Deciduous înseamnă "temporar" sau "care tinde să cadă" (derivat din cuvântul latin decidere, a cădea). Când vorbim despre plante, aceasta înseamnă că planta își pierde frunzele, de obicei toamna. Frunzele vor crește din nou primăvara.
Când se referă la dinți, se referă la dinții din partea din față a gurii care cresc și cad și sunt înlocuiți în copilărie. Aceștia se numesc dinți de lapte.
În botanică și horticultură, plantele cu frunze caduce sunt arbori, arbuști și plante erbacee perene care își pierd toate frunzele o parte din an. Acest lucru se numește abscizie. Pierderea frunzelor are loc iarna în climatele temperate sau polare.
În cazul arborilor veșnic verzi, frunzele se elimină diferit față de cele ale arborilor cu frunze caduce. Aceștia par verzi pe tot parcursul anului. Plantele care sunt intermediare pot fi numite semidecidui; ele pierd frunzișul vechi pe măsură ce începe o nouă creștere. Alte plante sunt semipermanente și își pierd frunzele înainte de următorul sezon de creștere, păstrând unele în timpul iernii sau în perioadele secetoase. Unii copaci, inclusiv câteva specii de stejar, au frunze deshidratate care rămân pe copac pe timpul iernii. Aceste frunze uscate persistente sunt lăsate să cadă primăvara, când începe o nouă creștere.
Multe plante cu frunze caduce înfloresc în perioada în care nu au frunze, deoarece acest lucru sporește eficiența polenizării. Absența frunzelor îmbunătățește, de asemenea, transmiterea polenului prin vânt pentru plantele polenizate de vânt și crește vizibilitatea florilor pentru insecte în cazul plantelor polenizate de insecte.
