Protoplastul, în biologia modernă, este ceea ce rămâne dintr-o celulă după ce peretele celular este dizolvat. Rămâne nucleul celulei și materialele protoplasmatice din jur.
Definiție: un protoplast este o celulă vegetală, bacteriană sau fungică al cărei perete celular a fost îndepărtat complet sau parțial prin mijloace mecanice sau enzimatice.
Deoarece pereții celulari sunt fabricați diferit în diferitele regnuri, se folosesc enzime diferite pentru a le îndepărta.
Pereții celulari sunt alcătuiți dintr-o varietate de polizaharide. Protoplastele pot fi obținute prin degradarea pereților celulari cu un amestec de enzime adecvate de degradare a polizaharidelor:
| Tipul de celulă | Enzima |
| Celule vegetale | Celulază, pectinază, xilanază |
| Bacterii Gram-pozitive | Lizozimă (+EDTA) |
| Celule fungice | Chitinaza |
Motivul pentru care se elimină pereții celulari este acela de a permite utilizarea mai multor tehnici experimentale diferite.
Protoplastele sunt utilizate pe scară largă pentru transformarea ADN-ului (pentru crearea de organisme modificate genetic), deoarece altfel peretele celular ar bloca trecerea ADN-ului în celulă. În cazul celulelor vegetale, protoplastele pot fi regenerate în plante întregi.