Moritz Wagner

Semnificația lui Wagner

Wagner și-a început cariera ca geograf și a publicat o serie de cărți geografice despre Africa de Nord, Orientul Mijlociu și America tropicală.

A fost, de asemenea, un pasionat naturalist și colecționar, iar pentru această activitate este cel mai bine cunoscut printre biologi. Ernst Mayr, evoluționistul și istoricul biologiei, a făcut o prezentare a semnificației lui Wagner.

În timpul celor trei ani petrecuți în Algeria, Wagner a studiat (printre altele) gândacii zburători Pimelia și Melasoma. Fiecare gen este împărțit în mai multe specii, fiecare dintre acestea fiind limitată la o porțiune a coastei de nord, între râurile care coboară din munții Atlas până la Marea Mediterană. De îndată ce se trece peste un râu, apare o specie diferită, dar strâns înrudită.

Wagner a reușit să facă observații similare în Caucaz și în văile andine, ceea ce l-a determinat să concluzioneze, după publicarea Originii speciilor:

"... o specie incipientă va [apărea] doar atunci când câțiva indivizi depășesc granițele limitative ale arealului lor... formarea unei noi rase nu va reuși niciodată... fără o separare continuă și îndelungată a coloniștilor de ceilalți membri ai speciei lor."

Aceasta a fost o descriere timpurie a unui proces de speciație geografică. O altă formulare a acestei idei a apărut mai târziu: "Organismele care nu părăsesc niciodată zona lor veche de distribuție nu se vor schimba niciodată". Acest lucru nu poate fi literalmente adevărat și este o exagerare a ideii sale.

Soarta acestei idei a fost nefericită. "Din nefericire, Wagner a combinat [ideea sa] cu unele idei ciudate despre variație și selecție" (Mayr). Principalii evoluționiști (Darwin, Wallace, Weismann) au atacat ideea lui Wagner privind speciația geografică, iar aceasta a suferit un lung declin. Cu toate acestea, în 1942 a fost reintrodusă de Mayr, iar importanța speciației geografice a devenit una dintre ideile de bază ale sintezei evoluționiste.

Critică

Experții moderni, cum ar fi Ernst Mayr, Jerry Coyne și Allen Orr, sunt de acord că Wagner a fost primul care a identificat speciația geografică. Cu toate acestea, "teoria migrației" a acestuia se baza pe o idee destul de simplă, lamarckiană, a evoluției. Wagner a argumentat în scrisorile adresate lui Darwin că i-a scăpat o componentă geografică vitală în înțelegerea evoluției noilor specii. La început, Darwin a răspuns la aceste scrisori într-un mod prietenos și a fost de acord că izolarea geografică era importantă (deși nu era singurul mod de speciație). Mai târziu, a considerat că tonul din ce în ce mai isteric și argumentele unilaterale ale lui Wagner îl deranjau și a scris peste exemplarul său al lucrării lui Wagner din 1875 "cea mai mizerabilă porcărie", în parte pentru că Wagner a ignorat importanța selecției naturale și a preluat părți din teoria lui Darwin care îi plăceau fără a le atribui, susținând în același timp că opiniile lui Darwin erau incorecte.

La fel ca și Darwin, reverendul J.T. Gulick a considerat, de asemenea, că teoriile lui Wagner sunt exagerate, dar într-o lucrare ulterioară Gulick spune că "Moritz Wagner, în lucrarea sa Legea migrației organismelor, a fost primul care a insistat asupra importanței izolării geografice ca factor al evoluției, dar când a afirmat că, fără izolare geografică, selecția naturală nu ar putea avea niciun efect în producerea de noi specii, a mers dincolo de ceea ce putea fi susținut de fapte".

Formularea lui Ernst Mayr a clarificat problemele pe care Wagner le lăsase nerezolvate: "O nouă specie se dezvoltă dacă o populație care a fost izolată de specia sa parentală dobândește în această perioadă de izolare caractere care favorizează sau garantează izolarea atunci când barierele externe se sparg". Taxonomistul zoolog Bernhard Rensch a avut, de asemenea, un rol important în menținerea speciei geografice în meniul evoluției. El a identificat separarea geografică ca fiind cel mai frecvent pas inițial spre kladogeneză (divizarea speciilor).

Importanța intuiției lui Wagner este de netăgăduit și astăzi. Ea a fost ascunsă timp de mulți ani de alte idei greșite ale sale, dar a fost o intuiție autentică de istorie naturală obținută prin observarea insectelor în habitatele lor naturale.

"A fost nevoie de mai mult de 60 de ani după 1859 până când specialiștii de frunte... [au căzut de acord] că această abordare geografică era modalitatea de rezolvare a problemei speciației... o nouă specie poate evolua atunci când o populație dobândește mecanisme de izolare în timp ce este izolată de populația mamă."

Publicațiile lui Wagner

• Reisen in der Regentschaft Algier in den Jahren 1836, 1837 und 1838. 3 Bde. Leipzig 1841.
• Der kaukasus und das Land der Kosaken. 2 Bde. Leipzig 1847.
• Reise nach Kolchis. Leipzig 1850.
• Reise nach dem Ararat und dem Hochlande Armeniens. Stuttgart 1848.
• Reise nach Persien und dem Lande der Kurden. 2 Bde. Leipzig 1851.
• Die Republik Costa-Rica. Leipzig 1856.
• Über die hydrogaphischen Verhältnisse und das Vorkommen der Süßwasserfische in den Staaten Panama und Ecuador. Abhandlungen der königlich bayerischen Akademie der Wissenschaften, II Classe 11 (I Abt.).
• Reisen in Nordamerika in den Jahren 1852 und 1853. (împreună cu Carl Scherzer) 3 vol., Gotha 1861.
• Die Darwinsche Theorie und das Migrationsgesetz der Organismen. Leipzig 1868. Ediție în limba engleză: Wagner M. 1873. Teoria darwiniană și legea migrației organismelor. Traducere de I.L. Laird, Londra.
• Naturwissenschaftliche Reisen im tropischen Amerika. Stuttgart 1870.
• Über den Einfluß der geographischen Isolierung und Kolonienbildung auf die morphologischen Veränderungen der Organismen. München 1871.
• Die Entstehung der Arten durch räumliche Sonderung. [Originea speciilor prin separare spațială] Gesammelte Aufsätze. Benno Schwalbe, Basel 1889.