Experții moderni, cum ar fi Ernst Mayr, Jerry Coyne și Allen Orr, sunt de acord că Wagner a fost primul care a identificat speciația geografică. Cu toate acestea, "teoria migrației" a acestuia se baza pe o idee destul de simplă, lamarckiană, a evoluției. Wagner a argumentat în scrisorile adresate lui Darwin că i-a scăpat o componentă geografică vitală în înțelegerea evoluției noilor specii. La început, Darwin a răspuns la aceste scrisori într-un mod prietenos și a fost de acord că izolarea geografică era importantă (deși nu era singurul mod de speciație). Mai târziu, a considerat că tonul din ce în ce mai isteric și argumentele unilaterale ale lui Wagner îl deranjau și a scris peste exemplarul său al lucrării lui Wagner din 1875 "cea mai mizerabilă porcărie", în parte pentru că Wagner a ignorat importanța selecției naturale și a preluat părți din teoria lui Darwin care îi plăceau fără a le atribui, susținând în același timp că opiniile lui Darwin erau incorecte.
La fel ca și Darwin, reverendul J.T. Gulick a considerat, de asemenea, că teoriile lui Wagner sunt exagerate, dar într-o lucrare ulterioară Gulick spune că "Moritz Wagner, în lucrarea sa Legea migrației organismelor, a fost primul care a insistat asupra importanței izolării geografice ca factor al evoluției, dar când a afirmat că, fără izolare geografică, selecția naturală nu ar putea avea niciun efect în producerea de noi specii, a mers dincolo de ceea ce putea fi susținut de fapte".
Formularea lui Ernst Mayr a clarificat problemele pe care Wagner le lăsase nerezolvate: "O nouă specie se dezvoltă dacă o populație care a fost izolată de specia sa parentală dobândește în această perioadă de izolare caractere care favorizează sau garantează izolarea atunci când barierele externe se sparg". Taxonomistul zoolog Bernhard Rensch a avut, de asemenea, un rol important în menținerea speciei geografice în meniul evoluției. El a identificat separarea geografică ca fiind cel mai frecvent pas inițial spre kladogeneză (divizarea speciilor).
Importanța intuiției lui Wagner este de netăgăduit și astăzi. Ea a fost ascunsă timp de mulți ani de alte idei greșite ale sale, dar a fost o intuiție autentică de istorie naturală obținută prin observarea insectelor în habitatele lor naturale.
"A fost nevoie de mai mult de 60 de ani după 1859 până când specialiștii de frunte... [au căzut de acord] că această abordare geografică era modalitatea de rezolvare a problemei speciației... o nouă specie poate evolua atunci când o populație dobândește mecanisme de izolare în timp ce este izolată de populația mamă."
