Ophiolite
Un ofiolit este o secțiune a scoarței oceanice a Pământului și a mantalei superioare subiacente care a fost ridicată și expusă deasupra nivelului mării. Rocile care alcătuiesc ofioliții sunt o formă alterată de bazalt. Rocile sunt adesea de culoare verde.
Acestea se găsesc în centurile muntoase, cum ar fi Alpii sau Himalaya. Ele arată unde fostele bazine oceanice au fost consumate de subducție. Aceasta a fost una dintre descoperirile tectonicii plăcilor. Ofioliții au jucat întotdeauna un rol central în teoria tectonicii plăcilor și în interpretarea centurilor muntoase antice.
Serpentinit ofiolitic din Austria, originar din mantaua superioară din Proterozoic și Paleozoic timpuriu. Această rocă peridotită a fost metamopusă în lanțuri muntoase ulterioare
Secțiune transversală a unui ofiolit
Stratigrafie și definiție
Secvența stratigrafică observată în ofioliți este cauzată de procesele de formare a litosferei la nivelul crestelor medio-ocenice:
- Sedimente: nămoluri (șisturi negre) și cernoziomuri depuse după formarea scoarței.
- Secvență extrudentă: bazaltele "pillow lavas" arată contactul magmă/apă de mare.
- Diguri verticale, paralele, au alimentat lavele de deasupra.
- Gabbros din minerale care se depun într-o cameră magmatică.
- Peridotită: minerale din rocile mantalei, încălzite și presurizate în orogeneză (formarea munților).
Secvența stratigrafică idealizată a unui ofiolit
Ofioliți notabili
- În California Coast Ranges, din comitatele Santa Barbara și San Francisco, California.
- În Oman și Emiratele Arabe Unite, considerată pe scară largă una dintre cele mai bine expuse secvențe de ofiolite.
- Insula Macquarie din Tasmania, Australia, a fost desemnată în 1997 ca sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, fiind singurul exemplu cunoscut de complex ofiolitic în curs de formare și aflat în prezent în cadrul său geologic original.
- În Parcul Național Gros Morne, Newfoundland, numit în 1987 sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, datorită secvenței stratigrafice complete de ofiolite superb expuse.
