Experții estimează că aproximativ 1% din populație s-a automutilat. Deși persoane de toate vârstele și grupurile etnice s-au automutilat, unele grupuri sunt mai predispuse la automutilare decât altele. Vârsta, sexul și rasa pot fi factori care influențează riscul de automutilare. Unele dovezi sugerează că automutilarea este, de asemenea, mai frecventă la persoanele care au un istoric familial de suicid sau automutilare.
Vârsta
În general, mai mulți tineri sunt tratați pentru automutilare decât orice alt grup de vârstă. Potrivit unui studiu australian, 30% dintre adolescenți declară că s-au automutilat. Acest fenomen este mai răspândit în rândul celor cu boli mintale. Unul din patru (25%) dintre adolescenții cu boli mintale s-au automutilat. Autoagresiunea la femei este cea mai frecventă între 15-24 de ani. Bărbații sunt cei mai predispuși să se automutileze până la vârsta de 25-34 de ani.
Cercetări recente, axate pe tineri, sugerează că 10% dintre tinerii cu vârste cuprinse între 15 și 16 ani s-au automutilat. În acest caz, autoagresiunea s-a produs de obicei prin tăiere.
Sex
Un studiu realizat în Oxford în anul 2000 a constatat că aproximativ 300 la 100.000 (0,3%) dintre bărbații cu vârste cuprinse între 15 și 24 de ani și 700 la 100.000 (0,7%) dintre femeile de aceeași vârstă au fost internați în spital după ce s-au automutilat. Pe baza unor astfel de statistici, cei mai mulți sunt de acord că tinerele femei albe sunt cele mai predispuse să se automutileze. Posibil din această cauză, se crede de obicei că femeile au rate mai mari de automutilare decât bărbații. Cu toate acestea, este posibil ca acest lucru să nu fie adevărat, deoarece femeile sunt mai predispuse să primească ajutor pentru autoagresiunea lor. Bărbații pot avea rate de automutilare identice sau similare cu cele ale femeilor. Unele constatări au sugerat chiar că, în intervalul de vârstă de 30 de ani, mai mulți bărbați sunt tratați pentru automutilare decât femeile.
Discriminare
Grupurile minoritare care se confruntă cu discriminarea sunt, de asemenea, mai predispuse la autoagresiune. Dacă o persoană este agresată pentru că este diferită (de exemplu, din cauza rasei, etniei sau orientării sexuale), acest lucru poate duce la o stimă de sine scăzută și la un sentiment de neputință în fața emoțiilor. Acest lucru îi poate determina pe unii oameni să se automutileze.
Istoric personal
Studiile au arătat că cei care au fost abuzați sunt mai predispuși să se automutileze. Abuzul sexual, abuzul fizic și abuzul emoțional pot cauza o stimă de sine scăzută, în special la copii. De asemenea, poate cauza și alte probleme emoționale. Unele persoane pot recurge la automutilare pentru a se elibera de aceste emoții. Stima de sine scăzută în cazul victimelor abuzului le poate face să creadă că abuzul a fost din vina lor. Din acest motiv, ele pot recurge la automutilare.
Condițiile de viață instabile, cum ar fi șomajul sau divorțul, pot, de asemenea, face ca o persoană să fie mai predispusă la automutilare.
De asemenea, deținuții sunt mai predispuși la autoagresiune. Acest lucru se poate datora traumelor continue care au loc în închisori, inclusiv violența sexuală și fizică și intimidarea. Într-un mediu precum închisoarea, în care opțiunile deținuților sunt limitate, aceștia pot recurge la automutilare. În Anglia și Țara Galilor, un raport al Ligii Howard arată că peste 22.000 de deținuți și-au făcut rău singuri în 2007.
Cei cu dizabilități de învățare și de dezvoltare, cum ar fi autismul, sunt mai predispuși la autoagresiune. Cauza acestei situații este neclară. Unele studii de caz au arătat că ar putea fi o formă de autostimulare. Se poate ca copiii autiști care se automutilează să încerce să își exprime frustrarea pe care nu o pot explica prin cuvinte. Copiii autiști care se automutilează pot face acest lucru lovindu-se la cap sau mușcându-se.
