Erupție pliniană

Printre exemplele de erupții pliniene mari care au format căldări se numără următoarele:

• erupția Muntelui Pinatubo din 1991 în Luzon, Filipine;
• erupția din 1980 a Muntelui St. Helens;
• erupția din 1883 a vulcanului Krakatoa din Indonezia;
• erupția din 1815 a muntelui Tambora, tot în Indonezia;
• erupțiile din 1667 și 1739 ale Muntelui Tarumae din Japonia;
• erupția din 1645 î.Hr. a calderei Santorini din Grecia.
• erupția din 4860 î.Hr. care a format Crater Lake;
• erupția Calderei Long Valley din estul Californiei de acum peste 760.000 de ani.
• și, bineînțeles, erupția din 79 d.Hr. a Muntelui Vezuviu, care a fost erupția pliniană prototipică.

Lava este, de obicei, riolitică și are mulți silicați. Lavele bazaltice sunt neobișnuite în cazul erupțiilor pliniene; cel mai recent exemplu este erupția din 1886 a Muntelui Tarawera.

Pliniu a scris despre ceea ce a făcut unchiul său după ce a văzut prima dată erupția:

Pe 24 august, pe la ora unu după-amiaza, mama l-a rugat să observe un nor care părea de o mărime și o formă foarte neobișnuite. Tocmai făcuse o tură la soare și, după ce se scăldase în apă rece și pregătise un prânz ușor, se întorsese la cărțile sale: s-a ridicat imediat și a ieșit pe un teren mai înalt de unde putea să vadă mai bine această apariție foarte neobișnuită. Un nor, despre care nu se știa sigur, la această distanță, de la ce munte provenea (dar s-a constatat ulterior că venea de la Muntele Vezuviu), se înălța, al cărui aspect nu pot să vi-l descriu mai exact decât comparându-l cu cel al unui pin, căci se înălța până la o mare înălțime sub forma unui trunchi foarte înalt, care se întindea în vârf într-un fel de ramuri; ocazionat, îmi imaginez, fie de o rafală bruscă de aer care l-a împins, a cărei forță a scăzut pe măsură ce înainta în sus, fie norul însuși fiind împins din nou înapoi de propria greutate, s-a extins în felul pe care l-am menționat; apărea uneori luminos, alteori întunecat și pătat, în funcție de faptul că era mai mult sau mai puțin impregnat de pământ și de cenușă. Acest fenomen i s-a părut unui om atât de erudit și de cercetător ca unchiul meu extraordinar și a meritat să fie cercetat mai amănunțit.

- Cartea a șasea a scrisorilor, Scrisoarea 16

Pliniu cel Bătrân s-a dus să salveze câteva dintre victime. El a traversat Golful Napoli până la Stabiae (lângă orașul modern Castellammare di Stabia). Pliniu cel Tânăr a scris o relatare a morții sale și a sugerat că s-a prăbușit și a murit prin inhalarea gazelor otrăvitoare emise de vulcan. Trupul său a fost găsit îngropat sub cenușa Vezuviului, fără leziuni aparente, la 26 august, după ce penajul s-a dispersat. Acest lucru a confirmat moartea prin asfixiere sau otrăvire.

• Vulcanul
• Pliniu cel Tânăr