Trilobita
Trilobitele ("cu trei lobi") sunt artropode dispărute care au fost primele animale cunoscute ca având ochi. Erau foarte numeroși la începutul paleozoicului. Distribuția lor era mondială, dar numai în mediile de apă sărată.
Trilobiții au avut mai multe stiluri de viață. Unii se deplasau pe fundul mării ca prădători, gunoieri sau filtratori, alții înotau, hrănindu-se cu plancton. Cele mai multe nișe ecologice ale artropodelor marine moderne se regăsesc la trilobiți.
Corpul lor era împărțit în trei părți: capul (cephalon), toracele (pieptul) format din până la 30 de segmente și coada (pygidium). Dedesubt, și rareori conservate, se aflau trei perechi de picioare pentru cap. Există perechi de picioare pentru fiecare șanț pleural.
Trilobiții sunt cele mai vechi animale cunoscute care au avut viziune. Primii trilobiți aveau ochi complexi, compuși, cu lentile realizate din calcit. Unii trilobiți aveau ochi mici sau nu aveau deloc ochi și trăiau probabil în medii întunecate. Din câte știm, toți au trăit în apă sărată.
Trilobiții aveau lungimi cuprinse între 1 milimetru (0,04 in) și 72 de centimetri (28 in), cu un interval de mărime tipic de 3-10 cm (1,2-3,9 in). Cel mai mare trilobit din lume, Isotelus rex, a fost găsit în 1998 de către oamenii de știință canadieni pe țărmul Golfului Hudson.
· 
Dalmanites limulurus din rocile de vârstă siluriană din New York, S.U.A.
· 
Asaphus lepidurus din roci din Ordovicicianul mijlociu de lângă Sankt Petersburg, Rusia.
· 
Asaphiscus wheeleri din rocile cambriene din Millard Co., Utah, S.U.A.
Trilobiții au apărut în urmă cu aproximativ 600 de milioane de ani, în perioada cambriană. Aceștia aparțineau (probabil) la phylum Arthropoda. Acest phylum include cele mai reușite (78%) dintre toate formele de viață animală, inclusiv crabi, centipede, păianjeni, creveți și insecte. Trilobiții, care trăiau în mările de mică adâncime, au prosperat ca înotători, târâtoare și săpătoare timp de aproximativ 350 de milioane de ani. De-a lungul timpului, au evoluat rapid într-o mare varietate de forme ciudate și frumoase.
Descoperire
Au atras pentru prima dată atenția omului în urmă cu 25.000 de ani, în Franța, unde două exemplare au fost găsite într-o așezare Cro-magnon, într-un sit numit "La Grotte du Trilobite". Unul dintre ele a fost găsit cu o gaură făcută în el și purtat ca o podoabă. Alte exemplare au fost găsite în mormintele din Egipt, Grecia și Roma. Fosilele de trilobite au fost vândute pe străzile din Europa secolului al XV-lea și au fost colectate de Thomas Jefferson și Benjamin Franklin.
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce sunt trilobiții?
R: Trilobiții sunt artropode dispărute care au fost primele animale cunoscute ca având ochi. Erau foarte numeroși la începutul paleozoicului și erau răspândiți în întreaga lume, dar numai în medii cu apă sărată.
Î: Cum se deplasau trilobiții?
R: Trilobiții aveau mai multe moduri de viață. Unii se deplasau pe fundul mării ca prădători, gunoieri sau hrănitori prin filtrare, iar alții înotau, hrănindu-se cu plancton.
Î: Ce părți aveau trilobiții?
R: Trilobiții aveau trei părți principale - un cap (cephalon), un torace (piept) format din până la 30 de segmente și o coadă (pygidium). Sub aceste părți se aflau trei perechi de picioare pentru cap și picioare pereche pentru fiecare șanț pleural.
Î: Când au apărut trilobiții?
R: Trilobiții au apărut în urmă cu aproximativ 600 de milioane de ani, în timpul perioadei cambriene.
Î: Din ce filum fac parte trilobiții?
R: Trilobiții aparțineau probabil filumului Arthropoda, care include crabi, centipede, păianjeni, creveți și insecte.
Î: Cât timp au existat trilobiții?
R: Trilobitele au prosperat ca înotători, târâtoare și scormonitori timp de aproximativ 350 de milioane de ani înainte de a dispărea în timpul extincției din Permian-Triasic.
Î: Care este cea mai mare dimensiune pe care o poate atinge un trilobit? R: Cel mai mare trilobit din lume a fost Isotelus rex, care a fost găsit în 1998 de oamenii de știință canadieni pe țărmul Golfului Hudson și măsura 72 de centimetri (28 in). Cel mai adesea, însă, acestea variază între 1 milimetru (0,04 in) și 3-10 cm (1,2-3,9 in).
