Anzii Cordilieri | lanț muntos de-a lungul coastei vestice a Americii de Sud

Anzii are trei secțiuni:

1. Anzii sudici din Argentina și Chile;
2. Anzii centrali, care cuprind sistemul muntos din Chile și Peru și părți din Bolivia;
3. Partea nordică în Venezuela, Columbia și Ecuador.

Partea de nord are două lanțuri paralele. Acestea sunt Cordillera Occidental (vestică) și Cordillera Oriental (estică). Termenul de cordillera provine din cuvântul spaniol care înseamnă "frânghie".

În Columbia, la nord de granița cu Ecuador, Anzii se împart în trei lanțuri paralele: vestic, central și estic.

În nord, Sierra Nevada de Santa Marta (Munții de zăpadă ai Sfintei Marta) este un lanț muntos izolat de lanțul Anzilor care traversează Columbia. Ajungând la o altitudine de 5.700 de metri deasupra nivelului mării, la doar 42 km de coasta Caraibelor, Sierra Nevada este cel mai înalt lanț de coastă din lume.

 Lanțul vestic al Cordillia Oriental este singurul care ajunge până în Columbia.

Cordiliera Anzilor are o lățime de aproximativ 200 km pe toată lungimea sa, cu excepția Boliviei, unde are o lățime de 640 km (398 mi). Insulele din Caraibe olandeze Aruba, Bonaire și Curaçao, care se află în Marea Caraibelor, în largul coastelor Venezuelei, reprezintă vârfurile submerse ale marginii nordice a lanțului Anzilor.

Anzii sunt o centură orogenică mezozoică-terțiară de munți de-a lungul inelului de foc al Pacificului.

Anzii sunt rezultatul proceselor de tectonică a plăcilor, cauzate de subducția crustei oceanice sub placa continentală sud-americană. America de Sud, ca și America de Nord, s-a deplasat spre vest încă din perioada cretacică. Astfel, subducția plăcii Nazca sub placa sud-americană a format Anzii. Aceasta a fost cauzată de mișcarea spre vest a Americii de Sud.

Formarea Anzilor moderni a început odată cu evenimentele din Triasic și Jurasic, când Pangea a început să se destrame și s-au format mai multe falii. În timpul Cretacicului, Anzii au început să capete forma lor actuală, prin ridicarea, falierea și plierea rocilor sedimentare și metamorfice ale vechilor cratoni de la est. Ridicarea Anzilor nu a fost constantă și diferite regiuni au avut grade diferite de stres tectonic, ridicare și alterare.

Clima în Anzi diferă în funcție de zonă, de altitudine și de apropierea de mare. Secțiunea sudică este ploioasă și răcoroasă. Anzii centrali sunt uscați. Anzii nordici sunt în mod normal ploioși și calzi, cu o temperatură medie de 18 °C (64 °F) în Columbia. Se știe că clima se schimbă foarte mult pe distanțe destul de scurte. Există păduri tropicale la doar câțiva kilometri distanță de vârful Cotopaxi, acoperit de zăpadă. Munții au un efect mare asupra temperaturilor din zonele din apropiere. Linia de zăpadă depinde de locație. Ea se află între 4.500 și 4.800 m în Anzii tropicali ecuadorieni, columbieni, venezueleni și nordul Anzilor peruani, urcând până la 4.800-5.200 m (15.800-17.000 de metri),060 ft) în munții mai uscați din sudul Peru la sud până în nordul Chile la sud de aproximativ 30°S, coborând apoi la 4.500 m (14.760 ft) pe Aconcagua la 32°S, 2.000 m (6.600 ft) la 40°S, 500 m (1.640 ft) la 50°S și doar 300 m (980 ft) în Tierra del Fuego la 55°S; de la 50°S, mulți dintre cei mai mari ghețari coboară până la nivelul mării.

Anzii din Chile și Argentina pot fi împărțiți în două zone climatice și glaciologice: Anzii uscați și Anzii umezi.

Pădurile tropicale ocupau o mare parte din nordul Anzilor, dar acum sunt reduse, în special în văile Chocó și interandine din Columbia. Agricultura, defrișările, culturile ilegale și creșterea populației au dus la acest lucru.

Un opus direct al pantelor umede din Anzi sunt pantele andine, în mare parte uscate, din cea mai mare parte a vestului Peru, Chile și Argentina. Această zonă, precum și multe dintre văile interandine, au în mod normal păduri de foioase, arbuști și vegetație xerică (uscată), până la deșertul Atacama, în mare parte lipsit de viață.

În Anzi trăiesc aproximativ 30.000 de specii de plante vasculare. Aproximativ jumătate dintre acestea sunt endemice în această regiune: este un hotspot. Micul copac Cinchona pubescens este o sursă de chinină folosită pentru tratarea malariei. Se găsește pe scară largă în Anzi, până în sudul Boliviei. Alte culturi importante care provin din Anzi sunt tutunul și cartofii.

Pădurile și pădurile de Polylepis de mare altitudine se găsesc în Anzii din Columbia, Ecuador, Peru, Bolivia și Chile. Acești copaci sunt numiți Queñua, Yagual și alte denumiri. Ei cresc la altitudini de 4.500 m deasupra nivelului mării. Încă nu este clar dacă distribuția disparată a acestor păduri și păduri este naturală sau este rezultatul defrișărilor care au început în timpul incașilor. Indiferent, în vremurile moderne defrișările au avut un ritm mai rapid, iar copacii sunt acum pe cale de dispariție. Unii cred că doar 10% din pădurile originale mai sunt încă aici.

Anzii au o mulțime de animale sălbatice. Cu aproape 1.000 de specii, dintre care aproximativ 2/3 sunt endemice în această regiune, Anzii sunt cea mai importantă regiune din lume pentru amfibieni. Diversitatea animalelor din Anzi este ridicată, cu aproape 600 de specii de mamifere (13% endemice), peste 1.700 de specii de păsări (1/3 endemice), peste 600 de specii de reptile (45% endemice) și aproape 400 de specii de pești (1/3 endemice).

Vicuña și Guanaco trăiesc în Altiplano, în timp ce Llama și Alpaca, animale domestice înrudite, sunt ținute de obicei de localnici ca animale de povară și pentru carne și lână. Chinchilele nocturne, doi membri amenințați ai ordinului rozătoarelor, trăiesc în regiunile alpine ale Anzilor. Condorul andin, cea mai mare pasăre de acest fel din emisfera vestică, trăiește în mare parte din Anzi, dar în general în număr foarte mic. Alte animale care se găsesc în habitatele preponderent deschise din Anzii înalți sunt huemul, puma și vulpile din genul Pseudalopex. Iar în ceea ce privește păsările, unele specii de tinichele (sunt membre ale genului Nothoprocta), sunt gâsca andină, coțofana uriașă, flamingo (asociate în principal cu lacurile hipersaline), rățoiul mic, fluierașul andin, stârcul diademat, stârcul-ploșniță, mineri, sirenele și diuca-ploșnița.

• Lista munților din Anzi