Artrita reumatoidă (AR) este o boală gravă, dureroasă și cronică (de lungă durată). Este o boală autoimună - o boală în care sistemul imunitar al organismului atacă celulele sănătoase. Atunci când o persoană suferă de AR, sistemul său imunitar atacă articulațiile și țesuturile din jurul articulațiilor din organism. Acest lucru cauzează diferite probleme, cum ar fi:

  • Capsulele din jurul articulațiilor se umflă
  • Organismul produce prea mult lichid sinovial (lichidul special care ar trebui să amortizeze articulațiile).
  • Țesutul fibros dur se acumulează în zona sinovială (care ar trebui, de asemenea, să ajute la amortizarea articulațiilor).

În cele din urmă, AR poate distruge cartilajul articular al unei persoane. În mod normal, cartilajul articular (care are legătură cu articulațiile) acoperă capătul oaselor, acolo unde acestea se unesc pentru a forma articulații. Acest lucru împiedică oasele să se frece una de alta. Dacă cartilajul articular a fost distrus de AR, oasele se vor freca unele de altele, ceea ce este foarte dureros.

Nimeni nu știe ce cauzează AR, dar unele teorii susțin că are legătură cu hormonii, mediul înconjurător, infecțiile și genele. Nu există un leac, dar medicii au determinat modalități de a ajuta la încetinirea și reducerea impactului bolii. Femeile sunt de două până la trei ori mai predispuse decât bărbații să facă poliartrită reumatoidă. Cele mai multe cazuri de AR apar la persoanele cu vârste cuprinse între 25 și 55 de ani.

AR a fost recunoscută pentru prima dată în jurul anului 1800 de către Dr. Augustin Jacob Landré-Beauvais.