Straturile Pământului

Moho, numit în mod corespunzător discontinuitatea Mohorovičić, este limita dintre scoarța terestră și mantaua Pământului. Ea a fost descoperită de seismologul croat Andrija Mohorovičić în 1909. El a descoperit că seismogramele cutremurelor arătau două tipuri de unde seismice. Există o undă mai lentă de mică adâncime, care ajunge prima, și o undă mai rapidă de mare adâncime, care ajunge a doua. El a argumentat că unda de adâncime își schimba viteza pe măsură ce ajungea chiar sub mantaua. Motivul pentru care se deplasa mai repede era că materialul mantalei era diferit de cel al crustei.

Discontinuitatea se află la 30-40 km sub suprafața continentelor și la o adâncime mai mică sub fundul oceanelor.

Găuri de găurire

Geologii încearcă de ani de zile să ajungă la Moho. La sfârșitul anilor '50 și începutul anilor '60, proiectul Moho nu a primit suficient sprijin și a fost anulat de Congresul Statelor Unite în 1967. S-au făcut eforturi și de către Uniunea Sovietică. Aceștia au ajuns la o adâncime de 12.260 de metri (40.220 ft) timp de 15 ani, cea mai adâncă gaură din lume, înainte de a abandona încercarea în 1989.

Atingerea discontinuității este încă un obiectiv științific important. O propunere mai recentă are în vedere o capsulă de tungsten autodescendentă. Ideea este ca această capsulă să fie umplută cu material radioactiv. Acesta ar degaja suficientă căldură pentru a topi roca înconjurătoare, iar capsula ar fi trasă în jos de gravitație.

Proiectul japonez Chikyū Hakken ("Descoperirea Pământului") intenționează să utilizeze un atelier de foraj pentru a fora în jos prin scoarța oceanică mai subțire. La 6 septembrie 2012, nava științifică de foraj marin de mare adâncime Chikyu a stabilit un nou record mondial prin forarea și obținerea de probe de rocă de la o adâncime de peste 2 111 metri sub fundul mării, în largul Peninsulei Shimokita din Japonia, în nord-vestul Oceanului Pacific.

Insula Macquarie

Insula Macquarie, în largul Tasmaniei, se află la punctul de întâlnire a două plăci oceanice uriașe: Placa Pacificului și Placa Indo-Australiană. Insula este formată din materiale împinse în sus din adâncurile mantalei terestre. Se crede că rocile verzi de ofioliți s-au format în moho și au fost aduse la suprafață de o creastă medio-oceanică. Acum iese la suprafață, deoarece cele două plăci se strâng împreună. Acesta este singurul loc de pe Pământ unde se întâmplă acest lucru în prezent. Există și alte locuri în care se găsesc ofiolite, dar acestea au fost aduse la suprafață cu multe milioane de ani în urmă. Ofioliții se găsesc în toate centurile muntoase majore ale lumii.