Catatonia înseamnă că o persoană este trează, dar nu se mișcă, nu vorbește și nu reacționează la nimic altceva decât la durere. Persoana poate rămâne rigidă și nemișcată ore întregi. O persoană cu catatonie poate părea că se află într-o stare de stupoare (fiind amorțită mental și amețită). Cauza se află în sistemul nervos; creierul și nervii. Despre această problemă s-a scris pentru prima dată în 1874 în Die Katatonie oder das Spannungsirresein.