Schizofrenie | afecțiune care poate fi diagnosticată de către un psihiatru

Cuvântul schizofrenie provine din două cuvinte grecești care înseamnă "a despărți" și "minte", deoarece există o "separare" între ceea ce se întâmplă în mintea persoanei și ceea ce se întâmplă de fapt. O persoană cu schizofrenie nu trece de la o personalitate la alta: ea are doar una singură. Afecțiunea în care o persoană are mai mult de o personalitate, ceea ce înseamnă că se comportă ca o persoană diferită în momente diferite, este tulburarea disociativă de identitate. Nu există teste medicale care să poată fi folosite pentru a spune dacă o persoană are sau nu schizofrenie, astfel încât obținerea unui diagnostic depinde de lista de simptome care este folosită. Depinde, de asemenea, de medicul sau psihologul care vorbește cu persoana respectivă. Listele de simptome includ formulări precum "Discurs dezorganizat [neorganizat sau ciudat de organizat] prezent pentru o parte semnificativă a timpului". Este dificil să se cadă de acord asupra a ceea ce este exact "vorbirea dezorganizată" și cât de dezorganizată trebuie să fie. Este, de asemenea, dificil să se ajungă la un acord cu privire la cât de lungă este o "porțiune semnificativă de timp". Din această cauză, doi medici sau psihologi care încearcă să pună un diagnostic pot fi adesea în dezacord. Unul va spune că persoana respectivă este schizofrenică, iar celălalt va spune că nu este.

Schizofrenia are multe simptome diferite și nu toți cei care suferă de schizofrenie le au pe toate. Din acest motiv, unii oameni de știință consideră că schizofrenia este formată din mai multe boli separate care au unele dintre aceleași simptome. Acești oameni de știință susțin că cercetările efectuate asupra schizofreniei nu sunt corecte, deoarece diferiți cercetători au înțeles lucruri diferite atunci când folosesc cuvântul "schizofrenie" în studiile științifice.

Multe medicamente (medicamente autorizate pentru a vindeca sau trata o boală) pot provoca, de asemenea, aceleași simptome ca și schizofrenia. Cele mai frecvente sunt antidepresivele (medicamente pentru tratarea depresiei) și medicamentele pentru ADHD (medicamente pentru tratarea ADHD, o afecțiune care afectează creierul, inclusiv memoria și concentrarea asupra mediului înconjurător). Dacă o persoană a luat medicamente antivomitive (medicamente pentru a nu se mai îmbolnăvi) pentru o anumită perioadă de timp și se oprește brusc, aceasta poate avea simptome de schizofrenie. Sute de medicamente au simptome de schizofrenie ca efecte secundare rare (efecte neintenționate ale administrării lor). Drogurile ilegale, cum ar fi LSD, amfetaminele, ciupercile magice și cocaina, pot provoca simptome de schizofrenie.

Bolile medicale și tratamentul cu anumite medicamente pot provoca simptome foarte asemănătoare cu cele ale schizofreniei. De fapt, există peste o sută de probleme medicale care pot provoca aceleași simptome ale schizofreniei. Din acest motiv, este important să se excludă posibilitatea ca oricare dintre aceste lucruri să fie cauza simptomelor persoanei respective. Din acest motiv, persoana ar trebui să facă un examen medical amănunțit pentru a exclude probleme precum;

• Nu aveți suficientă vitamina B12, magneziu, sodiu sau alte substanțe chimice de care organismul are nevoie
• Tulburări de somn
• Un accident vascular cerebral sau o tumoare pe creier
• Un metabolism (reacții chimice care mențin persoana în viață) care este prea ridicat sau prea scăzut

Persoanele cu schizofrenie au adesea iluzii sau halucinații. O iluzie schizofrenică este o credință care este foarte diferită de ceea ce cred alte persoane cu același mod de viață. Halucinațiile sunt, de obicei, experiențe de a auzi voci care nu există. Aceste voci spun adesea lucruri neplăcute persoanei. Mulți oameni pot auzi astfel de voci fără a fi schizofrenici, de exemplu chiar înainte de a adormi. Acest lucru se numește halucinație hipnagogică. Creierul nu le poate deosebi de sunetele normale care se aud. Acest lucru nu este încă pe deplin înțeles de știință.

Există mulți factori de risc care pot determina o persoană să dezvolte schizofrenie. Printre aceștia se numără trauma (daune cauzate de evenimente stresante) și genetica (schizofrenia se transmite în familie). A avea un părinte schizofrenic poate fi foarte stresant și, de asemenea, pot exista gene care să influențeze dezvoltarea schizofreniei. Este foarte ușor de demonstrat că trauma, cum ar fi abuzul sexual (comportament sexual forțat și nedorit față de cineva), crește riscul, însă 40 de ani de căutare a genelor potrivite nu au găsit nimic care să fie confirmat de grupuri de cercetare independente.

Persoanele cu schizofrenie pot avea și alte tulburări de sănătate mintală, cum ar fi depresia, anxietatea și abuzul de droguri. Aceștia au adesea probleme de funcționare în societate și au dificultăți în păstrarea unui loc de muncă. Cu toate acestea, există o serie de persoane cu schizofrenie care se însănătoșesc și au obținut diplome universitare și au avut cariere profesionale. De exemplu, Elyn. R. Saks a devenit cu succes profesor de drept la Universitatea din California de Sud și autor publicat.

În Finlanda, în cadrul unui tratament familial numit "Dialog deschis", opt din zece persoane cu schizofrenie "se însănătoșesc". În țările în curs de dezvoltare, unde medicii folosesc mai puține medicamente, 2 din 3 pacienți se însănătoșesc de schizofrenie. În țările occidentale, unde se folosesc medicamente ca tratament, 1 din 3 se însănătoșește, dar mulți suferă de efectele secundare ale medicamentelor, cum ar fi diabetul, obezitatea și leziuni cerebrale.

Tratamentul schizofreniei poate include medicație pentru a ajuta la tratarea simptomelor, diferite tipuri de psihoterapie (terapie efectuată de un profesionist), cum ar fi terapia cognitiv-comportamentală și multe terapii de reabilitare (terapii care restabilesc lucrurile la cum erau înainte), cum ar fi terapia de remediere cognitivă. Terapia cognitiv-comportamentală, CBT, este o terapie de discuție care se concentrează pe ajutarea persoanei să se gândească la ideile lor ciudate (iluzii) în moduri mai realiste.

Terapeutul poate concepe un experiment comportamental pentru paranoia (convingeri false de pericol) care va ajuta persoana să afle, de exemplu, dacă există într-adevăr camere de luat vederi peste tot în casă. Pentru halucinații, terapia cognitivă se concentrează pe normalizare: mulți oameni aud voci fără a fi stresați și cu toții auzim voci sub formă de gânduri, doar că persoanele cu schizofrenie le aud un pic mai clar decât majoritatea oamenilor.

Ghidurile naționale britanice de tratament (NICE) sugerează următoarele tratamente:

• Verificați dacă există reacții la experiențe traumatice
• Decideți împreună cu un medic cu privire la utilizarea medicamentelor, luând în considerare riscul de efecte secundare de a face diabet, de a deveni grav supraponderal, de a suferi leziuni ale creierului (discinezie tardivă, risc de 5% pe an), de a le crește sânii și de a avea sentimente descrise ca o tortură interioară (akathesia).

De asemenea, orientările avertizează împotriva utilizării simultane a mai multor medicamente antipsihotice. Atât pentru persoanele care riscă să se îmbolnăvească de schizofrenie, cât și pentru cele care au suferit de schizofrenie, se recomandă terapia cognitiv-comportamentală (CBT) și terapia de familie. De asemenea, se recomandă insistent obținerea de sprijin din partea persoanelor care s-au însănătoșit de schizofrenie. În cadrul unui program de tratament orientat spre familie din Finlanda, Open Dialog, 8 din 10 persoane cu schizofrenie se însănătoșesc fără medicație sau cu un consum foarte limitat de medicamente, adesea doar cu medicamente pentru anxietate.

Simptomele schizofreniei se împart în trei categorii principale: simptome pozitive, simptome negative și simptome cognitive.

Simptome pozitive

Simptomele pozitive sunt gânduri, comportamente sau orice altceva experimentat de simțuri care nu sunt împărtășite de ceilalți - cum ar fi să auzi voci care nu sunt cu adevărat acolo. Ele sunt numite "pozitive" nu pentru că sunt bune, ci pentru că sunt "adăugate". Aceste simptome pot include faptul de a avea gânduri ciudate care nu au sens (iluzii), gânduri și vorbire dezorganizate și de a simți, auzi, vedea, mirosi sau gusta lucruri care nu există (halucinații). Simptomele pozitive răspund adesea la tratamentul medicamentos și la terapia cognitiv-comportamentală, CBT. Oprirea prea rapidă a medicamentelor antipsihotice sau antivomitive poate provoca, de asemenea, aceste simptome.

Simptome negative

Simptomele negative sunt gânduri, comportamente sau emoții prezente în mod normal la o persoană sănătoasă, pe care o persoană cu o tulburare mintală le are mai puțin sau poate să nu le aibă deloc; acestea sunt "minusuri". Semnul pentru minus este -; acesta este, de asemenea, semnul pentru cuvântul "negativ". Simptomele negative includ un "afect plat"; faptul de a avea o privire inexpresivă și goală pe față și/sau un discurs monosilabic (vorbirea sună mereu la fel) rostit pe un ton lent, puține gesturi, lipsa de interes pentru orice, inclusiv pentru alte persoane, și o incapacitate de a acționa spontan sau de a simți plăcere. Aceste probleme sunt, de asemenea, efecte secundare ale medicamentelor antipsihotice. Ele pot fi, de asemenea, simptome ale multor probleme medicale, cum ar fi un metabolism prea scăzut.

Simptome cognitive (sau deficite cognitive)

Simptomele cognitive constau în probleme de atenție, anumite tipuri de memorie, conceptul de timp și capacitatea de planificare și organizare. Deficitele cognitive cauzate de schizofrenie pot fi, de asemenea, dificil de recunoscut ca parte a tulburării. Ele sunt cele mai invalidante dintre simptome, deoarece problemele cognitive afectează funcționarea de zi cu zi. Aceste probleme pot fi, de asemenea, efecte secundare ale medicamentelor antipsihotice, ale antidepresivelor, ale medicamentelor pentru somn și ale medicamentelor împotriva anxietății.

O combinație între ceea ce i s-a întâmplat unei persoane și genele acesteia poate juca un rol în dezvoltarea schizofreniei. Persoanele care au membri ai familiei cu schizofrenie și care au experimentat o scurtă perioadă de simptome psihotice au între 20 și 40% șanse de a fi diagnosticate un an mai târziu. Acest lucru poate fi atât rezultatul unor evenimente stresante din cauza membrului de familie, cât și, posibil, un efect genetic.

Factori moșteniți

Este dificil de știut dacă schizofrenia este moștenită, deoarece este greu de aflat dacă ceva provine din gene sau din mediu. Cei care au un părinte, un frate sau o soră cu schizofrenie au un risc mai mare de a dezvolta schizofrenie. Riscul este și mai mare dacă aveți un geamăn identic cu schizofrenie. Acest lucru poate părea să arate că schizofrenia este moștenită. Cu toate acestea, este posibil ca stresul de a trăi cu un membru al familiei schizofrenic să fie cel care provoacă traumatisme. Gemenii identici sunt mult mai apropiați și sunt tratați mult mai mult în același mod, iar acesta poate fi motivul pentru care unul dintre ei are mai multe șanse să se îmbolnăvească de schizofrenie dacă celălalt o are. Dr. Jay Joseph a descoperit multe probleme în studiile științifice privind moștenirea schizofreniei, inclusiv raportarea falsă a rezultatelor. Joseph susține, de asemenea, că în 40 de ani de căutare a genei schizofreniei nu s-a găsit nicio genă pe care grupuri de cercetare independente să o fi confirmat.

Factori de mediu

Există mai mulți factori de risc de mediu pentru schizofrenie, cum ar fi consumul de droguri, stresul înainte de naștere și, în unele cazuri, expunerea la boli infecțioase (o boală care se răspândește de la o persoană la alta). În plus, s-a constatat că traiul într-un oraș în copilărie sau la vârsta adultă dublează riscul de schizofrenie . Acest lucru este valabil chiar și după luarea în considerare a consumului de droguri, a rasei și a mărimii grupului social al unei persoane. Alți factori care joacă un rol important includ dacă persoana se simte izolată din punct de vedere social, precum și adversitatea socială, discriminarea rasială (tratarea unei persoane în mod necorespunzător din cauza rasei sale), faptul că familia persoanei nu lucrează corespunzător, șomajul și condițiile precare de locuit. Există dovezi că experiențele de abuz sau traume din copilărie sunt factori de risc pentru dezvoltarea schizofreniei mai târziu în viață.

Abuzul de substanțe

Mai multe medicamente au fost asociate cu dezvoltarea schizofreniei, iar abuzul (utilizarea nocivă) a anumitor medicamente poate provoca simptome asemănătoare celor ale schizofreniei. Aproximativ jumătate dintre persoanele care suferă de schizofrenie consumă prea multe droguri sau alcool, posibil pentru a face față depresiei, anxietății, plictiselii sau singurătății. Consumul frecvent de marijuana poate dubla riscul de boli mintale grave, inclusiv schizofrenia.

Fumatul

Mai multe persoane cu schizofrenie fumează decât populația generală; se estimează că cel puțin 60% până la 90% dintre persoanele cu schizofrenie fumează. Cercetări recente sugerează că fumatul poate fi un factor de risc pentru dezvoltarea schizofreniei. De asemenea, fumatul reduce efectele și efectele secundare ale medicamentelor antipsihotice, iar acesta poate fi unul dintre motivele pentru care rata ridicată a fumatului. Pacienții care iau medicamente antipsihotice mor cu până la 20 de ani mai devreme decât ceilalți, posibil din cauza faptului că medicamentele îi fac supraponderali, le dau diabet și îi determină să fumeze.

Factori premergători nașterii

Factori precum lipsa de oxigen, infecțiile sau stresul și lipsa de alimente sănătoase la mamă în timpul sarcinii pot duce la o ușoară creștere a riscului de schizofrenie mai târziu în viață. Persoanele care suferă de schizofrenie au mai multe șanse să se fi născut iarna sau primăvara (cel puțin în jumătatea nordică a lumii). Acest lucru ar putea fi legat de ratele crescute de expunere la viruși înainte de naștere. Această diferență este de aproximativ 5 până la 8 procente.

Structura creierului

Unele persoane care suferă de schizofrenie prezintă diferențe în structura creierului în comparație cu cei care nu suferă de această afecțiune. Aceste diferențe sunt adesea în părțile creierului care gestionează memoria, organizarea, emoțiile, controlul comportamentului impulsiv și limbajul. De exemplu, există un volum cerebral mai mic în cortexul frontal și în lobii temporali, precum și probleme în corpul calos, banda de fibre nervoase care leagă partea stângă și partea dreaptă a creierului. Persoanele cu schizofrenie tind, de asemenea, să aibă ventriculii laterali și al treilea ventricul mai mari. Ventriculii sunt spații din creier umplute cu lichid cefalorahidian.

Cablarea creierului

Creierul uman are 100 de miliarde de neuroni; fiecare dintre acești neuroni este conectat la mulți alți neuroni. Un neuron poate avea până la 20.000 de conexiuni; există între 100 și 500 de trilioane de conexiuni neuronale în creierul uman adult. Există multe părți sau "regiuni" diferite ale creierului. Pentru a îndeplini o sarcină - cum ar fi rememorarea unei amintiri - de obicei, sunt implicate mai multe regiuni ale creierului, iar acestea sunt conectate prin rețele neuronale, ceea ce reprezintă un fel de cablare a creierului. Se crede că în cazul schizofreniei există probleme cu cablarea creierului.

Pentru a determina dacă o persoană suferă de schizofrenie se utilizează criteriile DSM-IV-TR sau ICD-10. Aceste criterii utilizează experiențele auto-raportate de către persoana respectivă și anomaliile raportate (evenimente neobișnuite) în comportamentul persoanei, urmate de o evaluare clinică. Se poate stabili că o persoană suferă de această boală doar dacă simptomele sunt severe.

Diagnostic diferențial

Există diverse afecțiuni medicale, alte afecțiuni psihiatrice și reacții legate de abuzul de droguri care pot mima simptomele schizofreniei (ceea ce înseamnă că prezintă unele sau toate simptomele). De exemplu, delirul poate provoca halucinații vizuale sau o schimbare imprevizibilă a nivelului de conștiință. Schizofrenia apare împreună cu tulburarea obsesiv-compulsivă (TOC), o tulburare în care o persoană devine obsedată de anumite idei sau acțiuni. Cu toate acestea, separarea obsesiilor din TOC de iluziile din schizofrenie poate fi dificilă.

Nu există dovezi clare că tratarea precoce a schizofreniei cu medicamente antipsihotice este eficientă. Ghidurile britanice NICE recomandă terapia cognitiv-comportamentală prin discuții pentru toate persoanele cu risc. În cadrul unei cercetări recente, 76 de pacienți cu risc de schizofrenie au fost împărțiți în două grupuri. Un grup a primit omega3 timp de 3 luni, iar celălalt a primit o pastilă fictivă (ulei alimentar). După 12 luni, doar 4,9% din grupul cu omega 3 suferiseră de schizofrenie, față de 27,5% în celălalt grup. Există unele dovezi care arată că tratamentul precoce cu medicamente îmbunătățește rezultatele pe termen scurt pentru persoanele care au un episod grav de boală mintală. Aceste măsuri arată puține beneficii cinci ani mai târziu. Încercarea de a preveni schizofrenia în faza de pre-debut cu medicamente antipsihotice are un beneficiu incert și, prin urmare, nu este recomandată (începând cu 2009). Prevenirea este dificilă, deoarece nu există o modalitate fiabilă de a afla în avans cine va avea schizofrenie.

Tratamentul schizofreniei se bazează pe faza bolii în care se află persoana în cauză. Există trei faze de tratament:

• Faza acută

Există câteva obiective în timpul fazei acute a tratamentului. Unele dintre aceste obiective sunt de a preveni răul. Pentru a preveni răul, persoana tratată va avea o severitate redusă a psihozei și a simptomelor acesteia. Aceste simptome includ agitația, agresivitatea, simptomele negative, tulburările de sine și tulburările de gândire. Un alt obiectiv este de a găsi și de a trata lucrurile care au dus la episodul de psihoză. Apoi, persoana va fi tratată încercând să revină la cum era înainte de psihoză. În cele din urmă, persoana va fi ajutată prin formarea de conexiuni sociale și prin aflarea planurilor de tratament care funcționează pentru ea. Unele planuri de tratament pot fi pentru o perioadă lungă de timp, iar altele pot fi pentru o perioadă scurtă de timp.

• Faza de stabilizare

Faza de stabilizare are, de asemenea, obiective. Unul dintre ele este reducerea stresului pe care îl resimte persoana. Un altul este de a preveni ca persoana să se confrunte din nou cu psihoza. Apoi, persoana este ajutată în continuare cu conexiunea socială și cu ameliorarea. Dacă persoana s-a îmbunătățit cu un medicament, se recomandă ca aceasta să continue să îl ia timp de cel puțin 6 luni.

• Faza stabilă

Ultima fază a tratamentului este de a se asigura că persoana se îmbunătățește. În cazul în care tratamentul are efecte secundare negative, acesta poate fi schimbat în această fază. Unele tratamente din această etapă sunt psihoterapia și medicația. Medicamentele antipsihotice reduc foarte mult riscul ca persoana să se confrunte din nou cu psihoza. Acestea sunt recomandate cu insistență.

Medicamente

Tratamentul psihiatric de primă linie pentru schizofrenie este reprezentat de medicația antipsihotică, care poate reduce simptomele pozitive în aproximativ șapte până la paisprezece zile. Cu toate acestea, medicația nu reușește să îmbunătățească semnificativ simptomele negative sau problemele de gândire. Multe antipsihotice sunt antagoniști ai dopaminei (o substanță care interferează cu modul în care funcționează o altă substanță.) Se crede că concentrațiile ridicate de dopamină sunt cauza halucinațiilor și a iluziilor. Din acest motiv, blocarea recepției Dopaminei ajută împotriva halucinațiilor și a delirului.

Ghidurile naționale britanice de tratament (NICE) sugerează verificarea reacțiilor la experiențe traumatice, luarea unei decizii împreună cu un medic cu privire la utilizarea medicamentelor, luând în considerare riscurile de efecte secundare de a face diabet, de a deveni grav supraponderal, de a suferi leziuni cerebrale (dischinezie tardivă, risc de 5% pe an), de a le crește sânii la bărbați și de a avea sentimente descrise ca o tortură interioară (akathesia). Ghidul avertizează împotriva utilizării simultane a mai multor medicamente antipsihotice.

Unele analize ale cercetărilor sponsorizate de producătorii de medicamente antipsihotice susțin că aproximativ 40-50% dintre persoane au un răspuns bun la medicamente, 30-40% au un răspuns parțial și 20% au un răspuns nesatisfăcător (după 6 săptămâni de tratament cu două sau trei medicamente diferite). Alte cercetări din The British Journal of Psychiatry au fost mai negative și au susținut că "relevanța clinică a antipsihoticelor este de fapt limitată". Acest studiu a inclus 22 428 de pacienți și 11 medicamente antipsihotice. Un medicament numit clozapină este un tratament eficient pentru persoanele care nu răspund bine la alte medicamente, dar clozapina poate scădea numărul de globule albe la 1 până la 4 la sută dintre persoanele care o iau. Acesta este un efect secundar grav.

Pentru persoanele care nu doresc sau nu pot să ia medicamente în mod regulat, se pot folosi preparate injectabile cu acțiune prelungită de antipsihotice. Atunci când sunt utilizate în combinație cu intervenții mentale și sociale (tratament), astfel de preparate pot ajuta persoanele să își continue tratamentul.

Terapii psihosociale

Numeroase intervenții mentale și sociale pot fi utile în tratarea schizofreniei. Astfel de intervenții includ diverse tipuri de terapie, tratamente bazate pe comunitate, locuri de muncă sprijinite, formare de competențe, intervenții economice simbolice și intervenții mentale pentru consumul de droguri sau alcool și controlul greutății. Terapia sau educația familială, care se adresează întregului sistem familial al unui individ, ar putea reduce revenirea simptomelor sau nevoia de spitalizări (necesitatea de a intra în spital.) Există tot mai multe dovezi privind eficacitatea terapiei cognitiv-comportamentale (cunoscută și sub numele de "terapie prin vorbire") .

Ghidurile naționale britanice de tratament (NICE) recomandă atât pentru persoanele care riscă să se îmbolnăvească de schizofrenie, cât și pentru cele care au deja schizofrenie, terapia cognitiv-comportamentală (CBT) și terapia de familie. De asemenea, se recomandă insistent obținerea de sprijin din partea persoanelor care s-au vindecat de schizofrenie. În cadrul unui program de tratament orientat spre familie din Finlanda, Open Dialog, 8 din 10 persoane cu schizofrenie se însănătoșesc fără medicație sau cu un consum foarte limitat de medicamente, adesea doar medicamente pentru anxietate.

Schizofrenia are costuri umane și economice mari. Afecțiunea duce la o scădere a speranței de viață cu 12 până la 15 ani, în primul rând din cauza asocierii sale cu excesul de greutate, lipsa exercițiilor fizice și fumatul de țigări. O rată crescută de sinucidere (o persoană care se sinucide) joacă un rol mai puțin important. Aceste diferențe în ceea ce privește speranța de viață au crescut între anii 1970 și 1990.

Schizofrenia este o cauză majoră de dizabilitate, psihoza activă fiind a treia cea mai invalidantă afecțiune. Aproximativ trei sferturi dintre persoanele cu schizofrenie au un handicap continuu, cu simptome care revin mereu. Unele persoane își revin complet, iar altele funcționează bine în societate. Majoritatea persoanelor cu schizofrenie trăiesc independent, cu sprijinul comunității. La persoanele cu un prim episod de simptome psihice grave, 42 la sută au un rezultat bun pe termen lung, 35 la sută au un rezultat intermediar și 27 la sută au un rezultat slab. Rezultatele pentru schizofrenie par mai bune în țările în curs de dezvoltare decât în țările dezvoltate, deși această concluzie a fost pusă sub semnul întrebării.

Rata de sinucidere a persoanelor care suferă de schizofrenie este estimată la aproximativ 4,9%, cel mai adesea în perioada care urmează primei apariții a simptomelor sau primei internări în spital. Între 20 și 40 la sută încearcă să se sinucidă cel puțin o dată.

Schizofrenia și fumatul au demonstrat o asociere puternică în cadrul unor studii efectuate la nivel mondial. Consumul de țigări este deosebit de ridicat la persoanele care suferă de schizofrenie, estimările variind între 80 și 90% dintre aceste persoane fiind fumători obișnuiți, comparativ cu 20% din populația generală. Acele persoane care fumează au tendința de a fuma mult și de a fuma țigări cu un conținut ridicat de nicotină.

Cercetările continuă în domeniul schizofreniei. În primăvara anului 2013, au fost demonstrate asocieri genetice între cinci tulburări psihiatrice majore: autism, ADHD, tulburare bipolară, depresie și schizofrenie, conform unui studiu recent. În vara anului 2013, pentru prima dată, dezvoltarea țesutului cerebral a fost reprodusă în trei dimensiuni prin clonarea de către oamenii de știință a unui "mini-creier" uman cu ajutorul celulelor stem. Acest lucru ar putea ajuta la cercetările neurologice (cercetări legate de creier) privind schizofrenia și autismul.

Din 2011, schizofrenia afectează între 0,3% și 0,7% dintre oameni, adică 24 de milioane de persoane din întreaga lume, la un moment dat în viață. Sunt afectați mai mulți bărbați decât femei: numărul bărbaților cu această tulburare este de 1,4 ori mai mare decât cel al femeilor. Schizofrenia apare de obicei mai devreme la bărbați. În cazul bărbaților, simptomele debutează de obicei între 20 și 28 de ani, iar la femei între 26 și 32 de ani. Simptomele care debutează în copilărie, la vârsta mijlocie sau la bătrânețe sunt mult mai rare. În ciuda înțelepciunii primite conform căreia schizofrenia apare în rate similare la nivel mondial, rata de probabilitate a acesteia variază în lume, în cadrul țărilor și la nivel local. Tulburarea cauzează aproximativ 1% din anii de viață ajustați în funcție de dizabilitate la nivel mondial (cu alte cuvinte, anii petrecuți cu o dizabilitate). Rata schizofreniei variază în funcție de modul în care este definită.

Relatările despre un sindrom asemănător schizofreniei sunt rare înainte de secolul al XIX-lea. Rapoartele detaliate din 1797 și 1809 sunt considerate primele cazuri de tulburare. Schizofrenia a fost descrisă pentru prima dată ca un sindrom distinct care afectează adolescenții și adulții tineri de către Bénédict Morel în 1853, denumit démence précoce (literalmente "demență precoce"). Termenul de dementia praecox a fost folosit în 1891 de Arnold Pick într-un raport de caz de tulburare psihotică. În 1893, Emil Kraepelin a introdus o nouă distincție în clasificarea tulburărilor mintale între dementia praecox și tulburarea de dispoziție (denumită maniaco-depresie și care include atât depresia unipolară, cât și cea bipolară). Kraepelin credea că dementia praecox era în primul rând o boală a creierului și o formă de demență, diferită de alte forme de demență, cum ar fi boala Alzheimer, care apare de obicei mai târziu în viață.

Eugen Bleuler a inventat în 1908 termenul "schizofrenie", care se traduce aproximativ prin "minte divizată". Cuvântul a fost conceput pentru a descrie separarea funcționării între personalitate, gândire, memorie și percepție. Bleuler și-a dat seama că boala nu era o demență, deoarece unii dintre pacienții săi s-au ameliorat în loc să se înrăutățească.

La începutul anilor 1970, criteriile de determinare a schizofreniei au făcut obiectul a numeroase controverse. Schizofrenia era diagnosticată mult mai des în Statele Unite decât în Europa. Această diferență a fost parțial rezultatul unor criterii mai puțin stricte pentru a determina dacă o persoană suferă de această afecțiune în Statele Unite, unde a fost folosit manualul DSM-II. În Europa, a fost folosit manualul ICD-9. Un studiu din 1972, publicat în revista Science, a concluzionat că diagnosticarea schizofreniei în Statele Unite era adesea nesigură. Acești factori au dus la publicarea DSM-III în 1980, cu criterii de diagnostic mai stricte și mai bine definite.

Judecata socială negativă a fost identificată ca fiind un obstacol major în recuperarea persoanelor care suferă de schizofrenie.

În 2002, termenul de schizofrenie în Japonia a fost schimbat din "Seishin-Bunretsu-Byō" 精神分裂病 ("mind-split-disease") în "Tōgō-shitchō-shō-shō" 統合失調症 ("tulburare de integrare"), în încercarea de a reduce sentimentul de rușine sau jenă. Ideea că boala este cauzată de mai mulți factori (nu doar de o singură cauză mentală) a inspirat noua denumire. Schimbarea a crescut procentul de persoane care au fost informate despre diagnostic de la 37% la 70% în trei ani.

În Statele Unite, în 2002, costul schizofreniei, inclusiv costurile directe (persoane care nu au fost spitalizate, persoane care au fost spitalizate, medicamente și îngrijire pe termen lung) și costurile care nu au legătură cu îngrijirea sănătății (aplicarea legii, reducerea productivității la locul de muncă și șomajul), a fost estimat la 62,7 miliarde de dolari.

Cartea "A Beautiful Mind" și filmul cu același nume sunt despre viața lui John Forbes Nash, un matematician american, laureat al Premiului Nobel, care suferă de schizofrenie. Filmul "The Soloist" se bazează pe viața lui Nathaniel Ayers, un muzician talentat care a renunțat la școala Julliard, din New York, după ce au început simptomele schizofreniei. Ulterior, el a devenit un vagabond în Los Angeles, California, în faimoasa secție Skid Row.