Formațiunea Burgess Shale din Munții Stâncoși din Columbia Britanică este unul dintre cele mai renumite câmpuri de fosile din lume și cel mai bun de acest fel. Este renumit pentru conservarea excepțională a părților moi ale fosilelor sale. Are o vechime de ~505 milioane de ani (Cambrianul mijlociu), fiind unul dintre cele mai timpurii straturi de fosile cu părți moi.
Unitatea de rocă este un șist negru și se găsește în mai multe localități din apropierea orașului Field din Parcul Național Yoho.
Șisturile de Burgess au fost descoperite de paleontologul Charles Doolittle Walcott în 1909, spre sfârșitul sezonului de lucru pe teren. Acesta s-a întors în 1910 împreună cu fiii săi și a înființat o carieră pe flancurile Fossil Ridge. Faptul că fosilele erau de forme cu corpuri moi și gama de organisme noi pentru știință l-au determinat să se întoarcă la carieră aproape în fiecare an până în 1924. În acest moment, la vârsta de 74 de ani, a adunat peste 65.000 de specimene.
Descrierea fosilelor este o sarcină vastă, continuată de Walcott până la moartea sa în 1927 și continuată în secolul XXI. Walcott, condus de opinia științifică de la acea vreme, a încercat să clasifice toate fosilele în taxoni vii. Ca urmare, fosilele au fost considerate la acea vreme puțin mai mult decât niște curiozități. Abia în 1962, Alberto Simonetta a încercat o reinvestigare directă a fosilelor. Acest lucru i-a determinat pe oamenii de știință să recunoască faptul că Walcott abia zgâriase suprafața informațiilor disponibile în șisturile de Burgess.
A fost deschisă o a doua carieră (în aceeași formațiune geologică). O reevaluare amănunțită a șisturilor de Burgess a arătat că fauna era mult mai variată și mai neobișnuită decât își dăduse seama Walcott. Muzeul Regal din Ontario deține acum cea mai mare colecție de material din șisturile de Burgess din lume, cu peste 150.000 de specimene. Multe dintre animalele prezente aveau caracteristici anatomice bizare și doar cea mai mică asemănare cu alte animale cunoscute. Printre exemple se numără Opabinia, cu cinci ochi și un bot asemănător unui furtun de aspirator; Nectocaris și Hallucigenia. Aceasta din urmă a fost reconstruită inițial cu capul în jos, mergând pe spini.
Șisturile de Burgess au fost desemnate ca sit al Patrimoniului Mondial UNESCO în 1980.
