Conceptul de specie biologică
Conceptul de specie biologică oferă o explicație a modului în care se formează speciile (speciație). O specie biologică este un grup de indivizi care se pot reproduce împreună (panmixie). Cu toate acestea, ei nu se pot reproduce cu alte grupuri. Cu alte cuvinte, grupul este izolat din punct de vedere reproductiv de alte grupuri.
"Cuvintele "izolat din punct de vedere reproductiv" sunt cuvintele cheie ale definiției speciilor biologice". Ernst Mayr. p273
Potrivit lui Ernst Mayr, o nouă specie se formează atunci când o specie existentă se separă. O idee similară a fost sugerată în secolul al XIX-lea de Moritz Wagner. Dobzhansky a descris rolul izolării reproductive în formarea de noi specii. Odată ce o specie trăiește în două zone diferite, izolarea geografică face ca reproducerea între grupuri să se reducă sau să înceteze. Fiecare grup dezvoltă caracteristici care fac ca reproducerea între ele să funcționeze mai puțin bine. În cele din urmă, fiecare grup devine o specie biologică "bună", deoarece cele două specii nu se reproduc una cu cealaltă chiar și atunci când sunt împreună.
Acesta este considerat în continuare cel mai frecvent motiv de divizare a speciilor și poartă denumirea tehnică de speciație alopatrică. Este în contrast cu speciația simpatrică, în care speciația are loc chiar dacă toți membrii trăiesc în aceeași zonă.
Rolul său în taxonomie
Specia biologică este principalul motiv pentru clasificarea ființelor vii, dar aplicarea ei în practică nu este ușoară. Exemple bune în acest sens sunt următoarele:
"Lipsa de împerechere, sterilitatea sau inviabilitatea în încrucișările între tulpini nu a fost niciodată considerată ca fiind o dovadă bună a existenței unor specii separate, inclusiv chiar și studiile lui Dobzhansky asupra speciilor de Drosophila fraterne".
"Conceptul de specie biologică nu are nicio legătură cu organismele asexuate și are limitări severe în aplicarea sa la alte organisme. Timp și eforturi nesfârșite pot fi cheltuite pentru a discuta conceptul de specie și pentru a concepe modificări și variații suplimentare ale definițiilor specifice propuse. Astfel de dezbateri au un mare merit în încurajarea unui raționament mai obiectiv cu privire la evoluție și taxonomie, dar, între timp, prădarea umană și distrugerea habitatului continuă să șteargă subiectul speciilor. Timpul este împotriva noastră... Diferite concepte de specie produc [grupuri de subspecii], așa că este inutil să contemplăm un sistem taxonomic definitiv".
Ceea ce înseamnă că, în practică, conceptul de specie biologică nu este suficient în sine pentru a decide clasificarea animalelor.
Evoluții istorice
John Ray
În 1686, John Ray a introdus un concept biologic non-evolutiv. Pentru el, speciile se distingeau prin faptul că produceau întotdeauna aceeași specie, iar aceasta era fixă și permanentă, deși era posibilă o variație considerabilă în cadrul unei specii.
Ideea de specie ca tip fizic de organism are o istorie îndelungată. Aceasta supraviețuiește sub forma conceptului de specimen tip în taxonomie. Acesta a fost modul în care Linnaeus a lucrat în clasificarea sa binomială și este încă util pentru naturaliștii amatori din zilele noastre.
Charles Darwin
În "Originea", Charles Darwin spunea că speciile sunt etichete pe care experții le dau pe baza observațiilor lor.
"... eu privesc termenul de specie ca pe unul dat arbitrar, din motive de comoditate, unui set de indivizi care se aseamănă foarte mult între ei...".
Cu douăzeci de ani înainte, însă, a avut o idee mult mai bună. Se gândea la specii ca fiind menținute prin izolare reproductivă. El spune chiar că "Prin urmare, speciile pot fi bune și nu diferă aproape deloc în niciun caracter exterior". El citează aici cele două specii frate și soră de sturzul frunzelor descoperite în Anglia de Gilbert White în 1768. În acest stadiu timpuriu al carierei sale, Darwin s-a apropiat foarte mult de conceptul modern de specie biologică. p266
Epoca modernă
În ultimii 70 de ani, două idei au dominat modul în care biologii profesioniști gândesc despre specii.
Primul este conceptul de genetică a populației. Acesta constă în faptul că o specie este văzută ca un grup care se poate împerechea împreună, chiar dacă toate sunt, într-o anumită măsură, diferite. Aceasta înseamnă că o specie este un fond genetic.
Al doilea este utilizarea analizei secvenței de ADN pentru a arăta dacă specii cu aspect similar sunt diferite genetic una de cealaltă. Acest lucru este deosebit de util atunci când nu este practic să se facă experimente de reproducere.
Specii de frați și surori
Speciile de frați și surori sunt adesea numite specii criptice (ascunse), deoarece diferențele dintre ele pot fi observate doar prin analiza ADN-ului lor. Acestea sunt foarte frecvente în mediul marin.
Multe specii criptice există în toate habitatele. În cazul briozoarului marin Celleporella hyalina, analiza secvenței de ADN a fost utilizată pentru a arăta că mai mult de zece specii distincte din punct de vedere ecologic care au fost divergente timp de multe milioane de ani.
Dovezile rezultate din identificarea speciilor criptice arată că vechile estimări ale bogăției globale a speciilor sunt prea mici. De exemplu, cercetările privind ADN-ul mitocondrial sugerează că există cel puțin 11 populații distincte din punct de vedere genetic de girafe. În mod similar, broasca amazoniană Eleutherodactylus ockendeni este formată din cel puțin trei specii diferite, care au deviat în urmă cu peste 5 milioane de ani.
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este conceptul de specie biologică?
R: Conceptul de specie biologică este o modalitate de a explica modul în care se formează speciile (speciație). Acesta definește o specie biologică ca fiind un grup de indivizi care se pot reproduce împreună (panmixie), dar care nu se pot reproduce cu alte grupuri, ceea ce înseamnă că sunt izolați din punct de vedere reproductiv de alte grupuri.
Î: Care sunt cuvintele cheie ale definiției speciilor biologice?
R: Cuvintele cheie ale definiției speciilor biologice sunt "izolat din punct de vedere reproductiv", conform lui Ernst Mayr.
Î: Cum se formează o nouă specie, conform lui Ernst Mayr?
R: Ernst Mayr sugerează că o nouă specie se formează atunci când o specie existentă se separă.
Î: Cine a mai sugerat ideea divizării unei specii în secolul al XIX-lea?
R: Moritz Wagner a sugerat o idee similară de divizare a speciilor în secolul al XIX-lea.
Î: Ce rol joacă izolarea reproductivă în formarea de noi specii?
R: Izolarea reproductivă joacă un rol crucial în formarea de noi specii. Odată ce o specie trăiește în două zone diferite, izolarea geografică face ca reproducerea între grupuri să se reducă sau să înceteze. Fiecare grup dezvoltă caracteristici care fac ca reproducerea între ele să funcționeze mai puțin bine. În cele din urmă, fiecare grup devine o specie biologică "bună", deoarece cele două specii nu se reproduc una cu cealaltă, chiar și atunci când sunt împreună.
Î: Care este cel mai frecvent motiv pentru divizarea speciilor?
R: Izolarea geografică sau speciația alopatrică este considerată în continuare cel mai frecvent motiv de divizare a speciilor.
Î: Care este diferența dintre speciația alopatrică și speciația simpatrică?
R: Speciația alopatrică este cel mai frecvent motiv de divizare a speciilor și apare atunci când o specie trăiește în zone geografice separate, ceea ce duce la izolare reproductivă. Între timp, speciația simpatrică are loc chiar dacă toți membrii unei specii trăiesc în aceeași zonă.
