au murit în timp din cauza radiațiilor nucleare.
