Cuaternarul este perioada geologică actuală. Este cea mai recentă dintre cele trei perioade ale erei Cainozoice. Cuaternarul urmează Neogenului, care este cea de-a doua perioadă a Cainozoicului.
Cuaternarul a început în urmă cu aproximativ 2,6 milioane de ani și continuă și astăzi. O mare cantitate de informații este luată în considerare atunci când geologii discută despre calendarul perioadelor. Statutul Cuaternarului ca perioadă este confirmat de Comisia Internațională de Stratigrafie (ICS).
În perioada quarantenară au avut loc glaciațiunile cunoscute sub numele de Epoca Glaciară. De asemenea, au evoluat oamenii moderni din punct de vedere anatomic. În timpul Cuaternarului, multe specii de mamifere mari au dispărut. Acest lucru s-a datorat schimbărilor climatice și vânării de către oameni.
Cuaternarul include două epoci geologice: